Сестры Крона 15

Всех католиков с Рождеством, всех остальных - с наступающим Новым Годом!
Да пребудет с вами Крон!

---

« Назад

Не больше четырёх авоков прошло со дня коронации Дионы, а тронная зала дворца Аргониума, столицы Реи, начала покрываться заметным слоем пыли. Большинство слуг сами ушли в подполье, некоторые были брошены в темницы или отправлены в штольни за откровенное непослушание, тех же, кто остался, было мало, чтобы обслуживать целый дворец.
(Прим.автора: Авок - стандартная единица времени на Рее, равна полному обороту Рее вокруг Крона, приблизительно равна 73 земным часам.)
Диона выслушала очередной нудный доклад генерала. Тот хвастал полным отсутствием потерь за последний авок, но также замалчивал полное отсутствие какого-либо прогресса в деле очищения Реи от сил сопротивления. Эта заноза теперь стала для планеты даже более ощутимой, чем соседство с ненавистной Тефией. Неужели людям не понятно, что можно уже раз и навсегда покончить с войной? Почему партизанское движение, поддерживаемое ранее самим королём Кендрисом, переросло в нечто большее?
- Ясно, - кивнула Диона, не вдаваясь в подробности. - Я жду от вас результатов, а не оправданий, генерал.
- Но Ваше Величество, для переброски войск нам не хватает...
- Что за чушь! - Диона громко топнула ногой. - Вы мне уже битый веп втираете, что не потеряли за последний авок ни одну боевую единицу, а теперь им, видите ли, чего-то не хватает! Убирайтесь с глаз моих, пока не вычла то, чего вам не хватает, из вашего же жалования.
(Прим.автора: Веп - стандартная единица времени на Тефии и Рее, приблизительно равна 87 земным минутам.)
Генерал бесцеремонно развернулся и покинул залу.
- Проклятые подхалимы! - проворчала Диона, потирая ноющие виски. - Что на Рее, что на Тефии - везде один и тот же сброд. Кто их вообще пустил на такие высокие посты?
Еще один "подхалим" встал перед королевой и учтиво поклонился.
- Разрешите представиться, Ваше Величество, Анелиос - советник короля по экономике, - Диона приподяла уголок рта, якобы выражая своё внимание. - Ваше Величество, война закончилась не как обычно, поэтому мы не установили новый курс обмена иридия на гипериум с Тефией.
Это то, что успел объяснить ей Кайдан. Две планеты воевали друг с другом сотни циклов за обладание двумя ценнейшими ресурсами: сверхпрочным металлом иридием, который добывали только на Тефии, и энергетическим кристаллом гипериумом, который добывали только на Рее. На самом же деле, итоги войны определяли лишь курс, по которому планеты в течении следующего цикла будут обмениваться этими ресурсами. Да и ценными они были только лишь для ведения очередной войны, так как с их помощью создавали титанов.
- Генерал-губернатор Маркус должен был прислать вам новый обменный курс, - сказала Диона, взмахнув рукой.
- Вот именно! Три к одному - мы обнищаем за считанные авоки с таким курсом!
- Иридий больше не нужен! - вскрикнула Диона и в гневе метнула медный кубок с водой в стену. - Мы больше не будет создавать титанов, поэтому придумайте новый курс экономики, не зависящий от курса обмена гипериума.
- Но, Ваше Величество, это почти невозможно! На это уйдут циклы! Десятки циклов!
- Так не теряйте время. Или я найду другого советника, который умеет считать.
Советник откланялся и удалился. Диона вновь потёрла виски и подозвала свою служанку:
- Тайса, пригласи ко мне доктора. На сегодня всё. Эта боль невыносима, мне нужно прилечь.
- Вы хорошо справляетесь, Ваше Величество. Ваш отец будет Вами гордиться.
- Не говори мне об отце, Тайса! Не желаю о нём слышать. Он держал меня в своём замке, как зверушку, взаперти. Я ничего не знала о мире, кроме того, что он мне наплёл. Я для него была лишь инструментом. А этот мир - будь он проклят! Пусть он сгорит.
- Простите, Ваше Величество. Вы очень изменились за последнее время.
- Естественно, изменилась. Я потеряла всё. Дом, семью, любимого человека. Диона умерла там, на полях Реи. И погубили её свои же воины. Диона там погибла. Лучше бы Диона там погибла...


* * *

- Разрешите?
Гектор зашёл в палатку капитана Балгора, и тот встрепенулся. Под своей рукой Балгор увидел сегодняшний отчёт, перечёркнутый пером во весь лист. Он нарисовал эту линию, задремав во время чтения. Уже четвёртый авок ему не удавалось как следует поспать, а даже могучий Балгор не мог без отдыха. Проклятые бумажки - Балгор думал, что став партизаном, избавился от этой волокиты, но бюрократия даже здесь процветала. И где они их только брали посреди леса? У них туалетной-то бумаги толком не было, а на эту бесполезную писанину - всегда пожалуйста! Что навело его на мысль использовать отчёт по назначению.
Балгор отложил перо в сторону и взглянул на своего посетителя.
- А, Гектор. Ну, как ты?
- Спасибо, ваше благородие, уже лучше.
- Присаживайся, если найдешь куда. Вон ту кипу стряхни на пол. Ну, с чем пожаловал?
- Я хотел извиниться за своё неподобающее поведение. Эмоции возобладали надо мной.
- Брось! Все мы люди здесь. И у многих тоже семьи. У некоторых тоже в Такилликоне...
- Да, и я знаю их. Барнес и Ли. Я им рассказал.
- Что ж, одной проблемой для меня меньше.
Балгор зевнул.
- Вы бы отдохнули, капитан. А я тут подежурю.
- Ишь, ты! - усмехнулся Балгор. - Не знаю, как у вас в деревне, но знаешь, как это у нас на Тефии называлось? Подсидеть.
- Да, примерно так же, - улыбнулся Гектор.
- Ты оружие-то поставь на предохранитель. Если пришёл меня убить, надо было вонзить нож мне в шею, пока я спал.
Гектор на мгновение замер.
- Какая глупость, с чего бы мне вас убивать? - но при этом он как можно более незаметно протянул руку к пистолету и щёлкнул предохранителем. - Это на самый крайний случай.
- Я знаю. На тот случай, если я не уйду спать и помешаю тебе сделать что-нибудь опрометчивое.
Гектор, который до сих пор стоял, смахнул небольшую стопку бумаг с табурета и присел.
- Много ли ты знаешь! - он опустил лицо на ладони. - У меня недавно сын родился... И дочке всего цикл... - он начал плакать. - Кто-то должен... Кто-то должен будет заплатить за это!
И без того широкое лицо Балгора расплылось в зловещей улыбке.
- Отставить сопли, солдат! Мне нужна твоя ярость. Мне нужна твоя ненависть. Я хочу, чтобы завтра ты вылил её всю на рейцев!
Гектор поднял на него недоумевающий взгляд.
- Когда Крон поднимется, мы атакуем нашу старую базу, - продолжил Балгор. - Я должен вернуть своего "Медведя"...

* * *

Зандера поставили на колени перед челноком. Келе стоял рядом и едва возвышался над Зандером на полголовы. Остальные, в основном, это были пришельцы, окружили их, будто приговаривая к расстрелу. Первым вышел Странник и пристально посмотрел Зандеру в глаза.
- Бросить нас хотел, а?
- Нет, что вы! Это я, эм, испытывал Келе. Вдруг он согласится? Ай!
Келе ударил его носком сапога по бедру. Зандер потёр место удара, затем перевёл взгляд на Альвариэл и применил свою самую обольстительную улыбку.
- Не мог же я бросить такую девушку в беде.
Альвариэл подошла и резким движением подняла его подбородок. Хватка была такая, словно она собиралась оторвать Зандеру нижнюю челюсть.
- Не поняла? Это ты со мной флиртовать вздумал, щенок? С капитаном аркадийского флота?
- Никак нет, ваше благородие, - промямлил Зандер.
Альвариэл цыкнула языком и отпустила его. Странник обратился к Илаю, который стоял немного в стороне и завороженно разглядывал челнок:
- Это наш единственный козырь, но использовать его мы можем лишь один раз - с крейсера тут же отследят. Я удивлён, что нас до сих пор не нашли.
- Но что сможет сделать один летательный аппарат против той махины? - спросил Илай.
- Подняться на неё, - ответила Альвариэл. - Я всё ещё действующий капитан. Мы можем обставить всё так, будто тефийцы угнали челнок, захватив нас в плен, а затем мы освободились и возвращаемся обратно.
Илай покосился на Зандера и Келе. Зандер кривил рот в отвращении и периодически взмахивал гривой. Эмоцию Келе понять было трудно, похоже, он немного нервничал. Либо нервничал сильно, но неплохо это скрывал.
- Попав на крейсер, я смогу собрать верных мне людей, - продолжила Альвариэл. - И аркадийский крейсер будет в вашем распоряжении. Это ваш билет на Тефию.
- Пойдёте против своих?
Илай скрестил руки на груди. А Альвариэл покачала головой.
- Генерал Маркус уже пошёл против своих. Он устроил резню. Мы не должны так делать.
- Да? А кто сбрасывал бомбы, капитан? - проворчал Зандер.
Альвариэл снова подошла к Зандеру и сильно ударила его по щеке тыльной стороной ладони, так что тот повалился на бок. Келе тут же бросился на помощь, загородил Зандера собой и помог другу подняться.
- Я не отрицаю, но действовала согласно приказу, - сказала Альвариэл.
Зандер вспыхнул, его взгляд поймал взгляд Илая.
- Послушай, Илай, - обратился к нему Зандер. - Мы хоть и тефийцы - вы нас знаете уже сотню циклов. А эти прилетели с далёких звёзд, чтобы вытравить нас с наших планет. Они все хитрые, лживые, эгоистичные...
Альвариэл ударила его по другой щеке. Илай потёр подбородок.
- Так что вам нужно от меня?
- Небольшую команду. Потому что мы можем встретить на борту сопротивление, - ответила Альвариэл.
- Небольшая команда рейцев против аркадийского крейсера? Всё равно, что идти на титана с палкой, - он покачал головой. - Я не соглашусь на это.
Келе подбежал к Илаю и начал размахивать руками. Когда Келе закончил, Странник ухмыльнулся и кивнул, а Альвариэл спросила:
- Что он сказал?
- Что если подкрасться к титану незаметно и перебить палкой цепи питания, то можно и победить.

* * *

Селина провела небольшой отряд партизан через топи. Переход был долгим и трудным, люди устали и проголодались. Приближалась тёмная ночь, солнце было уже низко, а Крон - на другой стороне планеты. Надо было разбивать лагерь, но они не могли даже разжечь костёр, потому что на опушке наткнулись на рейский патруль.
- Засада? - спросил лейтенант Ротимон.
- Похоже на то, - кивнула Селина. - Проклятье! Откуда они узнали об этой тропе?
- Возвращаться нельзя, люди не выдержат такой переход.
- Знаю. Я тоже устала. Придётся напасть.
- Это самоубийство!
- Самоубийство - оставаться в болоте на ночь. Вы и не представляете, какие твари тут обитают!
Ротимон посмотрел на неё, страх Селины был неподдельный.
- А как ты думаешь, рейские солдаты это представляют?

Когда на рейский лагерь опустилась тьма, со стороны болота раздался жуткий рык.
- Что это было? - спросил лейтенант часового.
- Это амарок... - заикаясь, прошептал часовой.
- Глупости! Амарок - это выдумка. Сказка, которой пугают маленьких детей.
- Вон, смотрите!
В глубине болота что-то блеснуло и тут же исчезло. Ещё один огонёк появился правее. Леденящее кровь рычание повторилось уже гораздо ближе. Часовой попятился, но лейтенант выставил свою ладонь.
- Стоять! Это наверняка партизаны, - он повернулся к палаткам. - Подъём! Тащите фонари сюда! У нас гости.
Из одной из палаток раздался крик. Солдаты сбежались узнать, что случилось. Из палатки выполз дрожащий солдат, перепачканный грязью и кровью.
- Оно... оно... утащило Бена!
- Что утащило?
- Чу... чу... чупакабра!
- Что это?
- Оно существует?
- Я же говорил, что здесь что-то есть!
Один из солдат выругался и бросился бежать прочь от болота. Из темноты продолжали раздаваться неопределённые рычания, фырчания и едва слышные шаги. Ещё один солдат, наконец, вытащил фонарь и направил его в сторону болота. Из темноты показалась жуткая морда с огромными клыками. Солдат выронил фонарь и бросился наутёк. Через мгновение с криками за ним последовали и остальные, в том числе и лейтенант. Несколько партизан гнали их почти до самого края леса - пока солдаты слышали шаги у себя за спиной, они боялись остановиться.
К брошенному лагерю вышел смеющийся Ротимон. За ним вприпрыжку шёл партизан с большой корягой на голове, напоминающей зубастую пасть.
- Зря вы веселитесь, - пробубнила Селина, опасливо озираясь по сторонам. - Как бы нам не накликать на себя беду.
Ротимон громко похлопал в ладоши.
- Ладно, ребята, собираем всё, что может сгодиться, и уходим в лес. Патрульные скоро вернутся и поймут, что их провели. А нам надо притаиться до восхода Крона.

Продолжение следует...

Сестры Крона 14

Всё-таки я не сдержался, испортил сказку, испортил возрастной рейтинг, но мне просто ну-у-ужен был настолько брутальный персонаж, я просто не умею показать его иначе. И вообще, я не должен оправдываться. История такая, какой её автор задумал!
Приятного чтения.

---

« Назад

КНИГА ВТОРАЯ. РЕЯ.

Странник очнулся в медицинском отсеке. Было тихо, только слабо гудели приборы. Он попытался приподняться, но тут грудь пронзила острая пронзающая боль, словно остриё шпаги всё ещё было внутри него.
"Это лишь говорит о том, что я всё ещё жив", - подумал Странник.
Стиснув зубы, он попытался подняться ещё раз, и на этот раз у него получилось. Он осмотрел себя. Его залатали на скорую руку - он не ощущал половину своего торса и сделал вывод, что ему заблокировали лёгкое. В таких случаях необходимо было доставить раненого в больницу, где ему установят искусственный орган или, при его наличии, настоящий. Дышать было не тяжело, но это только пока он сидел.
Странник попытался встать и ощутил слабость. Вероятно, последствия комы, в которой он пробыл некоторое время. Очень хотелось есть. Он поискал в ближайшем шкафчике протеиновый батончик, но, как и ожидал, не нашёл там ничего. Если они приземлились в дикой местности, Альвариэл первым делом должна была перераспределить имевшуюся на судне провизию, переместив её в одно место и установив жёсткий контроль.
В кабине Странник нашёл дремавшего дежурного пилота. Тот сказал, что капитан на улице. Странник поблагодарил его и вышел из челнока. Снаружи было холодно, на Рее уже чувствовалось дыхание зимы. Альвариэл сидела на рампе и смотрела на закат. Услышав шаги, она обернулась.
- Аластер! Возвращайся, тебе нужно лежать!
Странник махнул рукой и, оперевшись на её плечо, присел рядом.
- Знаешь, когда остаётся жить несколько недель, уже не хочется лежать.
- Не говори так. Мы доставим тебя на корабль, там тебя залатают.
Он закрыл глаза, затем поднял голову и открыл, чтобы увидеть огромный серп Крона, струящийся ярко-голубыми лучами.
- Зачем ты меня спасла?
- Потому что дура.
- Я теперь твой должник.
Некоторое время они молчали. Альвариэл тоже посмотрела на темнеющий диск Крона.
- Почему ты сбежал, Аластер?
- А сама-то как думаешь? - Странник улыбнулся. - Потому что дурак. Мы всё ещё на Рее?
- Да, на Рее.
- Что дальше?
- Я послала тефийцев вместе с моим человеком. Они сказали, что километрах в шести здесь есть деревня.

* * *

Гин в новой, пошитой специально для него, чёрной форме рейского лейтенанта, со шпагой на поясе, прошествовал по грязной размытой улице небольшой рейской деревни. Его сопровождала дюжина солдат, а на холме за деревней угрожающе возвышалась фигура рейского титана "Коршуна", вооружённого дальнобойными ракетами. Почти все жители попрятались в дома и закрыли ставни на окнах. Только один старик остался сидеть на лавочке возле дома, не то слишком глупый, не то слишком старый, чтобы уходить. Один из солдат передал Гину громкоговоритель.
- Именем новой королевы Реи - Дионы! Требую выдать тефийцев нам! Кто будет пойман в укрывании тефийцев, будет казнён сам, оба его соседа и все их семьи!
- Нет здесь тефийцев, Ваше Благородие! – шепеляво ответил старичок, глупо улыбаясь Гину. - Мы в свои дома врагов не пускаем.
- Вот с тебя и начнём.
- Да здравствует королева! - промямлил старик беззубым ртом.
Гин прошёл мимо него и зашёл в дом. Старикашка ещё что-то проворчал, но Гин его уже не слушал. Внутри он нашёл средних лет женщину со спящим младенцем на руках и маленькой девочкой, вжимающейся в её плечо.
- На выход! - приказал Гин.
- Ваше Благородие, у нас ничего... - начала женщина.
- На выход! - рявкнул Гин и обнажил шпагу.
Младенец заревел. Женщина с детьми вышла на улицу, где старик уже горланил какой-то неразборчивый бред. Гин медленно обошёл все комнаты, заглянул в шкафы и даже спустился в погреб. Дом как дом, ничего необычного. Оставалась только небольшая каморка под лестницей, запертая на амбарный замок. Гин прислонился ухом к старой потрескавшейся деревянной двери и прислушался. Потом отошёл от неё и несколько раз ткнул шпагой в достаточно крупные щели между досок. Послышался глухой стон. С некоторым трудом вытащив шпагу из стены в очередной раз, Гин обнаружил на лезвии кровь.
Он вышел из дома на улицу с обнажённой шпагой. Капли крови всё ещё капали с клинка. Увидев это, женщина побледнела.
- Всё в порядке, - сказал ей Гин. - Вы можете возвращаться.
Женщина зарыдала, а старик попытался что-то сказать. Гин кивнул солдату, и тот оглушил старика, ударив его гардой по затылку. Женщина упала на колени, умоляя Гина пощадить её и подумать о детях. Дети тоже ревели.
- Надо было раньше о детях думать, - произнёс Гин и занёс шпагу над ними.
Он на мгновение закрыл глаза, нанося решающий удар, а некоторые сопровождавшие его солдаты отвернулись. После чего Гин задумчиво посмотрел в сторону горизонта, на восток, туда, где стоял город Аргониум и замок королевы.
- Сжечь, - приказал Гин. - Всю деревню.

* * *

Брошенная Зандером ложка громко звякнула о пустую тарелку. Он откинулся на стуле и смачно рыгнул. Келе засмеялся.
- Ах! Я первый раз за десяток ивоков нормально поел!
Рея находилась под оккупацией аркадийцев. Вернее, под оккупацией королевы Дионы, которой промыли мозги аркадийцы, но об этом никто не знал.
Стоило Зандеру рассказать, что он и Келе - два пленных тефийца, которые сумели перехватить управление челноком пришельцев, а затем сбежать, захватив вражеского офицера, как их в деревне приняли с распростёртыми объятиями. Лейтенанта Самсона тут же утащили на допрос, а им накрыли на стол, как победителям.
Келе сделал несколько знаков и кивнул в сторону двери.
- Самсон, что ли? - спросил Зандер и махнул рукой. - Да Крон с ним! Он враг - пусть делают с ним, что хотят.
Келе провёл большим пальцем по шее.
- Да плевать, - Зандер ещё раз махнул рукой, затем хлопнул в ладони и радостно потёр их. - Вот что, давай-ка лучше баньку закажем!
Келе покраснел и отрицательно замотал головой.
- Чего ты боишься? Ты уж не мылся, наверно, с три ивока!
Келе начал энергично махать руками, изображая разбившийся челнок, надевать на себя капюшон, изображая Странника, и показывая на голове конский хвост, намекая на капитана Альвариэл.
- Я понял, я понял. Нет, я думаю и их тоже бросить.
Келе ещё раз изобразил Странника. Но Зандер отрицательно покачал головой.
- Ты же понял уже, что он лгал нам всё это время. Странник - один из них.
Их беседу прервала открывшаяся дверь. Увидев человека, зашедшего в комнату, Зандер вскочил и вытянулся по струнке. В комнату так же зашёл Самсон.
- В-ваше Высочество! - промямлил Зандер. - Но к-как Вы... Вы же...
- Кто? Я? - молодой человек указал на себя и засмеялся. - А-ха-ха! Да, мне говорили, что я удивительно похож на вашего принца Деррика. Нет, я местный. Меня зовут Илай. Садитесь, пожалуйста.
Непонятно кому была адресована последняя фраза - Зандеру или Самсону - но Зандер медленно опустился на стул, всё ещё не веря своим глазам. Сходство Илая с тефийским принцем было поразительное. Также смущала перевязанная голова, которая наводила на мысль о травме и частичной потере памяти. Зандер повернулся к Келе и шепнул ему:
- Это ведь он!
Келе кивнул утвердительно.
- Простите за бестактность, но это... - Зандер показал на голову.
- Ах, это? Да недавно строили соседу дом. Потолочную балку плохо закрепили, и она сорвалась. Я целый авок в отключке был. До сих пор гудит. Ладно, давайте перейдём к делу. Буквально за пару вепов до вашего прихода к нам прибежал курьер с новостями, что Тефия, мол, разбита, а Аргониум захвачен пришельцами, и что уцелевшие тефийцы теперь вместе с местными партизанами организуют подпольное сопротивление, которым руководит лично король Кендрис.
- Так... да не так. Его Величество... Он был убит.
- Что ж, это плохая новость.
- А что с партизанами сталось, одному Крону известно. Нам-то удалось спастись, только захватив эту проклятую бесовскую машину.
- Вот тут ваш рассказ и расходится с показаниями господина Самсона.
- Да вы ему верите, что ли? Он же один из этих!
Самсон тихонько прорычал в сторону Зандера.
- Кончайте комедию ломать, сержант, - сказал Илай. - Ясно, что так вам было выгоднее. Больно плутовская у вас рожа, извините меня. А парнишка вообще на вора похож.
Келе надулся и отвернулся, но, чуть погодя, вернул серебряный нож на стол.
- Так что давайте притворимся, что вы этого не говорили, - продолжил Илай. - И вы мне выдадите всё на чистоту. А потом проводите к этому кораблю. Говорят, у вас там раненый.
На что Зандер отвернулся и сложил руки на груди.
- Ну нет! Хороший ход, но меня вы так не проведёте. Не будь я Зандер Квинт!
- О? Высокородный? Ну, ладно, а что же ваш товарищ?
- Ха! Из него вы точно ничего не выжмете. Он немой!
Келе начал изъясняться жестами, которые Илай, к удивлению обоих, понимал.
- Посланник Крона... Ранен шпагой... Вражеский капитан... А потом вас обстреляли... - произнёс за него Илай.
Келе при этом энергично кивал.
- Келе! - воскликнул Зандер.
Келе сделал ещё несколько жестов.
- Он говорит, что вас двоих казнят, если ты продолжишь лгать, - перевёл Илай и пожал плечами. - Ну, это недалеко от истины...
- Помилуйте, Ваше Высо... э-э-э, Ваше Благородие! Мы с вами теперь на одной стороне, клянусь перед Кроном!
- Да? Так докажи!
И на стол, прямо поверх тарелок и кружек была брошена шпага.

* * *

Булыжник упал в грязь с громким шлепком и начал медленно погружаться. Когда камень потонул целиком, Балгор повернулся к Гектору.
- А другого пути нет? - спросил он.
- Конечно, есть, - ответил тот, оскалив ровный ряд зубов. - Даже два. Один - через разрушенный мост, второй - через ущелье, которое наверняка охраняется. О! Есть ещё третий - восточная дорога. Тут недалеко, всего-то две тысячи миль вдоль хребта, да потом столько же обратно.
- Ладно, не остри!
- Я говорил вам, нужно дождаться зимы. Зимой болото замёрзнет, и техника сможет по нему проехать.
- Мы не можем дожидаться зимы.
Гектор пожал плечами.
- Тогда прорывайтесь с боем. Больше ничего предложить не могу.
Балгор вздохнул и пошёл по краю болота к лейтенанту Ротимону, который с несколькими пилотами тыкал в землю палкой, пытаясь нащупать брод.
- Как успехи? - спросил Балгор.
- Не очень, ваше благородие, - ответил Ротимон. - Группа людей здесь, может быть, и пройдёт, но надежды на то, чтобы перебросить технику, уже нет.
- Значит, придётся идти пешком, - он приобнял его за плечо. - Мне нужна группа, которой я могу всецело довериться.
- А вы не пойдёте с нами?
- Нет. Я останусь здесь. Твоя задача, лейтенант, добраться до крейсера, собрать остатки сил, если они ещё есть на той стороне, и подвести их сюда до наступления зимы.
- Так точно! А что делать, если их там...
Лейтенант проглотил последнее слово, испугавшись гнева капитана, который не допускал морального упадка своих солдат. Но тот тоже плохо верил в успех операции.
- Выживать.
Балгор потрепал Ротимона за плечо. Тут к ним подошла Селина.
- Ваше благородие, разрешите мне вести их. Я знаю тропу.
- Селина, я не могу тебя отпустить. Ты нужна здесь. Для рейцев ты - лидер.
- Гектор может остаться за меня.
- Может. Но я ему не доверяю как тебе.
- А если я поручусь за него?
- Крон, - вздохнул Балгор. - Нельзя спорить с женщинами... Собирайтесь. Не больше тридцати человек.
- Есть!
Ротимон и Селина уже приготовились идти, как к ним подбежал запыхавшийся молодой парень.
- Ваше... благородие... - начал он, переводя дух. - Срочное донесение с востока. Рейцы ищут по деревням уцелевших тефийцев. Всех, кто укрывает тефийцев, убивают, а их дома сжигают. Всех убивают: женщин, детей, стариков - без разбора! В Такилликоне сожгли целую деревню!
- Нет! - вздохнула Селина.
- У тебя там кто-то был? - спросил Балгор.
- Не у меня... - ответила Селина и посмотрела ему за плечо.
Рядом с ним вырос Гектор.
- Какую деревню, говоришь, сожгли? - спросил он.
Балгор поднял ладонь.
- Теперь это конфиденциальная информация. Только для глав сопротивления.
- Но я один из глав!
- Послушай...
- Какую?
Балгор знал, что за этим последует и не решался выдавить из себя слово. Гектор потерял терпение и схватил Балгора за ворот.
- Какую?!
Тогда Балгор мягко накрыл его руку своей огромной ладонью и резко выкрутил её за спину, а второй рукой зажал ему рот, после чего прошептал название деревни. Как и ожидалось, истеричный крик Гектора мог бы выдать их позицию потенциальным разведчикам Реи.

Продолжение следует...

Побег Космических Бродяг!

Друзья, экстренные новости!
Космические бродяги сбежали от меня!
Теперь они будут бродить по интернету!

Последний раз их видели здесь:
https://spaceroversproject.blogspot.ru/

Обзоры фильмов, игр и новые увлекательные и уникальные истории от Алекса и Джин, в которых ВЫ можете принять участие. Теперь всё это в новом безумном Проекте: Космические Бродяги! Самом скай-файном блоге в рунете!
https://spaceroversproject.blogspot.ru/


В этом блоге останутся ежемесячный сериал Сёстры Крона и объявления о завершённых проектах.
Также напоминаю, что у меня теперь есть ВИДЕОблог о ВИДЕОиграх:
https://www.youtube.com/channel/UCAIKLS0Zrs4HsXVM2MPEvzQ

И стрим-канал на твиче:
https://www.twitch.tv/alex_ipkiss

Заходите, не стесняйтесь! Подписывайтесь, комментируйте и просто получайте удовольствие!

Новый проект - По ту сторону бобра и козла

Весёлого Хэллоуина! У меня дла вас новость.
Этот блог некогда превратился в видеоигровой блог, позже я отделил от него обзоры по Nintendo, но всё же что-то осталось. Теперь у меня, наконец-то, появился видеоблог или его подобие. Так что теперь здесь сообщений про видеоигры больше не будет! Разве что статьи из цикла История Видеоигр, если я возьмусь её продолжить.
Теперь здесь остаются только "Сёстры Крона" и всё, что я, возможно, сочиню ещё.

Вашему вниманию представляется очаровательная нарезка геймплея первой Готики:
https://youtu.be/qKLcHdXCREg

Кроме этого, если вы ещё не знаете, я веду стримы игр на твиче:
https://www.twitch.tv/alex_ipkiss

И скоро я готовлю ещё один сюрприз! ;)

Сестры Крона 13

Да, и это из тех книг, которые читаешь-читаешь, а потом вдруг раз! И вспоминаешь, что когда-то там в начале была надпись "Книга Первая". И я её, наконец-то, закончил.

---

« Назад

Последние выстрелы в посёлке стихли, последние солдаты Реи, которые не улетели на аркадийских челноках, скрылись в лесу, и тогда Кира вышла на открытое пространство. Её комбинезон был сильно перепачкан и в нескольких местах порван. На левом плече она тащила винтовку, длиной почти равную ей самой, а в правой руке длинный чемодан, в который винтовка складывалась. Первые тефийские солдаты, завидевшие её, направили свои автоматы и приказали бросить оружие. Кира аккуратно сложила на земле свою ношу и подняла руки. Кто-то крикнул: "Она своя". Она неспешно прошло мимо солдат, которые не спускали с неё прицелы. Она направлялась прямиком к Дитриху, который всё ещё стоял во дворе перед старым зданием столовой, чуть в стороне от прочих тефийцев и захваченных рейских повстанцев.
- Кира! - прохрипел он, когда та приблизилась достаточно близко, чтобы слышать его слабый голос. - Ты, верно, забыла, что ты на условном сроке? Теперь я тебя из проблем не вытащу.
- Это у тебя проблемы, негодяй! - ответила Кира таким угрожающим тоном, что солдаты повелели ей остановиться и не приближаться к Дитриху.
К ним подошёл лейтенант Ротимон. Его узкое небритое лицо было перекошено от боли - в перестрелке его ранило в плечо. Рану наспех перевязали не самым чистым платком, лейтенант приказал прежде оказать помощь тяжело раненым солдатам. Хотя его плечо ныло нестерпимо.
- Кира, ну конечно, кто ещё может так мастерски стрелять из этой винтовки, как не её создатель?
Лейтенант кивнул солдатам, чтобы те опустили оружие.
- Ты можешь опустить руки. Хватит на сегодня войны.
- Он крыса, ваше благородие, предатель! И с самого начала им был! Это он передал чертежи винтовки рейцам!
Лейтенант покачал головой.
- Я так не думаю, старому Дитриху это незачем. А вот откуда ты знаешь о чертежах, мы потом обязательно поговорим.
- Он дал сигнал врагам! - не унималась Кира.
- Это был Странник, - возразил Дитрих. - Я был рядом в этот момент. Больше никто его не видел. Странник дал сигнал.
- Что за чушь ты мелешь, старик? Странника ранили в бою!
Кира сделала шаг к Дитриху, явно с недобрыми намерениями, и лейтенант вновь кивнул солдатам, чтобы те взяли её под прицел.
- Да, ранили и увезли с собой, - продолжил Дитрих. - Это всё было подстроено. Странник - соглядатай пришельцев.
Кира попятилась.
- Я не могу поверить... Ты был там. Ты видел, как Странник пытался всех нас спасти. Тебя пытался спасти!
Кира плюнула старику в лицо.
- Так, ну, хватит! - лейтенант поднял руку и жгучая боль пронзила его плечо. - Посиди-ка ты, Кира, с рейцами. Потом разберёмся с тобой, - он повернулся к солдатам. - Увести!

* * *

Зандер и Келе приволокли раненого Странника на медицинскую койку в маленьком аркадийском челноке. Помещение было заполнено странными приборами, которых они раньше никогда не видели. Капитан Альвариэл, отдав несколько приказаний своим людям, занялась Странником. Корабельный врач включила мониторы, на которых засветились разноцветные линии и непонятные символы, и констатировала:
- Капитан, он умирает.
- Да ты что? А я думала, он притворяется! У него лёгкое проколото. Скорее!
Она одела на его лицо полупрозрачную маску, а врач вколола что-то в плечо, после чего начала аккуратно разрезать его рубашку. Корабль качнуло, и Зандеру пришлось слегка опереться на плечо Альвариэл, чтобы удержаться на ногах. Она обернулась.
- Простите, - сказал Зандер.
Альвариэл увидела, что Зандер и Келе всё ещё стояли там, с разинутыми ртами наблюдая за происходящим.
- Вы двое! – она вытолкала их за дверь. – Вот там есть кресла для десантной группы. Сядьте и пристегнитесь!
Она нажала на кнопку устройства связи на стене и приказала:
- Снижаемся!
- Простите, капитан, я не расслышал, - ответил передатчик. – Повторите приказ.
- Я говорю, снижаемся!
- Но мы уже готовы к посадке на борт...
- Мы не садимся на крейсер. Повторяю, не садиться на крейсер! Снижаемся до двух тысяч. Просто держи курс юг-юго-запад.
- Есть!
Корабль тряхнуло. Альвариэл ударила кулаком по кнопке связи.
- Что там ещё?
- Капитан, по нам открыли огонь!

* * *

Капитан Балгор просто стоял и смотрел в землю на небольшую воронку от взрыва гранаты и опалённую по краям траву. Он старался не показывать это, но он чертовски устал.
К нему приблизился тефийский старшина.
- Доложить обстановку, - приказал капитан.
- Сопротивление подавлено, ваше благородие. Солдаты и техника аркадийцев отступили, рейцы сдались. С вами хочет говорить старейшина. И одна молодая рейка.
Балгор хмыкнул и посмотрел в сторону захваченных рейцев. Лицо Селины показалось ему знакомым. Единственное лицо среди пленников, которое всё ещё кипело яростью и бросало вызов.
- Эта что ли? - Балгор кивнул в её сторону.
- Так точно, ваше благородие.
Он отпустил старшину и подошёл к Селине. Та сверлила его взглядом, вопреки превосходству в размерах. В её глазах не было ни страха, ни сомнений.
- Ваше благородие, как старейшина этой... - раздался неуверенный старческий голос со стороны, но Балгор поднял ладонь.
- Подожди, до тебя дойдёт очередь.
- Знаю, что в нашу добровольную сдачу вы не поверите, капитан, - громко произнесла Селина. - Поэтому бросаю вам вызов. Рукопашная дуэль, как в былые времена!
Во дворе сразу стало тихо. Казалось, даже ветер остановился, услышав такое заявление.
- Селина, ты с ума... - прошептал старейшина, но тут раскатистый смех Балгора перебил его.
- Подойди! - рыкнул Балгор, когда перестал смеяться.
Селина приблизилась. Она была на две головы ниже его и почти втрое тоньше. Балгор мог бы одной рукой раздавить её головку как орех.
- Ты ведь пыталась устроить нам саботаж, не так ли? - спросил Балгор.
- Да, но была схвачена.
- Ты же помогла нашим пилотам бежать и привела их в это место, которое мы считали безопасным.
Селина коротко кивнула.
- Не слышу оправданий.
- Они не требуются.
- Я прошу вас, мы ни в чём не... - вступился старейшина.
- Молчать! - Балгор вновь повернулся к Селине. - Я дам тебе фору в один удар.
- Зря, - произнесла Селина и попыталась ударить его ногой в пах, в последний момент Балгор остановил одной рукой её ногу, а другой, ударив по бедру, опрокинул её на землю.
- Что ты пытаешься этим доказать?
Селина набрала в ладонь песок и бросила ему в глаза, затем, поднявшись, нанесла несколько ударов кулаками по лицу Балгора. Он схватил её и отбросил на несколько метров от себя.
- Что я не ваш враг! - ответила Селина, поднимаясь на ноги.
Балгор вытер свои глаза от песка и устремился к ней.
- Ты действительно не враг, - сказал он и сделал стремительный для человека его размеров выпад. - Но друзья должны бить точнее.
Селина с трудом увернулась от двух ударов. Третий попал по деревянному забору и опрокинул целую секцию. Селина попыталась ударить его ногой под рёбра, но удар был перехвачен, и раскрутив её за ногу как метательный снаряд, Балгор вновь отбросил её. Селина вновь поднялась на ноги.
- Недостаточно? - усмехнулся Балгор.
Селина разогналась и ударила Балгора обеими ногами в грудь, но разбилась об его крепкий торс, словно о каменную стену. Она упала на землю, и Балгор тут же придавил её своим огромным сапогом. Селина застонала.
- Меня окружают трусливые предатели и хитрые пришельцы, - выдавила Селина с последним воздухом из лёгких. - Я лучше подохну в честном бою с тефийцем, чем получу нож в спину!
Балгор снял ногу, и Селина закашлялась. Затем Балгор помог ей подняться и громко объявил:
- Я назначаю Селину с Реи исполняющим обязанности сержанта. У кого проблемы с этим - будет иметь дело со мной! - выждав немного, он обратился к Селине: - Доложите обстановку, сержант.
- Они вернутся, - Селина всё ещё тяжело дышала и нетвёрдо стояла на ногах. - Надо забирать из деревни всё, что сможем, и выдвигаться.
Балгор кивнул.
- В точности мои мысли.
- У меня есть с десяток парней, которым можно доверять. Что до этих трусов, - Селина кивнула в сторону старейшины и глав партизан: - Я бы бросила их здесь. Пусть продолжают свою пустую болтовню.
- Ну уж нет! - один из глав, которого звали Гектор, встал и вопреки нацеленным на него стволам сделал несколько шагов по направлению к Селине. - Я и мои люди пойдут за тобой, девчонка, до тех пор, пока наша планета не будет свободна. После чего, если мы останемся живы, ты ответишь мне за слово "трус" сполна!
Селина слабо улыбнулась ему в ответ. Балгор положил ей огромную ладонь на плечо.
- Тефийская армия разбита, - провозгласил он. - Мы теперь все равны перед Кроном! Но мы не сдадимся перед лицом нависшей над нами угрозы, как не сдалась эта девушка.
Нам придётся раствориться в лесах. Нам придётся стать невидимыми словно ветер, скользкими словно грязь, вездесущими словно дождь, и бить мощно словно молния! Оккупанты решили, что нас можно разделить и властвовать? Да познают они кару Крона за своё невежество!

* * *

Флагманский корабль аркадийцев под названием "Филиппа" проплывал над Великим Голубым Городом Верманиумом. На большом обзорном экране на капитанском мостике Маркус мог видеть весь город сверху.
"Не такой уж он и Великий".
- Мы готовы, полковник, - обратился к нему капитан.
- Сбрасывайте.
Перед отходом на Тефию Диона вызвала его.
"Мы нашли кое-что в захваченных складах тефийцев", - сказала ему будущая королева Реи. - "Заряженные напалмом ракеты нового тефийского титана "Феникса". Я хочу вручить их с благодарностью вам, дорогой посол, в знак доброй воли. Вы можете распорядиться ими, как вам будет угодно, но я предложила бы... вернуть их домой".
Маркус знал свойства паразитов, которыми заразили Диону. Они делали из людей кровожадных маньяков, но это было даже чересчур – в Дионе это было врождённое. Он улыбнулся. Его цель была достигнута, осталось лишь одно дело.

В период тёмного затмения над Верманиумом Крон почернел от дыма, небо казалось алым от горевшего вокруг огня, трава высохла, а деревья сгорели и обуглились. Так пал Великий Голубой Город.

* * *

Накануне коронации Дионы тронная зала Аргониума была выкрашена в более типичные для Тефии цвета: бирюзовый, обрамлённый золотыми полосками. Но сама Диона вышла в пышном карминном платье с серебряными оборками. Водный гигант Крон поднялся над городом и залил дурманящим голубым светом тронную залу. Серебро имело свойство сиять в свете Крона, а красный цвет, наоборот, превращался в блёклый пурпурный туман, поэтому Диона приобрела поистине призрачные черты.
Испив вина из ритуальной чаши, Диона положила ладонь на первый камень, который был заложен во дворце, и произнесла клятву быть верной Рее и её гражданам.
"Сейчас и всегда, да не будет произнесена ложь перед ликом Великого Крона".
Затем Диона произнесла речь, подготовленную для неё людьми Федерации, о том, что Рея теперь входит в состав Федерации Аркадии, представленной в системе генерал-губернатором Маркусом.

В ту же ночь в городе начался бунт. Почти всех чиновников удалось подкупить или запугать, но народ так просто не переубедишь.
Короля Кендриса здесь уважали за его силу и за его резкость. Он был для большинства рейцев словно второй отец, строгий, но справедливый. Аркадийцы посчитали, что чернь не помешает их планам, даже если взбунтуется. И это была их первая серьёзная ошибка. Солдаты Реи были в ту ночь слишком заняты бунтом, это дало время партизанам и тефийцам собраться с силами и уйти вглубь континента.

* * *

Страннику казалось, что он плыл над Кроном. Ему казалось, что он находился на орбите планеты-гиганта. Что, наверно, не странно, ведь на Рее ты как раз и находишься на орбите Крона. Но ему казалось, что он находился гораздо ближе. Он видел вокруг себя спутники разных размеров - меньших братьев и сестёр Тефии и Реи. Или, может, мелкие астероиды, захваченные гигантом, чтобы вскоре сгореть в его атмосфере или быть выброшенными с чудовищным импульсом в пустоту.
- Странник.
Низкий голос звал его по имени. Или нет. Это ведь не его настоящее имя.
- Странник.
Или его? Голос исходил откуда-то сверху. Хотя в невесомости нет понятия "верх". Если этот голос исходил от самого Крона, то это был скорее "низ".
Странник попытался обернуться и вдруг оказался дома, на планете Драко, в академии. Снова этот жуткий коридор из полированного чёрного камня с синими флагами Федерации, развешенными вдоль стен. Только теперь синий фон флага напоминал переливающуюся перламутром поверхность водного гиганта Крона.
Странник увидел перед собой Альвариэл. Она выглядела странно - бледная кожа, заострённые уши.
- Ты великий маг, Странник, - сказала она.
- Маг? Глупости. Магии не существует. Я всего лишь...
- Для этих людей ты маг! Твои знания - это магия. Твоя сила - это чудеса.
Его окружили Зандер, Келе и Кира. Они тянули к нему свои ладони.
- Даже они уже не верят в чудеса, - покачал головой Странник. - Они больше не верят в меня.
- Они верят в Крона. А ты веришь в Крона?
- Крон. Это всего лишь планета. Водный гигант. Огромный шарик из водорода, кислорода, углерода и прочих элементов.
- А ты всего лишь человек, Аластер!
А Крон - это Бог. Аластер, нет, Странник - великий маг Тефии. Посланник Крона.
Странник снова очутился на борту «Филиппы». Перед ним стоял генерал Маркус, кожа его была пепельно-тёмной, а глаза светились красным.
- Что ты хочешь от меня? – спросил Странник.
- Я хочу, чтобы ты стрелял!
Странник увидел лес и группу тефийских солдат на коленях, посередине возвышалась массивная фигура Балгора. В руках Странника был автомат, из которого недавно стреляли, ещё тёплый.
- Я хочу, чтобы ты стрелял! – повторил Маркус.
- Нет!
Странник отбросил автомат.
- Я хочу, чтобы ты стрелял!
Странник отвернулся от него, и тут увидел Диону со шпагой в руке. Странника парализовало, он не мог шевельнуться от страха. Диона подняла шпагу и нацелила её в грудь Странника. Время для них двоих двигалось очень медленно, но на фоне за секунды опускалось и поднималось солнце, опускался и поднимался Крон, вырастала красная рейская трава, затем распускались причудливые голубые и жёлтые полевые цветы, деревья расцветали, давали плоды, растения желтели, листья с деревьев опадали, начинался снег, снег таял, и вновь земля покрывалась красной травой.
- Странник, Странник, - звал его низкий голос откуда-то сверху.
Страннику казалось, что он плыл над Кроном. Ему казалось, что он находился на орбите планеты-гиганта.
- Крон, - прошептал Странник.
И начал стремительно падать вниз...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.

И продолжение следует!

Космические Бродяги: Стрекоза

Очередная порция ежемесячных новостей о "Космических Бродягах", которыми я уже полгода как не занимаюсь. :)
Нет, серьёзно. Сегодня у нас официальный релиз "Стрекозы":
http://www.proza.ru/2017/10/13/1956

И перезалив:

https://drive.google.com/open?id=0B0tmLlcjptUoYXFNc1VjdmRuckk

ВНИМАНИЕ! В отличие от выложенного мной в мае файла, здесь появилась шестая глава! Так что даже тем, кто мог прочитать этот шедевр, рекомендую заглянуть, потому что шестая глава является важным связующим звеном для всего романа, а кроме того это очень интересная фантазия на тему трансгуманизма и немножко подражание Айзеку Азимову.

Би.

Сестры Крона 12

В связи с изменением содержимого и официальным релизом "Проекта: Космические Бродяги" сюда перекочевала пара абзацев из старой версии "Бродяг". :)
И только на этой главе я решил, что тефийскому лейтенанту надо было дать имя...

---

« Назад

Странник положил на центр стола прямоугольный брусок размером со среднюю книгу и нажал на кнопку на ребре. Над столом появилось объёмное мерцающее изображение звёздного крейсера. Понадобилось некоторое время, прежде чем король смог успокоить всех, кто норовил потрогать картинку.
- План такой, - начал Странник: - Мы должны проникнуть на флагман аркадийцев и захватить генерала Маркуса. С остальными можно будет попробовать договориться. Захватить крейсер - сама по себе задача не сложная. Единственное препятствие заключается в том, что он находится на орбите. Однако рано или поздно ему придётся приземлиться. И я смогу сказать вам точное место и время приземления.
Главы партизан переводили взгляд со Странника на голограмму звёздного корабля. Офицеры Тефии точно так же косились на короля Кендриса, неожиданно возглавившего заседание.
- Можем ли мы верить ему? – задал вопрос королю один из глав.
- Да. Даю слово короля.
Странник коротко кивнул.
- Спасибо, Ваше Величество. Если бы Пелагий был так же разумен, мы, может быть, не попали сейчас в такую ситуацию.
- Старый дурак! Всего-то требовалось – выдать свою дочь за моего племянника. А он придумал очередную дурацкую войну. Публику развлечь! Да денег подзаработать. Всё только ради себя делает.
Тефийский лейтенант хлопнул ладонью по столу:
- Я возражаю! Не следует говорить о Его Величестве таких слов, если Вы хотите заручиться нашей поддержкой.
Но тут же побледнел, когда все взгляды в комнате обратились на него. Кендрис ухмыльнулся.
- Идейный парень. Далеко пойдёт.
Кто-то издал несколько неуверенных смешков. Другой глава партизан скромно поднял руку:
- Должен заметить, что мы ещё не пришли к единому мнению, стоит ли вообще бороться с высокотехнологичной расой.
- Осмелишься противиться приказу своего короля? – грозно сверкнул маленькими глазками Кендрис.
- При всём уважении, Ваше Величество, это то, чем мы здесь занимались. Противились Вашим приказам. Боролись с войной.
- Бороться с войной - всё равно, что выпивать за здоровье, - съязвил Странник.
Шутка понравилась большинству и немного разрядила обстановку.
- Что ж, кто не хочет с нами, тот может забиться обратно в ту нору, из которой вылез, и не мешать нам освобождать Рею от захватчиков, - холодно продекларировал король Кендрис.
Больше никто не возражал.

* * *

Гина привели к лейтенанту, и тот велел немедленно приставить к нему охрану:
- Заприте его, он нарушил субординацию.
- Да какая теперь к чёрту субординация?! – возразил Зандер. - Это сержант Гин!
Зандер держал Гина за одну руку и пытался оттащить от другого сержанта, который хотел его увести. За Зандером также увился Келе, надеявшийся, что Гин мог видеть по дороге Киру, живую или мёртвую.
- Я знаю, кто это, - сказал лейтенант. - Именно поэтому приказываю запереть его. Он опасен.
Гин кивнул, накрыл руку Зандера своей ладонью и мягко снял её со своего плеча.
- Прости меня, Зандер, - сказал он. - Просто я люблю принцессу. Я правда люблю её! Ты не поймёшь. Ты никогда никого не любил, кроме самого себя.
- И ради этой любви ты готов даже предать друзей?
Гин промолчал, и двое солдат повели его к выходу. Перед дверью он бросил через плечо:
- У меня никогда не было друзей.
Зандер сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
- Проклятье, Гин! Я твой друг! Ты такой же упрямый, как и я...
- Ничего, - сказал лейтенант. – Похоже, что он любит побыть один.
Только Келе хотел прошмыгнуть следом за Гином, чтобы поговорить с ним, как в комнату заглянул часовой.
- Лейтенант, там ещё один беженец.
- Кто там ещё? – спросил лейтенант.
- Всего лишь старый техник, - прихрамывая и стуча по деревянному полу клюкой, в помещение зашёл Дитрих.
Келе сразу вцепился в него обеими руками и начал трясти и показывать какие-то символы.
- Ты видел Киру? - перевёл Зандер.
Келе кивнул и отпустил старика. Тот печально покачал головой.
- Со времени бомбардировки, боюсь, что нет.
- Как тебе удалось доковылять-то досюда со своей ногой? - лейтенант поднёс ему стул.
- Не без помощи Крона, похоже, - улыбнулся Дитрих и тяжело опустился на стул.
- Крон сегодня на нашей стороне, - сказал в ответ лейтенант, вознеся руки к небу.
- Как наши дела?
- Ну, капитана и Его Высочества по-прежнему нет, но могло быть и хуже. Таинственный Странник, представившийся самим Кроном, предложил нам способ борьбы с пришельцами. Затем появился король Кендрис и взял ситуацию в свои руки.
- Король Реи? Он здесь?
Лейтенант кивнул.
- Звучит так, будто мы сдались на милость рейцев.
- Напротив. Его Величество сам просил нашей помощи.
- Как будто у вас был выбор...

* * *
Гин сидел неподвижно на полу в тесном чулане, который специально освободили, чтобы запереть его. Он раздумывал о том, не остаться ли ему в заключении и не понести ли наказание за содеянное преступление. Впрочем, содеянное им не было преступлением в его глазах. Это был приказ принцессы. Приказ принцессы был для него превыше всего. Если принцесса скажет убить человека – он убьёт человека. Если принцесса скажет убить себя – он убьёт себя. Он был готов на всё ради принцессы, этим он жил до сих пор, это заставляло его двигаться. Но в этом-то и была проблема. Ему не придётся делать этих вещей, если принцесса не будет ему приказывать, если его просто запрут в темнице на всю оставшуюся жизнь. Сразу после этого Гин вспоминал страдальческое лицо принцессы. Что-то изменилось в её внешнем облике, она была уже не такой, какой изображали её на многочисленных плакатах на Тефии. В её глазах была ужасная боль, бесконечная мука. И ему ещё сильнее, чем когда-либо, надо было быть рядом с ней, надо было помочь.
Размышления Гина прервала открывшаяся дверь и упавшая на пол шпага.
- Он здесь, - произнёс хриплый голос. – Ты знаешь, что делать. У тебя десять панет.
(Прим. автора: Панета - стандартная единица времени на Тефии и Рее, примерно равна 50 земным секундам.)

* * *

Странник вышел из бывшего здания столовой, которую превратили во временный штаб и тяжело выдохнул. Рейцев удалось убедить. Наконец, эти два народа сели за стол переговоров и решили заняться общим делом. Если бы только у них было больше времени. Что же затеял Маркус? Он перешёл в открытое наступление, так не должно быть. И как он вытравил короля Кендриса из столицы?
Странник оглядел двор и увидел знакомое лицо.
- Ты! – воскликнул Странник. – Как тебе удалось доковылять-то досюда со своей ногой?
Старый техник опустил взгляд.
- Так мне и не удалось.
Он вытащил из-за пояса пистолет и выпустил сигнальную ракету в воздух. Странник чертыхнулся, набросил капюшон на голову и остался стоять неподвижно возле Дитриха.

Поселение окружили пешие рейские солдаты, вооружённые лёгкими автоматами. Их было слишком много, и они наступали со всех сторон, так что часовые не смогли бы отбиться, даже если бы попытались. Бежать тоже было некуда. Всё произошло быстро. Большинство рейских партизан обернулись против тефийцев, которых укрывали. Алое небо затмил огромный звёздный крейсер, от него отделились и спускались несколько челноков.
Всех сопротивлявшихся вывели во двор. Из одного из челноков вышла принцесса Диона в сопровожении рейских офицеров. Затем из столовой вышел Гин с обнажённой шпагой и направился прямо к ней.
- Гин! - закричал Зандер. - Убегай, Гин! Что ты делаешь?
Он подошёл к принцессе, встал перед ней на колено и положил шпагу на землю.
- Ты сделал это? - спросила Диона.
- Да, Ваше Высочество.
- Что ты сделал?! - изумился Зандер.
Рейский партизан шикнул на него и слегка ударил рукоятью своей шпаги в затылок.
Диона встала рядом с Гином и положила руку ему на плечо. Опустившись на одно колено, Гин был с ней примерно одного роста. Но несмотря на небольшой рост, маленькая принцесса внушала колоссальный ужас.
- Сдавайтесь! Король Реи мёртв. Когда взойдёт светлый Крон, я – принцесса Диона, стану новой королевой Реи. Я даю вам выбор: присягнуть мне в верности или сгнить в этой земле!
Её тонкий неокрепший голос звучал тем более жутко, что все осознавали - у неё есть такая власть. Этот ребёнок мог сделать сейчас выбор между жизнью и смертью стоявших во дворе людей, и никто больше не мог её остановить.
Тогда Странник сбросил капюшон и вышел навстречу Дионе. Солдаты пришельцев, казалось, опешили, увидев его лицо.
- Послушай меня, принцесса! Я – Великий Крон, даровал твоему роду королевскую власть! Я сверху вижу все и знаю все. И я дарую эту власть ещё раз, благословив твоё восхождение на трон Реи. Но только с одним условием: то, что внутри тебя, не от мира сего - оно должно сгинуть! Ты должна с этим бороться!
Диона протянула ладонь.
- Гин, дай мне шпагу.
Гин повиновался и вложил в её руку свою шпагу. Странник продолжал приближаться.
- Поверь в Великого Крона и борись с этим! Оно не нужно тебе, чтобы стать великой королевой!
- Если ты Крон, - сказала Диона и сделала шаг, поднимая шпагу. – Ответь – почему ты отнял у меня Кайдана?
Странник помедлил.
- Кайдана отнял не я. Его отняла у тебя война. Пора её закончить!
Казалось, что рука Дионы задрожала, а в глазах её блеснуло сомнение. Она остановилась на расстоянии вытянутой шпаги от Странника.
- Пожалуйста, Диона! Поверь в меня! Поверь в свою силу! Хватит смертей! Ты одна сможешь это остановить.
Диона опустила шпагу, затем опустила взгляд. Странник незаметно вытащил из кармана какое-то устройство, издававшее слабый монотонный писк.
- Вот так. Борись. Сопротивляйся, дочь Тефии. Ты должна мне помочь.
Странник покрутил регулятор на устройстве, которое держал в руке и писк усилился. Казалось, что он сильно раздражает Диону. Вдруг она подняла взгляд, такой, от которого Странник побледнел.
- Нет, Диона... Это ты сама... - пробубнил он.
Она сделала ещё шаг к Страннику и обвела взглядом всех людей.
- Смотрите! Вот он – ваш Крон!
И с этими словами она пронзила шпагой грудь Странника. Из груди брызнула красная кровь. Всеобщий вздох прокатился по двору. Какая-то женщина громко выкрикнула: "Нет!" Странник упал на колени и выронил устройство, издававшее писк.
- Сопротивляйся, Диона, - прохрипел Странник, струйка крови протекла из уголка его рта. - Теперь от тебя всё зависит. Если ты не победишь - вы все обречены, и Тефия, и Рея.
Шпага выпала из руки принцессы, и она схватилась за голову, словно от ужасной боли. Гин тут же подбежал к ней, подобрал шпагу и отвёл Диону от Странника.
Зандер подбежал к Страннику и упал возле него на колени.
- Как же так? Ты же представился самим Кроном!
- Ага, - хрипло ответил Странник. - Здорово было... Кха!
Он закашлялся кровью, но с какой-то неведомой силой продолжал улыбаться.
- К сожалению, со всеми моими технологиями, я не смогу вылечить пробитое лёгкое.

Просвистел выстрел, и рейский офицер рядом с принцессой упал замертво. Сразу же прозвучал второй выстрел, и упал второй офицер. Гин поспешно закрыл своим телом Диону.
- Снайпер! – воскликнул кто-то из солдат пришельцев. – Уходим, быстр...
Третий выстрел скосил его.
- Уводите принцессу! – закричал Гин.
Солдаты начали беспорядочно палить в сторону леса, но снайпер был хорош и быстро перемещался. Рейцы отступали к челнокам, кое-кто попытался бежать в лес. Принцесса при этом двигалась бесстрашно и открыто, будто зная, что в неё стрелять не станут, Гин вертелся вокруг неё, мешая стрелку прицелиться. Но не похоже, чтобы кто-нибудь из них двоих был его целью.
И тут с другой стороны леса зазвучали трели автоматов. К пришельцам и рейцам приближался капитан Балгор с небольшим отрядом тефийцев, собранным им в лесу. Захваченные партизаны и тефийцы воспользовались замешательством, чтобы отобрать у врага оружие и начать отбиваться. Через несколько мгновений зажатые с трёх сторон рейцы и пришельцы уже спасались бегством.
Кроме одной чужой женщины. Она подняла руки вверх и шагнула навстречу партизанам. Солдаты, сопровождавшие её, кричали:
- Капитан, нам надо уходить!
- Оставьте меня! Или сдавайтесь вместе со мной! – ответила она.
Зандер, который всё ещё сидел на коленях возле умирающего Странника, был шокирован и не соображал, что происходит. Келе безуспешно пытался поднять его. К моменту, когда Зандер взял себя в руки, вражеская офицерша уже находилась в нескольких шагах. Тогда он вскочил, схватил шпагу и направил на её горло.
- Бросайте оружие, - крикнул он солдатам. – Или ваш капитан умрёт!
- Меня зовут Альвариэл, - сказала капитан. – И я могу ему помочь.
Её взгляд был направлен на Странника. Зандер лихорадочно соображал. Другие офицеры пустились в погоню за рейцами. Рядом был только Келе да несколько тефийских солдат, не нашедших оружия для себя.
- Что нужно сделать? – спросил Зандер.
Альвариэл повернулась к своим людям.
- Бросьте оружие! – те повиновались, и она повернулась к Зандеру. – Ты и ещё пара человек, берите Аластера и тащите на борт.

Продолжение следует...

Проект: Космические Бродяги... снова

С днём рождения, блог!
Сегодня у меня опять новость о "Космических Бродягах". Что-то уж очень много новостей для мёртвого проекта. :/
Как и обещал:
http://www.proza.ru/2017/09/13/1491

Этот вариант "Проекта" отличается от выложенных здесь ранее глав - это полная версия REMASTERED-проекта. Две обновлённые главы я выкладывал в блоге, третья объединилась с шестой, а вместо шестой теперь СОВЕРШЕННО НОВАЯ глава "Дитя во времени" - о маленьком приключении Талии!

И, нет, это не перезапуск. Это вроде как официальный релиз. И пять лет не прошло. :)

The Last of Us

Итак, свершилось то, (о чём так долго мечтали большевики) чего не должно было, по идее, никогда произойти. Вернее даже, произошли три вещи, которые не должны были произойти. Первая: я приобрёл себе PlayStation 4; вторая: я приобрёл себе игру The Last of Us Remastered; и третья: я поиграл и прошёл её. Таким образом в моём блоге появился этот обзор.
Это далеко не шедевр, это далеко не "оХоспаде 10/10!!!", это даже не игра года, но в целом... это довольно неплохая игра. Да, вы, возможно не ожидали от меня такого, но The Last of Us мне скорее понравилась, чем нет. Я даже готов поставить ей довольно высокую по моим меркам оценку 7/10. Давайте разберёмся почему.

Прежде всего, сюжет. У меня только одна претензия к нему: слишком он отдаёт Walking Dead, и вообще всё это уже тысячу раз было (Дитя Человеческое, например).
Вопреки мнению большинства, меня концовка вполне удовлетворила.
Была такая игра Kane & Lynch, я думал, что здесь будет концовка в духе. В Kane & Lynch мы тоже всю игру спасали девочку, но под самый конец нам предоставляли тяжёлый выбор: или спасти девочку, пожертвовав другом (Линчем), или спасти друга, пожертвовав девочкой. Таким образом в игре было две концовки: плохая и очень плохая.
В The Last of Us концовка одна. Она в каком-то смысле не хорошая и не плохая, она вообще даже не концовка, если так задуматься. И это мне больше всего нравится в ней. Выбор Джоэла мне понятен, и я с ним даже согласен. И всё это в сумме очень хорошо подчёркнуто названием игры - ПОСЛЕДНИЕ из нас, а не "Одни из нас", как в нашем дурацком переводе.

Раз уж я затронул эту тему, перевод чудовищный. Я видел много игр, которые запороли надмозги-перевротчики, но The Last of Us - ярчайший из примеров. Посмотрите хотя бы на это:
Firefly переводится как СВЕТЛЯЧОК

Вот светлячок (спасибо сайту Животный Мир)

А вот ЦИКАДА, Б***Ь!!!

ni pa~

Но оставим пока в стороне клёвый сюжет и ущербный перевод и рассмотрим собственно игру. Ведь The Last of Us, в отличие от Until Dawn (см. ССЫЛКА), всё-таки ИГРА. Вполне себе такой средний TPS (Third-Person Shooter, кто не в курсе). Уже ставшая классической Gears-of-War-механика с укрытиями и двумя активными пухами, как правило, это пистолет и винтовка. Что мне нравится, разнообразие оружия выражается не в разных модельках для фактически одного и того же - каждое оружие здесь ощущается по-своему.
Немного стелса, не самого лучшего в играх, но хотя бы он здесь работает. Не работает то, что противники практически никак не реагируют на тела своих убитых товарищей, и игра почти не даёт возможности спрятаться, если уже триггернулась тревога, и если уже триггернулась тревога, враги как будто начинают видеть нас сквозь стены, сквозь камни, сквозь деревья и т.п.
Несколько примитивных пазлов, типа сбрось лестницу или перетащи Элли на плотике через воду, так как она не умеет плавать. Немного однообразно, но за всю игру таких моментов пять или шесть, хотелось бы побольше, особенно от Naughty Dog (хотя в Uncharted я не играл, но предполагаю).

Примерно две трети игры Джоэл и Элли просто идут. Иногда они при этом разговаривают, но чаще всего они просто идут. Я до конца не уверен, что я думаю об этом, потому что хотелось бы сказать, что это раздражает, но это по какой-то причине не так. У меня нет проблем с теми сценами, в которых Джоэл и Элли просто идут. В принципе, здесь есть поиск секретных предметов. В Until Dawn мы тоже треть игры просто ходили и искали бумажки, но вот там это выглядело в стиле "почему этот фильм не даёт мне себя смотреть", а в The Last of Us как раз создаёт ощущение удалённости от тупого линейного "мыльного кинца".

Наиболее важный момент это поиск патронов. Я лет 15 наверно (когда там вышел Silent Hill 4?) не видел нормального хоррора, в котором была бы основная фишка хоррора - сильно ограниченное количество патронов (и не успел еще к этому моменту посмотреть The Evil Within). Потому что Resident Evil, уже начиная с четвёртой, ну или, ладно, с пятой части, это тупо шутер. Там дофига боеприпасов раскидано по всем углам. Никогда не возникает в них нужды, даже на тяжёлых уровнях сложности. The Last of Us учит нас экономить на всём. Если есть возможность пройти мимо зомби в стелсе - лучше пройти мимо зомби в стелсе. Если надо перебить группу бандитов, то лучше их потихоньку передушить по одному. Потому что пуль либо на всех не хватит, либо хватит ровно на то, чтобы каждому засадить по одной пуле в голову, что вряд ли у вас получится. Ну, хотя, ладно, у вас-то получится, это я играть не умею.

В целом, игра оставила приятные впечатления. Не было впечатления, что я ещё 20+ часов своей жизни потратил впустую. Не было ощущения, что проще было посмотреть прохождение на YouTube, потому что перестрелки и стелс-сегменты местами даже были увлекательны. Я назвал эту игру "Alan Wake здорового человека", потому что Alan Wake тоже большую часть игры просто шёл вперёд и двигал сюжет, изредка прерываясь на очень невнятный скучный экшен. Alan Wake мне понравился, только когда я взялся за DLC, где наконец-то начался геймплей и появилась сложность. Вот по моим ощущениям ВСЯ The Last of Us играется как DLC для Alan Wake. Действие плавно разбавляется сюжетными кат-сценами и передышками в виде примитивных пазлов. Затянули, разве что, главу в Питтсбурге.

И о графике я не упомянул. Обычно мне наплевать на графику, если в игре всё остальное работает. К тому же я играл в обновлённую версию для PS4. Игра местами удивительно красива. Особенно они купили меня тем, что показали в истории все четыре сезона. Но всё же есть некоторое однообразие в местном антураже. И любопытно, что эта игра (похоже) породила тенденцию "заброшенной на много лет цивилизации": см. Horizon Zero Dawn и Nier Automata.

Всем владельцам PS4, кто ещё не играл на PS3 по каким-то причинам, рекомендую. Всем, кто не имеет такой возможности, рекомендую хотя бы посмотреть прохождение на YouTube, потому что сюжет годный. Но конкретно только ради этой игры приобретать PlayStation - категорически нет, оно того не стоит.


И важное объявление: теперь я стримлю игры с PS4 на канале https://www.twitch.tv/alex_ipkiss. Стримить The Last of Us в ближайшее время планов нет, и моё основное направление это японские игры, но заходите в ближайшее время на The Evil Within!

Space Rovers Project или Проектъ: Космическія Бродяги

Hey, guys! Check this out! It's the first chapter of my light novel "Space Rovers Project" - totally in English!
https://drive.google.com/open?id=1qKhhMXuvOxC5yiKZEK2axBrPFFZ52_9IJOgYfGgwTE4

Не знаю, какая муха меня укусила, но то, что вы можете увидеть по ссылке выше есть мой собственный перевод первой главы "Проекта: Космические Бродяги" на английский язык. Не знаю, зачем, но было весело.
Английская версия "Бродяг" интересна тем, что многие отсылки на англоязычные источники здесь воспринимаются однозначно. Например, название главы:
"Whiter shade of pale".
Цитирование Звёздного Пути:
"Space. A final frontier. These are the voyages of the starship "Taganrog".
Манера общения капитана с экипажем (тоже из Звёздного Пути):
"We got a picture, captain," navigator Zhuravleva responded.
"On the screen," Captain commanded.
"Aye, aye, sir."
В тексте появилась даже пара новых шуток, которые в русском языке не передаются:
"You've nicked the screwdriver!" - Глагол to nick пишется так же, как и имя персонажа Ника.
А Джин здесь заслуживает звания Certified G:
"I was reprimanded for a radio clutter with an empty chatter. I explained that it was you who started, but then it was me who answered."

Я не гарантирую стопроцентную правильность перевода, потому что никогда в таких масштабах не переводил тексты с русского на английский, и, честно признаться, до сих пор не понимаю, как у них работают артикли. В любом случае, это был интересный опыт.

Фрагмент на английском:

Сестры Крона 11

Пришельцы атаковали! Тефийские войска пустились в бегство, а рейские за ними в погоню. Смогут ли Маркус и обезумевшая принцесса Диона поделить планеты между собой? Какой новый план придумает Странник, чтобы остановить их?
События развиваются в новой главе саги

---

« Назад

"Медведь" Балгора швырнул очередного лёгкого рейского титана "Муравья" на землю и наступил на его голову своей массивной ступнёй. Вокруг него было разбросано не меньше трёх десятков разбитых машин, ещё столько же подходили со стороны столицы. Они теперь боялись приближаться и поливали его градом пуль издалека, ведь тяжёлый "Медведь" был очень грозен в ближнем бою. Даже концентрированный обстрел не мог сильно навредить толстой броне "Медведя". Обычно его удавалось остановить, лишь повредив антенну на спине. Но в этот раз пилот сидел внутри. Антенна давно была разбита, для пилота в кабине это означало лишь, что он не сможет больше связаться со своими. Капитан Балгор медленно отступал к лесу, осторожно двигаясь по краю оставленной бомбёжкой пришельцев воронки. Следовало отвести рейцев подальше от эвакуировавшихся тефийских солдат, но героическая смерть не входила в планы Балгора. Рано или поздно их всё равно найдут, и лучше, если Балгор будет с ними в тот момент.
Он спрыгнул в воронку. Вражеские титаны были ещё далеко, это был его единственный шанс сбежать с поля боя. Как бы он не хотел этого делать, но у него был неоплаченный долг, который был превыше чести, превыше героизма. Оставив своего титана позади, Балгор побежал по узкой траншее вглубь леса.

* * *

Перед эвакуацией Зандер вспомнил о пленных рейских партизанах и о ключе от камеры, который Зандер забыл сдать старшине. В благодарность за освобождение партизаны помогли тефийцам пробраться через лес им одним известными тропами и укрыться в небольшом заброшенном посёлке лесорубов - одной из тайных партизанских баз. Главы отрядов сначала были против, но услышав донесение Селины - той самой партизанской девушки, побывавшей в плену - о вторжении пришельцев и вынужденном бегстве тефийских пилотов, согласились их выслушать.
В самом большом доме, когда-то служившем столовой, устроили собрание глав партизанского движения Реи и оставшихся офицеров Тефии, среди которых были только три лейтенанта.
- Пришельцы атаковали - у нас сотня свидетелей! Мы теперь должны объединиться против общего врага! - говорила Селина.
Но старейшина покачал головой:
- Нашей миссией было лишь остановить бесконечную войну. Быть может, пришельцы сделали это, наконец, за нас.
- Вы думаете, под властью пришельцев нам будет лучше? - возразил один из глав. - Так хотя бы у нас были рабочие места.
- Вы начинаете говорить, как тефийские солдаты, - бросила Селина.
- В любом случае, у нас нет средств для ведения войны с высокотехнологичной расой, - старейшина повернулся к тефийцам. - Что скажут тефийцы?
- Приказ капитана был абсолютно чёткий, - ответил один из тефийских лейтенантов. - Увести людей в безопасное место и дожидаться его или Его Высочества принца Деррика.
- Ни с кем из них не удалось выйти на связь, - покачал головой другой лейтенант.
- Приказ - приказом, а сами-то вы что думаете?
- Безусловно, надо бороться с захватчиками, - ответил тефийский лейтенант.
- Поддерживаю, - кивнул другой.
- Единогласно, - поддержал третий.
- Почему вы считаете, что с ними наша жизнь ухудшится? - задал вопрос старейшина.
- А что бы вы сделали, если бы нашли, например, в лесу племя, бегающее в набедренных повязках с деревянными копьями? Очевидно, что для вас это был бы лишь источник дешёвой рабочей силы.
- Ну, вы сравнили высокоразвитую цивилизацию с нами! - возразил старейшина.
- А какая разница? Они лишь могут назвать это другими словами, придумать высокоорганизованную систему социального обеспечения и прочую чушь, но рабство - есть рабство.
Странник, сидевший до этого тихо и неподвижно в углу, словно куча грязного белья в своей вечнопыльной рясе, вдруг вскочил и воскликнул:
- Совершенно верно! Это жутко, неожиданно, и вообще, полный запредельный всеобъемлющий хаос в доме. Но уверен на сто процентов, мы справимся. Давайте подведём некоторые итоги. Плохая новость - ну, вы сами видели, что там творилось. Хорошая новость - я вытащил большую часть людей из того, что там творилось. Ещё хорошая новость - этого больше не повторится.
- Почему ты так в этом уверен?
- Крейсеры класса шестьсот... В смысле, потому что я Крон!
Всеобщий вздох эхом пролетел по комнате.
- Послушайте меня. Это не военные корабли, а разведывательные, они практически не несут на борту вооружения! Бомбы, которые они сбросили на вас, это буквально всё, что у них было. Вся надежда аркадийцев была на эффект неожиданности: разбить одну сторону, чтобы напугать другую, чтобы те просто сдались.
- Им это удалось.
- Может быть. А может быть и нет.
- Я ещё раз повторю, что у нас нет средств для ведения войны с высокотехнологичной расой, - сказал старейшина. - При всём уважении, даже помощи Самого Крона будет здесь недостаточно.
- Где ваша вера?! - воскликнул другой глава партизан, но Странник поднял ладонь.
- А я ещё раз повторю, что вы не собираетесь вести войну с высокотехнологичной расой. Вы собираетесь разбить не очень большой отряд разведки высокотехнологичной расы. И, поверьте Крону, у вас есть все средства для этого. Воевать - это всё, что вы умеете. Искусству войны вы посвятили тысячу лет, - по их взглядам Странник понял, что произнёс незнакомое для них слово, и поспешил поправиться: - Циклов. Несколько сотен циклов.
После долгих раздумий старейшина, наконец, подал голос:
- Мы не можем верить тебе, даже если ты утверждаешь, что ты сам Крон.
- Ну хорошо, перегнул малость, - согласился Странник. - Как насчёт посланника Крона?
- Откуда мы знаем, что ты не шпион пришельцев? - спросил один из глав.
- Я знаю.
Голос прозвучал из двери. В помещение широкими шагами вошёл высокий статный человек с короткой козлиной бородкой и узким лицом. Его появление заставило некоторых из рейцев встать, а тефийцев побледнеть. Он встал рядом со старейшиной и оглядел сидевших за столом.
- Ваше Величество... Но как... - пробормотал один из глав партизан.
Кендрис ухмыльнулся.
- Я всё-таки король Реи и знаю всё, что происходит на моей планете. А вы думали, что ваше маленькое восстание проходит без королевского благословения?
Старейшина поймал на себе горящий взгляд Селины и отвернулся. Она встала и вышла из комнаты. Кендрис проигнорировал это.
- Как всё ещё действующий король Реи я официально объявляю перемирие с Тефией и прошу их помощи в борьбе с инопланетными захватчиками.

* * *

Принцесса Диона в это время заняла рабочий кабинет короля Кендриса и принимала командующих. Маркус стоял рядом, взяв на себя роль временного регента при несовершеннолетней принцессе. Хотя совершеннолетие Дионы по меркам Тефии наступало во время следующего восхода Крона, многие чиновники и военные начальники уже присягнули ей в верности. Остальные либо сбежали из города, либо были отправлены в тюрьмы.
- Большая часть тефийских пилотов скрылась в лесах, - доложил капитан наступательного отряда. - Даже на титанах сложно проходить густую растительность, а на ногах - слишком большая территория для исследования.
Принцесса поводила пальчиком по карте континента, разложенной перед ней на столе.
- Ты оправдываешься? Потому что если да, я найду другого капитана, который будет делать свою работу, вместо того, чтобы оправдываться.
- Никак нет, Ваше Высочество!
- Они отрезаны от кораблей, на Тефию им не вернуться. Рано или поздно они должны появиться в какой-нибудь деревне, чтобы пополнить свои припасы.
- Я как раз собирался сказать об этом, Ваше Высочество! Вместо того чтобы прочёсывать леса, мы перебросили часть войск в близлежащие деревни на севере и устроили тефийцам засады.
- Хорошо. Только они могли найти укрытие, о котором мы не знаем. Поэтому продолжайте прочёсывать леса.
- Слушаюсь, Ваше Высочество!
Капитан отдал честь, щёлкнул каблуками и удалился.
- Да у Вас талант, Ваше Высочество, - подольстился Маркус.
Диона тяжело вздохнула и потёрла висок.
- Я очень устала, Маркус. Кто там ещё? Есть новости о дяде Кендрисе?
Дворецкий пригласил капитана службы разведки. Об исчезновении Кендриса ничего нового не было, зато были новости с Тефии.
- Король Тефии как-то прознал обо всём случившемся, - доложил капитан. - Он объявил Рею захваченной войсками Федерации Аркадии.
- Глупости! - усмехнулся Маркус. - У Федерации здесь нет никаких войск. Это я вам заявляю, как уполномоченный представитель. И мы не захватывали Рею! Напротив, я признаю себя подданным Вашей принцессы.
Видно было, как пот проступил на лбу капитана разведки. "У Федерации здесь нет никаких войск". То есть пять звёздных крейсеров, которые одним ударом смели всё войско Тефии - это ещё не войска Федерации.
- У короля неверная информация, - сказала Диона. - Думаю, надо нанести ему визит и лично провозгласить победу Реи в Сорок Третьей Войне.
Капитан откланялся.
- Ваше Высочество, Вы должны знать ещё кое-что, - начал Маркус, когда капитан вышел. - Некий генерал Рихтер задумал устроить переворот в Вашем доме. Он пытался заручиться моей поддержкой, чтобы сместить короля Пелагия III.
- Ах, негодяй! - Диона ударила кулачком по подлокотнику кресла. - Вот что, Маркус, я благодарна вам за всё, что вы для меня сделали. Хоть Тефия по праву моя, она больше не интересует меня. Рея теперь мой дом. Поэтому я позволю вам делать с Тефией всё, что вам хочется. Но только с одним условием: вы принесёте мне голову Рихтера на блюде!
С улыбкой и учтивым поклоном Маркус ответил ей:
- Я принесу Вам его целиком, Ваше... Величество.
Губы Дионы перекосило лукавой улыбкой. Ей понравилось это обращение. Нужно как можно скорее добиться, чтобы так её называли все.

* * *

Разгневанная Селина вышла из старого здания столовой и направилась к общежитию. Но у выхода её поджидал Зандер.
- Эй, погоди, как всё прошло?
Селина покосилась на него и пошла дальше.
- Они ещё продолжают. Спроси своего Странника.
- Ну подожди! Могу я хотя бы узнать, как тебя зовут?
- Ты определённо можешь.
- Ну так скажи.
- Селина.
- Красивое имя.
- Осознание этого как-то помогло тебе?
Она остановилась и повернулась к нему.
- Слушай, я знаю, какой ты человек, и знаю, чего ты добиваешься и как ты это делаешь. Именно по этой причине на меня твои чары не подействуют, так что не трать своё время.
- Ты уже второй человек, который вешает на меня ярлыки и пытается вложить слова в мои уста. Что же со мной не так?
Тут Зандер заметил маленькую фигурку в плаще с капюшоном, скривившуюся у беседки во дворе, и подошёл к нему.
- Эй, Келе, что случилось?
Зандер присел рядом и увидел, что тот плакал. Келе быстро вытер глаза рукавом и отвернулся.
- Да ладно тебе, я знаю, ты оплакиваешь Киру. С ней всё хорошо, я уверен. Тефийцы разбрелись по лесу и всё ещё продолжают приходить в лагерь. Она найдётся. Не волнуйся. Не стесняйся обращаться к Зандеру за помощью. Помни, Зандер твой друг. Хорошо?
Селина приблизилась к ним.
- Смотри, это Селина, - сказал Зандер.
- Ты теперь всем будешь рассказывать? - проворчала Селина.
- Это Келе, он у нас... он не говорит.
- Привет!
Селина протянула ему ладонь, и Келе неохотно её пожал.
- Была одна девушка, техник, - сказал Зандер. - Единственная, кто его понимал.
- Мой дядя был немой, так что я немного знаю язык жестов. Правда, всё, что он говорил, это "Принеси выпить" и "Пошла вон".
Келе похлопал себя по груди и поднял большой палец вверх.
- Я думаю, он хочет сказать, что справится сам.
- Это я и так понял.
Зандер поднял взгляд к лесу и увидел приближающуюся фигуру среди деревьев.
- Крон правый! Гин! Это Гин!


Продолжение следует...

Until Dawn

Благодаря подписке PlayStation Plus я получил возможность на халяву поиграть (если это можно назвать словом "поиграть") в Until Dawn на PS4. Так что поговорим сегодня о мыльном кинце. Наконец-то!
Прежде чем мы начнём, хочу предупредить: я ненавижу такие игры, которые фильмы. Я ненавижу Fahrenheit, я ненавижу абсолютно все поделки Telltale, мне не зашла Life is Strange. Я считаю это всё позором и клеймом индустрии, и рад видеть, что на PS4 теперь больше игр, которые ИГРЫ, а не кинцо, по сравнению с PS3. То есть в правильном направлении движемся, товарищи.
Учитывая вышесказанное, попробуем "Дожить до Рассвета". Я изо всех сил буду стараться не говорить об этой игре как о фильме, не трогать сценарий и актёрскую игру. Что очень сложно.

Главный вопрос такой: почему я допускаю существование визуальных новелл, которые суть книги с картинками, но не допускаю существование интерактивного кино, которое суть... кино?
В этом вопросе уже содержится ответ на него. Я визуальные новеллы тоже предпочитаю не называть играми, для меня это особый род книги, преобразованный для чтения на игровых консолях. В большинстве ВН вся интерактивность заключается в перелистывании страниц. Да, бывает, что сюжет ветвится, но такие книги существуют тоже, и давно, где в рассказе даются ссылки на соответствующие страницы, с которых повествование продолжается по тому или иному пути. Называется "книга-игра". А визуальная новелла, фактически, её "игроизация".

С фильмом это не работает - рушится целостность, рушится динамика произведения.
Это очень хорошо видно в Until Dawn - игра заставляет нас искать всякие фотографии и письма, которые раскрывают предысторию, и мы часами тыкаемся во все тёмные углы, чтобы найти очередную бумажку. Но предыстория вполне понятна и без этого, а коллекция улик ни на что не влияет, кроме ачивки. Единственное: только одну фотографию и дневник Ханны надо найти для того, чтобы спасти Джоша.
Сам по себе поиск по углам бумажек не плох, просто его использовать нужно с умом, не в динамике хоррора, а в динамике мистического детектива. Посмотрите, как то же самое делает Project Zero.
Игра выглядела бы лучше, если бы мы играли, скажем, за детектива, который пытается разобраться в уже свершившемся кровавом убийстве. Но тогда это был бы квест и... да, тогда это был бы КВЕСТ.

Другая проблема Until Dawn как игры - она постоянно переключается между персонажами. Таким образом она не даёт игроку отождествлять себя с кем-либо из них, разве что с самим маньяком на каком-то этапе. Вы хотели сделать игру о маньяке, который мучает людей? См. Manhunt.
Нет, Until Dawn это всё-таки о подростках, которые пытаются спастись от маньяка. Проблема в управлении. На мой взгляд, идея работала бы лучше, если бы мы играли только за одного персонажа (за Майка, например), который помогает всем спастись.

Quick Time Events. Надо продолжать? На самом деле здесь они почти даже работают. Почти. Больше половины QTE в этой игре не влияют на развитие сюжета. Я скажу так, эта игра была бы больше похожа на игру, если бы промах в QTE приводил к смерти персонажа и Game Over. Да даже Telltale делает это лучше!
С другой стороны, сами по себе QTE выполнены шикарно в плане механики. Кнопка видна хорошо и не загораживает полэкрана. Времени даётся ровно столько, чтобы успеть сообразить и чтобы не казалось, что игра приостанавливается. Отдельного поощрения заслуживают ракурсы камеры. Вот персонаж бежит, и, допустим, он должен перепрыгнуть бревно. Камера заранее показывает нам препятствие, но так, чтобы мы видели нашего приближающегося героя, причём где-то между этим препятствием и героем и появляется приглашение нажать соответствующую кнопку.
Я теперь буду приводить эту игру в пример, как надо делать QTE, с оговоркой, что они должны бы ещё влиять на развитие сюжета.

Наконец, эта игра, если она игра, должна быть короче. Да, она и так коротка, я прошёл её за выходные, что-то около восьми часов геймплея. Но в идеале такая игра должна проходиться за один вечер (часа четыре максимум) в компании друзей, которые будут голосовать на развилках. Что нам показали на E3 в этом году под названием Hidden Agenda.

Until Dawn делает ставку на реиграбельность, но у меня совершенно не возникло желания возвращаться туда, по крайней мере, ближайшие несколько месяцев. Вы можете посмотреть, например, "Крик" и сразу посмотреть его ещё раз? Ну, кто-то может. Я - нет. И особенно огорчает, что я должен пересматривать заново все сцены для открытия новых, без какой-либо возможности перемотки.
В Fate/Stay Night тоже нужно перепроходить начало, чтобы открыть альтернативный сюжет, это скучно, но там можно быстро промотать уже прочитанные сцены.

В итоге, "Дожить до Рассвета" неплохой шаблонный (в хорошем смысле) фильм ужасов и отвратительная скучная недоигра.
Как фильму я поставил бы Until Dawn 7/10, как игре 2/10, и нет, эти две цифры не складываются, скорее вычитаются.
Всё вышенаписанное отражает только мою точку зрения и ни в коем случае не претендует на объективность.


Теперь вы можете смотреть, как я играю в игры на PS4! Заходите и подписывайтесь:
https://www.twitch.tv/alex_ipkiss

(Замороженный проект) "Космические Бродяги"

В седьмой день седьмого лунного месяца в Японии отмечается Танабата - праздник, посвящённый легенде о возлюбленных Орихимэ и Хикобоси, которых разлучил отец Орихимэ, разрешив встречаться лишь один день в году. В этот день принято загадывать желания. А я решил, что этот день как нельзя лучше подходит для моей ежегодной рубрики - замороженные проекты.
В процессе творчества появляется множество идей, большинству которых, к сожалению, не суждено увидеть свет по разным причинам. Мне стало жаль свои "мертворожденные" творения, и я решил выложить их в том виде, в каком они сохранились. И увидеть их можно лишь один раз в году - в седьмой день седьмого лунного месяца.

---

Сегодня помянем светлой памятью почти не состоявшийся сериал "Космические Бродяги". 13 мая сего года я вбросил в этот блог последний роман под названием "Стрекоза" и сказал, что продолжать больше не буду. Причин такого решения несколько. Во-первых, затянулось это слишком надолго и не приносит мне желанного удовлетворения. Во-вторых, хочется дать шанс другим идеям, теплящимся в моей голове, и, собственно, выкроить время для них.

Есть ещё одна неожиданная причина отменить сериал - выход фильма Люка Бессона "Валериан и город тысячи планет". Хотя основан он на французском комиксе Пьера Кристина "Валериан и Лорелин" (Valerian et Laureline), который выходит уже 50 лет (sic!), только сейчас его, наконец, заметят, и тогда окажется, что оригинальный концепт "Космических Бродяг" подозри-и-ительно напоминает концепт комикса.
Парень, страдающий нарциссизмом и эгоцентризмом, и рыжая безбашенная девушка путешествуют на звездолёте с очень разговорчивым ИИ по разным мирам, решая чужие проблемы.
Клянусь, я об этом комиксе месяц назад даже не слышал! А вдохновлялся старыми скай-файными сериалами: Звёздный Путь и Доктор Кто, которых если скрестить, как раз получается "Валериан и Лорелин". Или "Космические Бродяги".
Всё, что написано по Бродягам на сегодняшний день, является лишь предысторией. Оригинальный концепт рассказывал о бесконечном путешествии Алекса и Джин на "Стрекозе" по разным планетам, где они постоянно ввязываются в политические интриги расколовшейся на два полюса Галактики. И напомню, это задумывалось как комикс.

Но есть нюанс!
Новый фильм Люка Бессона в итоге оказался тем ещё говном, поэтому у меня не только нет конкурента, но есть и новый источник вдохновения (оригинальный комикс). Кстати, есть ещё годное франко-японское аниме 2007 года под названием Time Jam: Valerian and Laureline, рекомендую.
Но давайте для начала я расскажу вам о своих грандиозных планах, как и обещал.

Сестры Крона 10

Описание этой главы в первых набросках выглядело так: МЯЯЯЯЯЯСО.
Думаю, вы поймёте, почему. Ради этого, собственно, вся книга и писалась. Можно сказать, что у меня появился характерный авторский почерк.

---

« Назад

Пять звёздных крейсеров приближались со стороны солнца. Но, благодаря солнцезащитным фильтрам на видеокамерах титанов, пилоты Тефии заметили их.
- Что это? Летающие титаны? - спросил один из лейтенантов.
- Нет, - ответил капитан Балгор. - Это не титаны. Это летающие корабли, о которых докладывало сообщение с Тефии.
Он посмотрел на принца Деррика, тот покосился на него, но ничего не сказал.
- Продолжаем движение, - скомандовал Балгор. - "Ястреб-4"!
- Есть, - отозвался пилот "Ястреба".
- У тебя оптика лучше. Встань в стороне и следи за летающими кораблями. Докладывай обо всём необычном.
- Слушаюсь.
- Летающие корабли - уже сами по себе необычны, - проворчал лейтенант.
Корабли летели прямиком к командному пункту.
- Они спускаются, - сказал пилот "Ястреба".
Кто-то вскрикнул: "Они выстрелят по нам, убегайте!"
- Спокойно, - отозвался лейтенант. - По правилам нельзя стрелять по командному пункту.
- Они не знают правил, - возразил Балгор. - Это уже не игра.
Принц Деррик снова обменялся взглядом с капитаном, а затем скомандовал:
- Всем войскам - остановиться!

Король Реи Кендрис рассматривал поле боя из окна самой высокой башни Аргониума. В помещение зашёл рейский лейтенант.
- Ваше Величество, спускаются крейсеры Аркадии.
- Вижу, - ответил Кендрис, не оборачиваясь. - Значит, Маркус всё же обманул меня, - он тяжело вздохнул. - Передай приказ: начать эвакуацию города. Считать, что мы с аркадийцами в состоянии войны. По пришельцам стрелять без предупреждения. Но не поднимать шумиху.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - лейтенант щёлкнул каблуками.
- Ступай.
Но лейтенант не ушёл. Он бесшумно вытащил свой пистолет из кобуры и направил его на короля. Его рука дрожала, но с такого расстояния это не помешало бы ему попасть.
- Простите, Ваше Величество. Они обещали пощадить мою семью.
Король обернулся. Грянул выстрел.

А снаружи в это время Странник при помощи Киры, Келе и старшего инженера Дитриха заканчивали опутывать сеткой кабелей здание командного пункта. Вокруг выстроился десяток титанов, также привязанных к кабелям.
- Странник! Мне кажется, они собираются стрелять, - заметил Дитрих.
- Тебе не кажется, старик, - Странник возился с пультом управления, к которому он велел подвести все кабели.
- Нам нужно смываться отсюда! - крикнула Кира, слезая с крыши.
- Поверь мне, здесь будет безопаснее! - ответил ей Странник и тихонько добавил: - Я надеюсь...
Тяжело опираясь на трость, Дитрих приблизился к нему.
- Она права, нам следует укрыться в бункере.
- В этом бункере можно укрыться только от ветра и дождя. Он не выдержит и очередь из тяжёлого пулемёта, не говоря уж о сотне противобункерных бомб.
От кораблей отделилось чёрное облако и начало стремительно увеличиваться в размерах. Тефийские титаны стали разворачиваться и пускать дальнобойные ракеты по кораблям. Но те были слишком высоко и быстро двигались. Две, может быть, три ракеты достигли целей, лишь незначительно помяв обшивку крейсеров.
Тем временем, чёрное облако начинало сереть и обретать очертания.
- Так что это такое? - спросил Дитрих у Странника.
- Бомбы наводятся на источник излучения, а я запущу мощный электромагнитный импульс, который выведет из строя их систему наведения. Если я включу слишком рано, мы погибнем. Если я включу слишком поздно, ну, думаю, вы сами догадались...
- Наводятся на источник излучения... - Дитрих осмотрел опутанный кабелями командный пункт. - Так это не щит - это мишень! Крон, прости меня!
- Нет, стой, ты не по...
Но Дитрих не внял словам Странника и замахнулся на него своей тростью. Странник блокировал удар руками, но был отброшен в сторону от пульта. Несмотря на хромоту, в старике ещё оставалась недюжинная сила.
- Дитрих, что ты делаешь! - закричала Кира. - Он пытается нас спасти!
- Он вражеский агент! Жаль, я не понял этого сразу.
Новый удар обрушился на Странника, сбив его с ног.
Серое облако превратилось в тысячу чёрных стрел.
- Кира! Поверни тумблер на пульте! Сейчас! - застонал Странник.
Дитрих направил свою трость на горло Киры.
- Кира, не двигайся!
- Крон, помоги нам...
Возле пульта появился Келе и повернул тумблер. Со вспышкой и треском его отбросило от пульта. Кабеля загудели, и, казалось, земля задрожала. Один из титанов, подключенных к сети, взорвался, затем взорвался другой. Оплётка на нескольких кабелях задымилась. А чёрные бомбы, заполонившие почти всё небо, начали расходиться в стороны.
- Ложись! - крикнул Странник, но не смог перекричать низкий гул, создаваемый его мощной антенной.
Сотни ярчайших вспышек окружили бункер. В последний момент Странник рванул к Келе, лежавшему на земле без сознания, и накрыл его своим телом.