История Видеоигр: Файтинги

Я мог бы рассказывать про файтинги часами. Пожалуй, из всех жанров видеоигр этот я назвал бы самым своим любимым. Хотя есть два нюанса. Считается, что в файтинги нужно играть:
1) только на аркадных автоматах и
2) только против других людей.
А такой человек, как я, который сидит за компьютером дома forever alone, никогда не познает сути файтингов. Это всё равно, что мастурбировать в одиночку и говорить, что секс — это круто. (Ooooh...)

Однако в этой стране не получили популярности аркадные автоматы. Не знаю, где-то может и есть игровой зал в этом городе. У меня был один в шаговой доступности и, кстати, с очень хорошими ценами на жетоны. Стыдно признаться, но там я играл только в какую-то гонку и какой-то beat'em up, к сожалению, названия их забыты. Нормальных файтингов там либо не было, либо к ним стояла всегда длиннющая очередь. Однако там я познакомился с Samurai Shodown. Зал продержался, по-моему, пару лет. Теперь, в лучшем случае, стоит пара автоматов при кинотеатре, какие-нибудь унылые гонки и Virtua Fighter. Причём цены на них такие, что лучше купить средний стакан попкорна в зал.

И я пробовал играть против людей. Выглядело это примерно так: Я пытаюсь сконнектиться, но коннект постоянно обрывается. Примерно с двадцатого раза начинается загрузка уровня, она идёт около двух минут (хотя должна длиться две-три секунды), наконец, человек на другом конце устаёт ждать и отключается. Я продолжаю попытки, примерно с сорокового раза снова удаётся подключиться. Затем тупо пялюсь в неподвижный монитор минут 15 (sic!), и, о чудо!, уровень загружается. Через 8 секунд после этого я проигрываю.
Я не знаю, что там за боги сидят на другой стороне, но клянусь, если вы проходите аркадный режим на сложности very hard с закрытыми глазами — вас в сети всё равно порвут за 10 секунд. Разрыв такой же, как у кунг-фу-иста, которого с трёх лет обучал старый мастер восьмого дана и который участвовал во всех локальных турнирах, и кунг-фу-иста, который учился сам, смотря фильмы с Брюсом Ли.
Так что, да, я предпочитаю &%$@#?№ в одиночку с компом, и мне это нравится. (Ooooh...)

Конец вступления.

Broken Age

*вздох*
Я вот о чём размышлял.
...
*вздох*
Ладно.
...

Для тех, кто в танке, напомню, Broken Age — это недовышедший в прошлом году классический point-and-click квест от Double Fine Productions.
Double Fine Productions, которая дебютировала с игрой Psychonauts, получившей премию Британской Академии за лучший сценарий. Студия, возглавляемая Тимом Шейфером.
Тимом Шейфером, который вместе с Роном Гилбертом создал такие шедевры, как The Secret of Monkey Island и Day of the Tentacle.
Этот первый его квест со времён Grim Fandango (1998) создавался на кровные деньги преданных фанатов жанра с помощью краудфандингового сайта Kickstarter.

Могло ли всё это привести к столь плачевному результату? Оказывается, могло.
Надо припомнить, что изначальной целью краудфандинга было $ 400 000. Они собрали почти ТРИ С ПОЛОВИНОЙ МИЛЛИОНА и... выдали нам только ПОЛОВИНУ игры. Не прошло и го... А, нет! Прошло БОЛЬШЕ года, прежде чем вышел второй акт, спасибо хоть бесплатно. И он абсолютно, безоговорочно, беспощадно, целиком испортил впечатление от первого.

Я даже не буду пытаться придумать какой-то текст по этому поводу, мне понравилось переводить с английского, поэтому я тупо переведу обзор John Walker'а с сайта Rock, Paper, Shotgun. Извините, здесь много букв, я сначала хотел его укоротить, но как-то ВНЕЗАПНО перевёл полностью.

Источник: http://www.rockpapershotgun.com/2015/04/29/broken-age-plot/

ПРЕДУПРЕЖДАЮ ТЕХ, КТО НЕ ИГРАЛ, СТАТЬЯ СОСТОИТ ПОЧТИ ЦЕЛИКОМ ИЗ СЮЖЕТНЫХ СПОЙЛЕРОВ!
С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, Я ВАМ ЗАВИДУЮ, ЧТО ВЫ НЕ ВЫКИНУЛИ СВОИ ДЕНЬГИ НА ЭТОТ ШЛАК.
МОЖЕТЕ ЧИТАТЬ, ВСЁ РАВНО НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯЕТЕ. Я ГАРАНТИРУЮ ЭТО.

Хотя второй акт огорчил меня во многих отношениях, не считая даже чудовищных головоломок, сильнее всего опечалил тотальный отказ от всей сюжетной завязки первой части игры. В первом акте нам представили этот причудливый, слегка меланхоличный фантастический мир. Прежде всего, это была игра о взрослении. (Broken Age — в переводе "разбитый", потерянный возраст.) Два главных персонажа, Шей и Велла, попадают в аллегорические ситуации, олицетворяющие перспективы подростковой жизни.
// Я бы сделал лучше игру CRUSHED AGE, о перспективах 25-летнего возраста. И WASTED AGE о перспективах 35-летнего.

Невидимки 12

// Ладно, пора заканчивать этот филлер ;)

Содержание предыдущей серии:
Павел пришёл в себя с наступлением темноты. Диана спрятала его в пещере, известной ей и её брату с малых лет. Её друзья вернулись к реке, чтобы отвлечь преследователей — шерифа Лоу и солдат из Центра. В это время Морин с помощью надзирателя решил поднять бунт в шахте.
Если Павел не вернётся до рассвета, полковник выстрелит из спутника прямо по поселению.

---

<<Назад

В темноте было очень сложно найти даже такой крупный объект, как лодка, поэтому Клифф и Олаф некоторое время шли пешком вдоль реки. Наткнувшись, наконец, на лодку, они спустили её на воду и продолжили свой путь вверх по течению. Менее, чем через час Олаф заметил, как далеко позади одна из звёзд на горизонте будто начала двигаться, а затем увеличиваться в размере.
— Они идут, Клифф.
Клифф обернулся.
— Ага, вижу.
— Готов?
Олаф поднял свой револьвер. Они не сдадутся без боя.
Но повоевать они так и не успели. Мощный снаряд, выпущенный из дальнобойной винтовки, пробил череп Олафа и сбросил его тело в воду. Лодка раскачалась, Клифф потерял равновесие и тоже свалился с неё. Ховербайк, парящий над водой на антигравном приводе, подлетел к опустевшей лодке быстрее, чем Клифф успел сгруппироваться и найти под водой какое-нибудь оружие. Стрелявший переключил винтовку в автоматический режим и выпустил несколько очередей прямо в лодку и вокруг неё. Беглецов даже не собирались допрашивать, благодаря чему Диана выиграла немного времени.
Второй ховербайк с двумя людьми догнал первый, на нём ехал шериф Лоу. Солдаты вытащили два тела на берег, так чтобы свет фар осветил их лица.
— Вы — кретины! — закричал Лоу. — Видите, среди них нет вашего беглеца? Как мы теперь найдём его? Одного надо было допросить!
— У нас приказ — не оставлять никого в живых.
— Неужели? Это касается и меня?
Шериф не дождался ответа. Солдаты переглянулись, а он поднял руку и произвёл два точных выстрела. Оба тела тяжело шлёпнулись в воду. По реке потекла тонкая багровая полоска.
Чёрта с два я позволю вам тронуть Диану!
Лоу мысленно отдал своей руке команду убрать револьвер в кобуру, но та не подчинилась. Усталость, накопившаяся к концу дня, бой с Морином, погоня и стрельба, пропущенное время принятия лекарства, которое прописал ему Док — оно не вылечивало, но хоть немного отсрочивало его неизбежную участь — всё это привело к наступлению полного паралича. Хороший разряд электрошока сейчас вывел бы его из такого состояния, но, к сожалению, на несколько километров вокруг из людей было только четыре трупа.
Неожиданно Клифф захрипел — он был ещё жив, хоть и тяжело ранен. Повернув голову на бок, он откашлялся водой вперемешку с кровью и тут увидел Лоу. Шериф стоял неподвижно, целясь из револьвера куда-то вдаль чуть повыше его. Если бы его запястье повернулось на несколько градусов вниз, он мог бы поразить Клиффа, но, пока тот был на земле, а Лоу был парализован, Клифф был вне досягаемости.
Несколько минут они смотрели друг на друга. Наконец, Клифф заметил возле себя мёртвого солдата и его оружие. Он решил собрать последние капли своих сил на последний рывок и решающий выстрел во врага. Отхаркивая кровь, Клифф тяжело приподнялся на локте и начал ползти к оружию. Не то, чтобы последний рывок, но, учитывая, что его противник не сможет пошевелить даже пальцем, у него было больше шансов.
— Ы-иф, а-ай ог-о-рим, — Лоу попытался заговорить, но изо рта вылетали только нечленораздельные звуки.
Но эти звуки привлекли внимание Клиффа. Присмотревшись к шерифу, он понял его ситуацию и разразился жутким смехом, сочетающимся с кашлем, и отхаркиваясь кровью.
— Да ты окаменел! — прохрипел он.
Клифф подполз ещё ближе к трупу и достал до автомата. Но он не знал, что его голова таким образом оказалась всего на сантиметр ниже прицела револьвера Лоу. А Лоу знал об этом, и, похоже, его палец был готов нажать на крючок.
— Хранят тебя пески, — произнёс Клифф и поднял своё оружие на шерифа.
Указательный палец двинулся, и пуля попала точно в лоб Клиффа.  Но и его автомат успел выпустить три пули очередью, одна просвистела возле уха, вторая рванула по плечу, а третья вонзилась прямо в кость чуть пониже локтя. Лоу почувствовал жгучую боль, но боль имела для него теперь второстепенное значение — главное, что он почувствовал. Правая рука снова двигалась, но плечо всё ещё не поворачивалось, и ему не хватало нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до электрошокера, висящего на левом боку. Работая только кончиками пальцев, Лоу медленно, миллиметр за миллиметром начал подтягивать свой пояс. Прошло немало времени прежде, чем ему удалось провернуть пояс настолько, чтобы достать электрошокер. Главное, чтобы рука, немеющая теперь от потери крови, удержала шокер и не уронила его на землю, иначе его будет уже не достать никогда. Пальцы дотянулись до заветных кнопок, их надо было зажать с двух сторон и сильно, а рука едва двигалась. Лоу направил электроды прямо на своё запястье и из последних сил надавил на кнопки. Ему показалось, что внутри него что-то взорвалось, в глазах потемнело, и он потерял сознание.
...

Кризис индустрии видеоигр 1983 года

Я вот о чём размышлял.
Посмотрел тут недавно "AVGN: The Movie". О фильме я рассказывать сейчас не буду, я дал себе слово не ругаться матом здесь, ни по-русски, ни по-английски. (Ну, разве что в двух словах. Фильм полностью оправдал мои ожидания, я именно ожидал, что это будет такое говно.)
(Update: Я увидел трейлер фильма "Пиксели" и беру все свои слова назад. "AVGN: The Movie" замечательный смотрибельный фильм. Гораздо лучше хотя бы тем, что там нет Адама Сэндлера.)

Но сейчас не о фильме хочу поговорить, а о сути. AVGN рассказывает в нём о игре "E.T.", сделанной по одноимённому фильму, известному в этой стране как "Инопланетянин". С этой игрой связана громкая история, известная как "Кризис индустрии видеоигр 1983 года".
На мой скромный взгляд "кризис" сильно приукрашен и преувеличен, поэтому я хотел бы развеять некоторые мифы.

Правда:
Компания Atari потеряла на этом около 3 млрд долларов и обанкротилась. От неё осталась только торговая марка, которая была продана Джеку Трэмелу (основателю Commodore), но это уже другая история.
В Японии "кризис 1983 года" называют просто "потрясение Atari".

Atari, похоже, какая-то проклятая марка. За свою историю обанкротилась уже четырежды, при этом почти в каждой из своих "инкарнаций" выпустила нечто весьма популярное. Что заслуживает отдельного рассказа. На фото последняя консоль первой и истинной компании Atari — Atari 2600 — самая популярная и коммерчески успешная консоль после Nintendo Entertainment System.

НЕправда:
Кризис индустрии видеоигр вовсе не был "мировым" и вовсе не был "кризисом индустрии".
Во-первых, основными, простите за выражение, потреблядями видеоигр были (и остаются) американцы. В Европе игры ещё только начинали набирать популярность, а консоли не могли отбить рынок у новых персональных компьютеров. В Японии летом 1983 года появляется первая игровая консоль третьего поколения Famicom (будущая NES), и там: "Что? Кризис? Не, не слышали".

Во-вторых, погорели, в основном, Atari и множество новообразованных мелких компаний-разработчиков игр, которые погнались за лёгкой наживой.
И всё это, опять же, в США. Обратите также внимание, что некоторые другие производители игровых приставок второго поколения, например, Coleco и Magnafox, практически не пострадали от упомянутого "кризиса".

И, наконец, в тех же США на "кризисе" сильно выиграла другая компания, производитель персональных компьютеров — Commodore. Считается, что именно Commodore и спровоцировала кризис, проводя агрессивную ценовую политику.
Возможно, здесь имеется некоторая неточность перевода: кризис был не у видеоигр, а у игровых приставок.
Не забывайте также об аркадных автоматах, которые ни на секунду не теряли популярность и прибыльность, так что говорить о "кризисе видеоигр", я считаю, некорректно.

Сама игра "E.T." тоже не виновата в "кризисе" и не является "худшей игрой всех времён". (Скорее уже начинавшийся кризис виноват в появлении такой игры.) Как счастливый обладатель ZX Spectrum, я видел много гораздо более чудовищных поделок. Даже сам AVGN говорил, что видел игры значительно хуже.
Игры для персональных компьютеров делались кем угодно и передавались на обыкновенных магнитных кассетах, которые можно было легко переписывать в домашних условиях на двухкассетном магнитофоне. Не удивительно, что на компьютерах было столько отборного шлака, разница только в том, что никто на этом так сильно не обанкротился.

И потом, Atari в то время уже была на грани, потому что потеряла много на бесспорно самом худшем порте всех времён — "Pac-Man" для Atari 2600. Это какими же надо быть идиотами, чтобы выпустить картриджей почти на два миллиона больше, чем в то время существовало консолей!
В легенде о закопанных в пустыне картриджах на самом деле были не только "E.T.", но и печально известный порт "Pac-Man", и некоторые другие игры, которые недовольные покупатели сотнями возвращали в магазины. По версии, которую я нашёл, их не просто закопали — их утрамбовали бульдозерами и залили цементом. LOL.

И их таки нашли:
http://www.dailymail.co.uk/news/article-2614109/Atari-2600-E-T-worst-game-discovered-New-Mexico-landfill-dig.html

Невидимки 11

Содержание предыдущих серий:
Павел с полковником прилетел на планету Сабаль в системе Рукбат, чтобы найти источник странных посланий о помощи от местного населения и, что важнее, выяснить, кто из космоса на них отвечает. Но приехав в шахтёрское поселение, он видит, что людей эксплуатируют, словно рабов, и они медленно умирают от неизвестной болезни. Прежде, чем Павел успел вернуться к полковнику, его схватили, пытали и отравили местным червем харедом. Но шахтёр по имени Морин, тайно организующий сопротивление Центру и отправляющий послания Земле в надежде, что их освободят, спасает Павла и отдаёт его под опеку своей сестры Дианы. Полковник под видом контролёра из Концерна приезжает в посёлок и устанавливает мишень, в которую они выстрелят из нового артиллерийского орудия, если до рассвета им не выдадут Павла. Морин борется с шерифом и проигрывает. Диана с помощью друзей Морина решает увезти Павла по реке...

---

<< Назад

Посёлок растаял в вечерней дымке, когда лодка удалилась на достаточное расстояние. Диана смочила полотенце в реке и протёрла Павлу губы.
— Мы должны сойти на берег, — сказала она, сосредоточенно вглядываясь в темнеющую даль.
— С ума сошла? И куда мы пойдём? — спросил Клифф.
— К хребту. Там много пещер.
— Она права, Клифф, — кивнул Олаф. — Они запустят ховеры и полетят вдоль реки. Здесь мы как на ладони.
Клифф вздохнул и повернул руль, чтобы лодка подошла к берегу. Они бросили её на берегу, чтобы течение не унесло лодку обратно к поселению. Двое мужчин понесли на носилках Павла, Диана вела их к знакомому убежищу, где часто играла в детстве с братом.
Яркой голубой вспышкой далёкое солнце упало за горизонт и погасло. На пустынную планету спустилась тёмная безлунная ночь.
Ориентиром Дианы было яркое созвездие в виде направленной вниз и чуть вправо стрелки. В маленьком возрасте она с Морином заметила, что кончик стрелки указывает ровно на юг.
...

Морин поморщился и зашипел, когда бинт, пропитанный антисептиком в очередной раз опустился на его рассечённую щёку.
— Тот ещё герой, — ворчал надзиратель по имени Виктор, оказывавший Морину первую медицинскую помощь средствами аптечки, позаимствованной у Дока.
— Оставь меня. Я проиграл. Лоу прав — я никого не сумею защитить, я только погубить всех могу.
— Сложно поспорить...
Виктор нарочно прижал бинт посильнее к ране. Морин скрипнул зубами.
— Однако что тогда будет с Дианой?
Морин посмотрел на него удивительно ясным и резким взглядом, говорящим о том, что это имя произносить в его присутствии можно лишь с особого позволения. Меланхоличное "я проиграл", произнесённое им секунду назад, рассеялось как дым.
— Ты можешь погубить всех, если попробуешь сражаться. Или можешь погубить всех, если не попробуешь. Подумай, что ты потеряешь?
— Я готов не задумываясь отдать жизнь за людей. Только, действительно, что будет с Дианой? Я до сих пор не лез в открытое противостояние, чтобы она не осталась одна.
Виктор посмотрел через окно на закат и улыбнулся.
— Она не останется одна. Только не Диана.
Морин не ответил, но понял его мысль. Диана была добра ко всем без исключения, её знали большинство шахтёров, и, даже если Морина не станет, они все будут защищать её от Лоу. И не только шахтёры, даже многие надзиратели любили её и уважали, как собственную дочь или сестру. Виктор посмотрел Морину в глаза.
— Ты родился здесь, брат. И ты должен защитить Сабаль.
Он вложил в руки Морина свой автомат.
— Я пытался тебя удержать, но ты вырубил меня мощным хуком слева и забрал моё оружие.
И подмигнул ему. Морин сжал левую руку в кулак и слегка прикоснулся к щеке Виктора, затем опустил её на плечо — жест, который позже станет особым приветствием сабальцев.
— За Сабаль! — сказал Морин и поспешил в свой дом.
Второй надзиратель всё это время прятался за дверью, и вошёл в комнату, когда Морин скрылся из виду.
— Клюнул? — спросил он.
— На все сто, — ответил Виктор. — Теперь всё в его руках.
— Он лишь сигнал к началу действий. У входа в шахты стоят самые преданные шавки Корпорации. Как только он поднимет на них оружие, они получат пули в спину. Бой будет выигран, даже не начавшись.
— А что дальше? Мы же не можем пойти на Центр?
— Полковник обещал помощь изнутри.
— Чужак?
— Да. Только он всё ещё у нас.
...

(Замороженный проект) "Живая планета"

Ровно год назад я начал в своём блоге новую "рубрику" — замороженные проекты.
В процессе творчества появляется множество идей, большинству которых, к сожалению, не суждено увидеть свет по разным причинам. Мне стало жаль свои "мертворожденные" творения, и я решил выложить их в том виде, в каком они сохранились.

Так получилось, что второй текст из этой рубрики ВНЕЗАПНО разморозился, когда я хотел его опубликовать, и продолжается здесь до сих пор под названием "Невидимки". Они ещё далеки от завершения, но я отложу их на сегодня и возобновлю замороженные проекты.

Сегодня хотел опубликовать другой текст, но тоже ВНЕЗАПНО узнал, что не далее как 13 мая сего года на экраны выходит долгожданный четвёртый "Безумный Макс". (Я, конечно, по умолчанию считаю, что это говно, и смотреть не буду. Согласитесь, если уже третья часть — шлак, а было это, сука, ТРИДЦАТЬ лет назад, то здесь точно ловить нечего. Но, сам факт его появления...)

Так вот, я нарыл старый текст, который начал писать под влиянием именно Безумного Макса, Fallout'а, конечно, и (вздох...) Судьи Дредда. Без лишних предисловий:
Война никогда не меняется. ;)
https://youtu.be/MzhwE-gVi4I
Как и в прошлый раз, публикую текст без правки, каким он сохранился у меня на диске.

---

«Жизнь. Это чудо. Некоторые называют её даром, некоторые — проклятьем. Пока мы не знаем другой такой планеты, как Земля, планеты, где есть жизнь. Считается, что не условия на планете создали жизнь, а жизнь создала эти условия. Как было до тех перемен, можно только гадать, зато такую Землю точно сделала жизнь. Огромная безжизненная пустыня. Парниковый эффект, пара атомных катастроф, передвижение магнитных полюсов и ещё пара-тройка мелких факторов сделали свое дело. Говорят, где-то остались ещё леса, даже огромные цветущие сады. Я лично их не видел, а я много где бывал. Жизнью кишат сейчас разве что океаны. Да и то не везде — там я тоже был, я видел десятки и сотни километров берегов, пропитанных ядом. Зелёных берегов, зелёных не от растительности, а от токсичных веществ. Но в одно я теперь верю твёрдо — жизнь это дар нашей планеты. Не иначе. Причём дар, который никто и никогда не сможет отнять.»

Яркий луч согнал тьму с тихой пустыни, будто чья-то рука отодвинула занавес, и представление началось. Почувствовав рассвет, мелкая мошка вылетела из расщелины в сухой земле и направилась в поисках чего-нибудь съестного. Путь ей предстоял бы долгий, на квадратный километр здесь приходилась пара-тройка еле живых кустиков. Но тут вслед за ней выскочила ящерица, выстрелила своим тонким и длинным языком и тут же снова скрылась в тени. Что ж, хоть кто-то не остался сегодня без завтрака.

Невидимки 10

Для тех, кто здесь впервые. Я пишу фантастический роман под названием "Невидимки" о приключениях космодесантника Павла Остапова, которого завербовал в секретный отряд некий загадочный полковник. И вот мы дошли уже до десятой серии, таким образом это самый длинный текст, что я писал в своей жизни.
Я немного отвлёкся на посторонние темы, так что последняя "серия" была давно, поэтому напомню краткое содержание. Полковник привёз Павла на пустынную планету под названием Сабаль. На ней предположительно намечается восстание, а планета очень важна для Федерации.
Под покровом ночи Павел отправился в поселение шахтёров на Сабале, надеясь, что его примут за контролёра из Концерна. На местный шериф по имени Лоу раскусил Павла и отдал его надзирателям. Те долго пытали Павла и ввели ему яд местного червя — хареда, чей укус смертелен, а противоядия не существует.
Услышав, что в поселении появился таинственный человек, шахтёр по имени Морин, который действительно подумывает организовать восстание, с помощью своих друзей спасает Павла и оставляет его на попечение своей сестре Диане.

---

<< Назад

На этот раз в посёлок ехал настоящий контролёр из Концерна — в крытой машине, оснащённой кондиционером, в сопровождении двух солдат на ховербайках. Приняв радиограмму о его незапланированном приезде, Лоу поспешил встретить его на главной площади. Кортеж остановился возле шерифа, и пассажирская дверь открылась.
— Садись.
Шериф Лоу залез в салон. В просторном и холодном для настоящего сабальца салоне два широких кресла располагались лицом друг к другу. По ходу движения сидел Дженкинс, напротив него сидел незнакомый шерифу человек в военной форме — полковник собственной персоной. Подобрав шерифа, кортеж тронулся к шахтам.
— Это полковник Аксёнов, с самой Земли, — объявил Дженкинс с нескрываемым восторгом. — На этот раз ты повяз по самые уши, Лоу.
— Помолчите, Дженкинс, — оборвал его полковник и поднял свой взгляд, более холодный, чем воздух от кондиционера, на шерифа. — Мистер Лоу, вы говорили с ним?
— Так точно. Он представился членом спецподразделения ВКС, настоящего имени и звания не назвал. Говорил, что "они" перехватили сигнал с просьбой о помощи военных, чтобы поднять на планете полномасштабное вооружённое восстание. Уверял меня, что хочет как-то "помочь" нам в этом вопросе, разрешить проблему без лишнего кровопролития. Я отвёз его в шахты и немедленно передал надзирателям.
— Ясно.
Полковник сложил руки и ушёл в раздумья.
— Теперь не отвертишься, Лоу, — продолжил свою тираду Дженкинс. — Пойдёшь работать в шахты, как все. Или тебя расстреляют вместе с твоими пов...
Дженкинс получил мощный удар локтем под ребро, от которого у него перехватило дыхание, полковник при этом даже не дёрнулся.

Кортеж подъехал к входу в шахту. Перед ним выстроилась в шеренгу без малого сотня шахтёров. Надзиратели показательно избивали одного из них палками.
Увидев выходящего из машины Дженкинса, надзиратель подбежал и коротко обрисовал ситуацию.
— Вам нельзя поручить элементарное дело, мистер Лоу, — прокомментировал Дженкинс.
— Я передал парня вашим людям. Это они его упустили. Кто он такой вообще?
— Это не важно, — холодно ответил полковник.
Шериф стрельнул взглядом в ближайшего из шахтёров.
— Кто стоял на вахте?
Двое надзирателей подвели к шерифу Энджело. Его рубаха была разодрана, губа разбита, по подбородку стекала полоска уже засохшей крови, а над левым глазом набухала шишка.
Лоу горько вздохнул, узнав его.
— Шериф, — начал Энджело. — Я не знаю, в чём меня обвиняют! Я пустил шахтёров внутрь — они работают там. Они пришли в свою смену.
Полковник коротко кивнул. Шериф Лоу достал свой револьвер.
— У тебя есть выбор. Умереть, как мужчина, или бежать в пустыню.
И взвёл курок. Энджело немного помедлил и бросился бежать прочь. Лоу поднял левый локоть, чтобы точнее прицелиться. Энджело убежал уже достаточно далеко. Раздался выстрел, прокатившийся по всей пустыне и вернувшийся обратно гулким эхом. Энджело упал ничком, чтобы больше никогда не встать.
Лоу поморщился, но не только от неприязни. Его правая рука начала неметь. Пришлось приложить немалое усилие воли, чтобы расцепить пальцы и бросить револьвер назад в кобуру. Яд этой земли начинал действовать и на него, правая рука немела, когда он совершал резкие движения или поднимал тяжести.
— Вы должны привести его до заката, — произнёс полковник всё тем же тоном. — Живым или мёртвым — мне всё равно.
— Полковник, его укусил харед. До заката он умрёт.
— Вы не знаете, с кем имеете дело. К ночи он уже встанет на ноги и перебьёт вас всех.
— Но укус хареда смертелен...
— Я не ясно выразился?
— Никак нет. Предельно ясно, полковник. Беглец будет найден до заката.
...