Признаюсь, сегодняшняя сцена сильно навеяна произведениями серии Battletech. Просто, ну а как ещё описывать сражения гигантских человекоподобных роботов? Я хочу, чтобы вы понимали, "Сёстры Крона" - это не об этом, но и не без этого.
« Назад
К концу седьмого ивока под торжественные фанфары и разноцветные салюты первая порция солдат, набранная в столице, была погружена на корабли, и флотилия с сотней титанов на борту ушла по морю в сторону заката. В это время в город подоспела вторая волна призывников с окрестных деревень, но король не спешил отправлять их следом, ссылаясь на вероятность внезапного десанта противника на континент Тефии.
А на следующее утро на горизонте появились корабли чужих. Шесть величественных звёздных крейсеров, каких ещё не видели жители Тефии. Они летели неровным клином - один впереди, два слева и три справа. Подняв гигантскую волну они опустились в воды Большого Тефийского океана. Медленно и грациозно шесть крейсеров подошли к столице по воде, остановившись примерно в миле от берега. Затем, от них отчалило небольшое судно, которое и причалило в порту. Там его уже ждали - гости, следуя протоколу, заранее оповестили о своём прибытии по открытой радиочастоте и вежливо запросили разрешение на заход в порт.
Солнце ещё светило сквозь большие мозаичные окна тронного зала, когда перед троном выстроилась небольшая делегация. Они заметно отличались от тефийцев и рейцев худощавым телосложением, небольшой сутулостью и бледным цветом кожи. На всех была одинаковая униформа тёмно-бордового оттенка с яркой портупеей и одинарными узкими лампасами на брюках. Один человек выступил вперёд. Король разглядел нашивку на его плече в виде креста, у других же было только по две или три полоски. Видимо, он среди них был старшим по рангу.
- Приветствую Вас, Ваше Величество, король Тефии. Мы - послы Федерации Аркадии с планеты Драко системы Корона.
По залу прокатился взволнованный шёпот: "Драко?" "Системы Корона!"
"Вторжение извне", - вспомнил король слова незнакомца. На его виске появилась капля пота. Но он попытался сохранить самообладание и королевское достоинство.
- И я рад приветствовать вас, уважаемые послы, от лица всех жителей Тефии и Великого Голубого Города Верманиума.
- Вас это может немного шокировать, но вы все - потомки экспедиции Первой Федерации. После того, как первая экспедиция не вернулась, система была признана опасной и про неё попросту забыли. Но прошла тысяча лет и мы решили попробовать ещё раз. Каково же было наше удивление, когда наш зонд обнаружил здесь людей!
- Меня это не шокирует, посол. Мы помним, что пришли сюда со звёзд. Но притяжение Крона настолько велико, что ни один импульсный двигатель не способен его преодолеть. Древние учёные десятки циклов бились над созданием более мощного двигателя, и потерпели неудачу. Тогда мы решили забыть о нашем старом доме, чтобы как-то жить дальше. Но короли и придворные летописцы по-прежнему хранят историю.
- Спешу Вас обрадовать, Ваше Величество. Импульсные двигатели для нас - давно устаревшая технология. Современные двигатели способны преодолеть притяжение Крона.
По залу опять прокатилось волнение.
- Я... - даже король запнулся после такого. - Простите мне мою грубость.
- Ничего страшного, - перебил его посол. - Я могу Вас понять. Вы потеряли всякую надежду выбраться отсюда. Сожалею, что не добрались сюда раньше. У меня для Вас ещё одна новость. Ваша система входит в состав Федерации Аркадии, впрочем, это не новость. Через неё будет пущена новая трансгалактическая трасса. К сожалению, это не обсуждается. Но, думаю, у Вас нет причин отказываться.
- Полагаю, у меня нет возможности отказаться.
- Скажем так, это будет невыгодно нам обоим.
"Скажем так, я советую вам не доверять им. Ничем хорошим это не кончится", - вспомнил король другие слова незнакомца. Король понимал, что в систему назначат своего губернатора, и он, фактически, потеряет свою власть. И пришельцы навязывают эти условия, это очевидно. Им правда нельзя доверять.
Посол рукой подозвал своего человека. Тот подбежал и передал планшет. Посол протянул планшет королю, зная, что подходить ближе нельзя.
- Прошу Вас.
Из свиты подошёл человек и принял планшет.
- Полагаю, Вы сможете это прочесть?
- Ваше Величество, здесь условия договора, - сказал человек из свиты, бегло пробежавшись по тексту.
- Там же вы найдёте краткие данные о истории Федерации и наших технологиях. Это подарок.
- Отнесите технарям, пожалуйста, пусть попытаются размножить, - отдал приказ король. - Да, и попрошу всех присутствующих не придавать пока это дело огласке. Хотя слухи поползут. Тем более, весь город видел корабли. Господин посол, не могли бы мы обговорить некоторые детали договора наедине?
- Боюсь, что нет, Ваше Величество. Ознакомьтесь с документами, пожалуйста. Как я уже сказал, условия не обсуждаются. В любом случае, это не в моей компетенции. Мы вернёмся через шесть суток. По вашему это, кажется, примерно три ивока.
Слишком много знал посол для чужеземца. Это говорило о том, что за ними давно наблюдали.
- Вы могли бы остаться здесь, мы подготовим для Вас аппартаменты.
- Благодарю, Ваше Величество. Но вынужден отказаться. Нам ещё нужно с той же целью посетить короля Реи.
- О...
Посол вежливо поклонился, его люди повторили поклон, развернулся и направился к выходу.
- Господин посол, - остановил его король. - Вы летите на Рею? Есть короткий путь.
Посол остановился.
- Неужели? - посол изобразил крайнее удивление и заинтересованность.
- Мне сообщили, что ваши корабли могут двигаться по воде. Между нашими планетами есть Врата.
- Врата? - посол сделал несколько шагов к королю, остановившись на этот раз немного ближе, чем позволял протокол. Стража насторожилась.
- Они находятся в море и открываются во время затмения.
- Я правильно понял Вас, Ваше Величество? У Вас есть Врата, позволяющие попасть на Рею по морю?
- Да, совершенно верно.
Посол сделал ещё несколько шагов к королю. Стражники выпрямились и слегка опустили свои алебарды. Посол замер.
- Очень интересно! Вы построили их?
- Нет. Их происхождение даже для нас загадка.
Было видно, что Врата интересуют пришельцев гораздо больше, чем трансгалактическая трасса и всё прочее. Король понял, что допустил фатальную ошибку. Они ведь могут попросту перекрыть их и отрезать планету от Реи. Хотя от рейцев помощи не жди. Тем более сейчас они в состоянии войны.
- С Вашего позволения, нам хотелось бы тщательно изучить эти... Врата.
* * *
Тефийский флот пристал к берегу возле деревушки Ольденбург поздней ночью. В море бушевал шторм, и пепельно-чёрные тучи закрывали почти всё небо, только на востоке мутно поблёскивал заходящий диск Крона, окрашивая горизонт причудливыми лиловыми и пурпурными цветами. Хотя в полутьме флот был незаметен с берега, войска Реи знали о его прибытии, ведь они фактически сами пригласили тефийцев в эту точку. Средней тяжести титаны "Тигры" спрыгивали прямо в воду, здесь море им было по пояс, и волокли на берег десантные корабли, набитые лёгкими титанами, боевыми машинами пехоты и вспомогательной техникой. Капитан Балгор в это время построил новобранцев на палубе флагмана и последний раз инструктировал их перед боем. Юные тефийцы недоумевали, почему они должны мокнуть и дрожать под дождём этой жуткой ночью, когда у корабля есть достаточно просторный трюм, чтобы вместить их всех. Низкий голос капитана звучал, словно раскаты грома, перекрывая шуршание волн и барабанную дробь мелкого дождя по металлической палубе.
- Вам будут выданы "Черти" - самые лёгкие титаны, вооружённые одним пулемётом с небольшим боезапасом. Это наш расходный материал. Вы ещё только учитесь управлять боевыми титанами, так что... Правила знаете: за потерю "Чертей" новичков не ругают, но только за первые два раза. Если грубо ошибётесь трижды - вас исключат из армии. Это понятно?
Тем не менее, не думайте, что мы вами пренебрегаем. Маленькие манёвренные "Черти" весьма полезны на поле боя. Во-первых, противник их, как правило, игнорирует - а зря. Много мелких точек на сканере затрудняют прицеливание артиллерии. Группируйтесь вокруг крупных и тяжёлых роботов, особенно трёх наших "Дредноутов". Они довольно медлительны, поэтому сбить их проще, но "Черти" могут принять огонь за себя. И это не считается за ошибку! Правда, не злоупотребляйте этим, и не мешайте движению основных войск. Это понятно?
Далее, "Черти", в основном, используются для доставки боеприпасов. Даже "Тигр" бесполезен, когда у него заканчиваются патроны, и он вынужден отступать. Правда, есть такие героические индивиды, прыгающие в ближний бой. Вытаскивайте этих глупцов и уносите на руках, если придётся. Нам не нужны герои, нам нужны машины. Посадить новобранца за управление "Тигром" или "Ястребом" всегда можно, а вот на построение новой машины уходит время. Тем более, мы ведём бой на чужой планете, так что подкрепления не ждите. Это понятно? Если победим тем, что есть - получим медали.
* * *
Хмурое рейское утро тянулось мучительно долго. Период вращения Реи был больше, чем у Тефии. Двумя ровными рядами боевые машины выстраивались друг напротив друга. Пилоты уже сидели за своими пультами в надёжно защищённом от шальных снарядов бункере. Даже возбуждение перед первой битвой не могло победить томительное ожидание сигнала к атаке и очень раннюю побудку, поэтому многие солдаты клевали носом.
Ближе к берегу на возвышении была установлена трибуна, с которой хорошо просматривалось поле боя. Зрители, приехавшие из окрестных поселений, занимали свои места, а техники настраивали громкоговорители и радиовышки, которые транслировали бой по всей планете.
- Доброе утро, граждане Реи! Сегодня во славу Великого Крона начнётся первая битва в Сорок Третьей Межмировой Войне. А с вами в прямом эфире комментаторы Витус и Таксель
- Спасибо, Витус. Доброе утро, рейцы! Тефийцы уже расставляют своих титанов в шести милях к северу от Ольденбурга. На побережье сегодня небольшая облачность, что здесь бывает редко, поэтому видимость великолепная. У тефийцев мы наблюдаем тридцать шесть лёгких титанов и двенадцать средних. Наша сторона выставила на сегодняшнюю битву всего тридцать лёгких и восемь средних, один тяжёлый "Медведь" в запасе, не думаю, что он сегодня понадобится.
- Говорят, рейцы приготовили гостям сюрприз, но мы не должны говорить об этом в эфире, так как тефийцы тоже нас слушают. Они-то нам не рассказывают о численности своих войск!
- Точно, Витус. Итак, мне сообщают, что сейчас подадут сигнал. Все готовы!
* * *
За последние пару ивоков оказалось, что Гин и Зандер - лучшие пилоты титанов, чем остальные новобранцы. В первый день, когда старшина отправил их в мастерскую помогать Кире вместо практических занятий, они узнали много о строении и ключевых узлах боевой машины, чем обычно пренебрегали на ускоренных курсах обучения. В последующих тренировках на симуляторе они быстрее других освоили базовые действия и за одно занятие обогнали своих товарищей по простым тактическим приёмам. Поэтому в первом бою им выпало стоять в первом ряду, плечом к плечу с "Тиграми" командиров взводов, или плечом к поясу в их случае.
У снайпера было большое преимущество: он находился на возвышенности среди деревьев со стороны солнца, был практически невидим со стороны тефийского гарнизона. Обезвредить подвижного титана в бою одним выстрелом было невозможно. Но сделать это с неподвижным титаном было гораздо проще, если точно знать, куда бить. У него была уйма времени, чтобы прицелиться в наиболее уязвимое место - левую сторону шеи, где располагалась радиоантенна.
По неудачному или роковому, как хотите, стечению обстоятельств целью оказалась машина Гина. Едва прозвучал сигнал к началу атаки, как экран пульта Гина погас. Тут же шквал огня из всех орудий обрушился на лесок, в котором притаился стрелок. Новички, естественно, все без команды рванули в ту сторону, либо бросились врассыпную. Если бы не мощный бас капитана Балгора, перекрывавший грохот пушек, битва могла бы закончиться, едва начавшись.
* * *
- А вот и обещанный сюрприз! Это был "Шакал" старшины Тукзара, притаившийся на холме со стационарной рельсовой пушкой.
- Прямо по свистку: промедлил бы чуть дольше - промахнулся.
- Мы слышали об этом парне. Говорят, он попадает с шестисот футов в яблочко.
- Да, вот только своего "Шакала" он потерял. Озверевшая толпа тефийских титанов смела его вместе с лесом. Обменять одного "Шакала" на одного "Чёрта" не очень равноценно.
- Ничего, главное, что войско противника деморализовано, и строй нарушен. А вот и наши ребята уже заходят с фланга, прижимая тефийцев к холму. Ловушка захлопывается.
- Нет, смотри, они уже отходят. В ловушку попались только новички, группа "Чертей", кажется, машин десять или пятнадцать. Они уже подняли пыль, так что их не видно. А командир тефийцев хорош - всё же сумел удержать строй! Теперь их средние "Тигры" рассекают нашу атакующую группу. Один взвод из четырёх лёгких "Муравьёв" втиснулся в ряды тефийцев, таким образом по ним не будут стрелять, чтобы не попасть в своих. Второй такой же взвод сейчас активно обрабатывают тяжёлые пулемёты "Тигров".
- Я смотрю, ни одна сторона пока не пускает в ход крупнокалиберные орудия.
- Тефийцы, понятное дело, берегут боеприпасы, а рейцы, видимо, дают им фору.
- Да, мы же не хотим, чтобы война закончилась первой же битвой!
- А вот я вижу двух тефийских "Ястребов", что отделились от толпы и встали в позицию для пуска ракет.
- Туго нашим придётся - они все как на ладони.
- Но я не вижу никого, кто наводил бы на цель, поэтому "Ястребу" ещё придётся пристреляться. Пошли первые ракеты! А тем временем второй взвод "Муравьёв" был уничтожен. Первый затерялся где-то в пыльном облаке. Ракеты обрушились на строй рейских титанов, повредив, по меньшей мере, пять или шесть машин. "Черти" побежали перезаряжать ракетные установки "Ястребов", а Рея выпускает вперёд средних "Волков".
- Пыль начинает потихоньку рассеиваться, группа "Чертей", точнее те из них, что ещё могли двигаться, поднялась на холм. "Муравьи" попали под перекрёстный огонь. Уже можно утверждать, что с нашей стороны восемь потерь.
- Девять, если считать "Шакала". У Тефии три "Чёрта" лежат на земле, ещё пятеро, похоже, уходят с поля боя.
- Они могли просто-напросто очень быстро израсходовать свой боезапас, устроив этот незапланированный лесоповал.
- Возможно, на это рассчитывали рейские тактики. А вот и ответный залп ракет дальнего действия со стороны Реи. Одна ракета угодила прямиком в торс "Тигру", повалив его наземь, другая сорвала со второго "Тигра" наплечную ракетную установку, ещё три буквально разорвали в клочья плохобронированных "Чертей". Остальные врылись в землю, подняв очередную порцию песка и пыли.
- Самое время тефийскому отряду перейти в активное наступление.
- Что они, похоже, и сделали, судя по показаниям радаров. Десять точек отделились от тефийского строя и быстро движутся в направлении рейцев. Снова поддержка артиллерии! На этот раз они поразили даже меньше целей, но значительно ухудшили видимость.
- Странно, они так экономят крупнокалиберные патроны, но совершенно безрассудно швыряются ракетами.
- Вероятно, обманная тактика. К тому же, обрати внимание, последняя пачка ракет были простыми болванками. А вот ещё залп! Где-то я проглядел ещё одного или двух тефийских "Ястребов".
- Это могут быть и "Тигры". У них есть пусковая установка в торсе.
- Там всего лишь две ракеты, и они среднего действия. Нет, такая артиллерийская установка вешается только на спину "Ястреба" или нового "Феникса", но новые модели обе стороны приберегли для дальнейших стычек.
- Жаль. Мы ещё ни разу не видели "Феникса" в действии.
Продолжение следует...
« Назад
К концу седьмого ивока под торжественные фанфары и разноцветные салюты первая порция солдат, набранная в столице, была погружена на корабли, и флотилия с сотней титанов на борту ушла по морю в сторону заката. В это время в город подоспела вторая волна призывников с окрестных деревень, но король не спешил отправлять их следом, ссылаясь на вероятность внезапного десанта противника на континент Тефии.
А на следующее утро на горизонте появились корабли чужих. Шесть величественных звёздных крейсеров, каких ещё не видели жители Тефии. Они летели неровным клином - один впереди, два слева и три справа. Подняв гигантскую волну они опустились в воды Большого Тефийского океана. Медленно и грациозно шесть крейсеров подошли к столице по воде, остановившись примерно в миле от берега. Затем, от них отчалило небольшое судно, которое и причалило в порту. Там его уже ждали - гости, следуя протоколу, заранее оповестили о своём прибытии по открытой радиочастоте и вежливо запросили разрешение на заход в порт.
Солнце ещё светило сквозь большие мозаичные окна тронного зала, когда перед троном выстроилась небольшая делегация. Они заметно отличались от тефийцев и рейцев худощавым телосложением, небольшой сутулостью и бледным цветом кожи. На всех была одинаковая униформа тёмно-бордового оттенка с яркой портупеей и одинарными узкими лампасами на брюках. Один человек выступил вперёд. Король разглядел нашивку на его плече в виде креста, у других же было только по две или три полоски. Видимо, он среди них был старшим по рангу.
- Приветствую Вас, Ваше Величество, король Тефии. Мы - послы Федерации Аркадии с планеты Драко системы Корона.
По залу прокатился взволнованный шёпот: "Драко?" "Системы Корона!"
"Вторжение извне", - вспомнил король слова незнакомца. На его виске появилась капля пота. Но он попытался сохранить самообладание и королевское достоинство.
- И я рад приветствовать вас, уважаемые послы, от лица всех жителей Тефии и Великого Голубого Города Верманиума.
- Вас это может немного шокировать, но вы все - потомки экспедиции Первой Федерации. После того, как первая экспедиция не вернулась, система была признана опасной и про неё попросту забыли. Но прошла тысяча лет и мы решили попробовать ещё раз. Каково же было наше удивление, когда наш зонд обнаружил здесь людей!
- Меня это не шокирует, посол. Мы помним, что пришли сюда со звёзд. Но притяжение Крона настолько велико, что ни один импульсный двигатель не способен его преодолеть. Древние учёные десятки циклов бились над созданием более мощного двигателя, и потерпели неудачу. Тогда мы решили забыть о нашем старом доме, чтобы как-то жить дальше. Но короли и придворные летописцы по-прежнему хранят историю.
- Спешу Вас обрадовать, Ваше Величество. Импульсные двигатели для нас - давно устаревшая технология. Современные двигатели способны преодолеть притяжение Крона.
По залу опять прокатилось волнение.
- Я... - даже король запнулся после такого. - Простите мне мою грубость.
- Ничего страшного, - перебил его посол. - Я могу Вас понять. Вы потеряли всякую надежду выбраться отсюда. Сожалею, что не добрались сюда раньше. У меня для Вас ещё одна новость. Ваша система входит в состав Федерации Аркадии, впрочем, это не новость. Через неё будет пущена новая трансгалактическая трасса. К сожалению, это не обсуждается. Но, думаю, у Вас нет причин отказываться.
- Полагаю, у меня нет возможности отказаться.
- Скажем так, это будет невыгодно нам обоим.
"Скажем так, я советую вам не доверять им. Ничем хорошим это не кончится", - вспомнил король другие слова незнакомца. Король понимал, что в систему назначат своего губернатора, и он, фактически, потеряет свою власть. И пришельцы навязывают эти условия, это очевидно. Им правда нельзя доверять.
Посол рукой подозвал своего человека. Тот подбежал и передал планшет. Посол протянул планшет королю, зная, что подходить ближе нельзя.
- Прошу Вас.
Из свиты подошёл человек и принял планшет.
- Полагаю, Вы сможете это прочесть?
- Ваше Величество, здесь условия договора, - сказал человек из свиты, бегло пробежавшись по тексту.
- Там же вы найдёте краткие данные о истории Федерации и наших технологиях. Это подарок.
- Отнесите технарям, пожалуйста, пусть попытаются размножить, - отдал приказ король. - Да, и попрошу всех присутствующих не придавать пока это дело огласке. Хотя слухи поползут. Тем более, весь город видел корабли. Господин посол, не могли бы мы обговорить некоторые детали договора наедине?
- Боюсь, что нет, Ваше Величество. Ознакомьтесь с документами, пожалуйста. Как я уже сказал, условия не обсуждаются. В любом случае, это не в моей компетенции. Мы вернёмся через шесть суток. По вашему это, кажется, примерно три ивока.
Слишком много знал посол для чужеземца. Это говорило о том, что за ними давно наблюдали.
- Вы могли бы остаться здесь, мы подготовим для Вас аппартаменты.
- Благодарю, Ваше Величество. Но вынужден отказаться. Нам ещё нужно с той же целью посетить короля Реи.
- О...
Посол вежливо поклонился, его люди повторили поклон, развернулся и направился к выходу.
- Господин посол, - остановил его король. - Вы летите на Рею? Есть короткий путь.
Посол остановился.
- Неужели? - посол изобразил крайнее удивление и заинтересованность.
- Мне сообщили, что ваши корабли могут двигаться по воде. Между нашими планетами есть Врата.
- Врата? - посол сделал несколько шагов к королю, остановившись на этот раз немного ближе, чем позволял протокол. Стража насторожилась.
- Они находятся в море и открываются во время затмения.
- Я правильно понял Вас, Ваше Величество? У Вас есть Врата, позволяющие попасть на Рею по морю?
- Да, совершенно верно.
Посол сделал ещё несколько шагов к королю. Стражники выпрямились и слегка опустили свои алебарды. Посол замер.
- Очень интересно! Вы построили их?
- Нет. Их происхождение даже для нас загадка.
Было видно, что Врата интересуют пришельцев гораздо больше, чем трансгалактическая трасса и всё прочее. Король понял, что допустил фатальную ошибку. Они ведь могут попросту перекрыть их и отрезать планету от Реи. Хотя от рейцев помощи не жди. Тем более сейчас они в состоянии войны.
- С Вашего позволения, нам хотелось бы тщательно изучить эти... Врата.
* * *
Тефийский флот пристал к берегу возле деревушки Ольденбург поздней ночью. В море бушевал шторм, и пепельно-чёрные тучи закрывали почти всё небо, только на востоке мутно поблёскивал заходящий диск Крона, окрашивая горизонт причудливыми лиловыми и пурпурными цветами. Хотя в полутьме флот был незаметен с берега, войска Реи знали о его прибытии, ведь они фактически сами пригласили тефийцев в эту точку. Средней тяжести титаны "Тигры" спрыгивали прямо в воду, здесь море им было по пояс, и волокли на берег десантные корабли, набитые лёгкими титанами, боевыми машинами пехоты и вспомогательной техникой. Капитан Балгор в это время построил новобранцев на палубе флагмана и последний раз инструктировал их перед боем. Юные тефийцы недоумевали, почему они должны мокнуть и дрожать под дождём этой жуткой ночью, когда у корабля есть достаточно просторный трюм, чтобы вместить их всех. Низкий голос капитана звучал, словно раскаты грома, перекрывая шуршание волн и барабанную дробь мелкого дождя по металлической палубе.
- Вам будут выданы "Черти" - самые лёгкие титаны, вооружённые одним пулемётом с небольшим боезапасом. Это наш расходный материал. Вы ещё только учитесь управлять боевыми титанами, так что... Правила знаете: за потерю "Чертей" новичков не ругают, но только за первые два раза. Если грубо ошибётесь трижды - вас исключат из армии. Это понятно?
Тем не менее, не думайте, что мы вами пренебрегаем. Маленькие манёвренные "Черти" весьма полезны на поле боя. Во-первых, противник их, как правило, игнорирует - а зря. Много мелких точек на сканере затрудняют прицеливание артиллерии. Группируйтесь вокруг крупных и тяжёлых роботов, особенно трёх наших "Дредноутов". Они довольно медлительны, поэтому сбить их проще, но "Черти" могут принять огонь за себя. И это не считается за ошибку! Правда, не злоупотребляйте этим, и не мешайте движению основных войск. Это понятно?
Далее, "Черти", в основном, используются для доставки боеприпасов. Даже "Тигр" бесполезен, когда у него заканчиваются патроны, и он вынужден отступать. Правда, есть такие героические индивиды, прыгающие в ближний бой. Вытаскивайте этих глупцов и уносите на руках, если придётся. Нам не нужны герои, нам нужны машины. Посадить новобранца за управление "Тигром" или "Ястребом" всегда можно, а вот на построение новой машины уходит время. Тем более, мы ведём бой на чужой планете, так что подкрепления не ждите. Это понятно? Если победим тем, что есть - получим медали.
* * *
Хмурое рейское утро тянулось мучительно долго. Период вращения Реи был больше, чем у Тефии. Двумя ровными рядами боевые машины выстраивались друг напротив друга. Пилоты уже сидели за своими пультами в надёжно защищённом от шальных снарядов бункере. Даже возбуждение перед первой битвой не могло победить томительное ожидание сигнала к атаке и очень раннюю побудку, поэтому многие солдаты клевали носом.
Ближе к берегу на возвышении была установлена трибуна, с которой хорошо просматривалось поле боя. Зрители, приехавшие из окрестных поселений, занимали свои места, а техники настраивали громкоговорители и радиовышки, которые транслировали бой по всей планете.
- Доброе утро, граждане Реи! Сегодня во славу Великого Крона начнётся первая битва в Сорок Третьей Межмировой Войне. А с вами в прямом эфире комментаторы Витус и Таксель
- Спасибо, Витус. Доброе утро, рейцы! Тефийцы уже расставляют своих титанов в шести милях к северу от Ольденбурга. На побережье сегодня небольшая облачность, что здесь бывает редко, поэтому видимость великолепная. У тефийцев мы наблюдаем тридцать шесть лёгких титанов и двенадцать средних. Наша сторона выставила на сегодняшнюю битву всего тридцать лёгких и восемь средних, один тяжёлый "Медведь" в запасе, не думаю, что он сегодня понадобится.
- Говорят, рейцы приготовили гостям сюрприз, но мы не должны говорить об этом в эфире, так как тефийцы тоже нас слушают. Они-то нам не рассказывают о численности своих войск!
- Точно, Витус. Итак, мне сообщают, что сейчас подадут сигнал. Все готовы!
* * *
За последние пару ивоков оказалось, что Гин и Зандер - лучшие пилоты титанов, чем остальные новобранцы. В первый день, когда старшина отправил их в мастерскую помогать Кире вместо практических занятий, они узнали много о строении и ключевых узлах боевой машины, чем обычно пренебрегали на ускоренных курсах обучения. В последующих тренировках на симуляторе они быстрее других освоили базовые действия и за одно занятие обогнали своих товарищей по простым тактическим приёмам. Поэтому в первом бою им выпало стоять в первом ряду, плечом к плечу с "Тиграми" командиров взводов, или плечом к поясу в их случае.
У снайпера было большое преимущество: он находился на возвышенности среди деревьев со стороны солнца, был практически невидим со стороны тефийского гарнизона. Обезвредить подвижного титана в бою одним выстрелом было невозможно. Но сделать это с неподвижным титаном было гораздо проще, если точно знать, куда бить. У него была уйма времени, чтобы прицелиться в наиболее уязвимое место - левую сторону шеи, где располагалась радиоантенна.
По неудачному или роковому, как хотите, стечению обстоятельств целью оказалась машина Гина. Едва прозвучал сигнал к началу атаки, как экран пульта Гина погас. Тут же шквал огня из всех орудий обрушился на лесок, в котором притаился стрелок. Новички, естественно, все без команды рванули в ту сторону, либо бросились врассыпную. Если бы не мощный бас капитана Балгора, перекрывавший грохот пушек, битва могла бы закончиться, едва начавшись.
* * *
- А вот и обещанный сюрприз! Это был "Шакал" старшины Тукзара, притаившийся на холме со стационарной рельсовой пушкой.
- Прямо по свистку: промедлил бы чуть дольше - промахнулся.
- Мы слышали об этом парне. Говорят, он попадает с шестисот футов в яблочко.
- Да, вот только своего "Шакала" он потерял. Озверевшая толпа тефийских титанов смела его вместе с лесом. Обменять одного "Шакала" на одного "Чёрта" не очень равноценно.
- Ничего, главное, что войско противника деморализовано, и строй нарушен. А вот и наши ребята уже заходят с фланга, прижимая тефийцев к холму. Ловушка захлопывается.
- Нет, смотри, они уже отходят. В ловушку попались только новички, группа "Чертей", кажется, машин десять или пятнадцать. Они уже подняли пыль, так что их не видно. А командир тефийцев хорош - всё же сумел удержать строй! Теперь их средние "Тигры" рассекают нашу атакующую группу. Один взвод из четырёх лёгких "Муравьёв" втиснулся в ряды тефийцев, таким образом по ним не будут стрелять, чтобы не попасть в своих. Второй такой же взвод сейчас активно обрабатывают тяжёлые пулемёты "Тигров".
- Я смотрю, ни одна сторона пока не пускает в ход крупнокалиберные орудия.
- Тефийцы, понятное дело, берегут боеприпасы, а рейцы, видимо, дают им фору.
- Да, мы же не хотим, чтобы война закончилась первой же битвой!
- А вот я вижу двух тефийских "Ястребов", что отделились от толпы и встали в позицию для пуска ракет.
- Туго нашим придётся - они все как на ладони.
- Но я не вижу никого, кто наводил бы на цель, поэтому "Ястребу" ещё придётся пристреляться. Пошли первые ракеты! А тем временем второй взвод "Муравьёв" был уничтожен. Первый затерялся где-то в пыльном облаке. Ракеты обрушились на строй рейских титанов, повредив, по меньшей мере, пять или шесть машин. "Черти" побежали перезаряжать ракетные установки "Ястребов", а Рея выпускает вперёд средних "Волков".
- Пыль начинает потихоньку рассеиваться, группа "Чертей", точнее те из них, что ещё могли двигаться, поднялась на холм. "Муравьи" попали под перекрёстный огонь. Уже можно утверждать, что с нашей стороны восемь потерь.
- Девять, если считать "Шакала". У Тефии три "Чёрта" лежат на земле, ещё пятеро, похоже, уходят с поля боя.
- Они могли просто-напросто очень быстро израсходовать свой боезапас, устроив этот незапланированный лесоповал.
- Возможно, на это рассчитывали рейские тактики. А вот и ответный залп ракет дальнего действия со стороны Реи. Одна ракета угодила прямиком в торс "Тигру", повалив его наземь, другая сорвала со второго "Тигра" наплечную ракетную установку, ещё три буквально разорвали в клочья плохобронированных "Чертей". Остальные врылись в землю, подняв очередную порцию песка и пыли.
- Самое время тефийскому отряду перейти в активное наступление.
- Что они, похоже, и сделали, судя по показаниям радаров. Десять точек отделились от тефийского строя и быстро движутся в направлении рейцев. Снова поддержка артиллерии! На этот раз они поразили даже меньше целей, но значительно ухудшили видимость.
- Странно, они так экономят крупнокалиберные патроны, но совершенно безрассудно швыряются ракетами.
- Вероятно, обманная тактика. К тому же, обрати внимание, последняя пачка ракет были простыми болванками. А вот ещё залп! Где-то я проглядел ещё одного или двух тефийских "Ястребов".
- Это могут быть и "Тигры". У них есть пусковая установка в торсе.
- Там всего лишь две ракеты, и они среднего действия. Нет, такая артиллерийская установка вешается только на спину "Ястреба" или нового "Феникса", но новые модели обе стороны приберегли для дальнейших стычек.
- Жаль. Мы ещё ни разу не видели "Феникса" в действии.
Продолжение следует...
