Александр Ипатов представляет новую сагу
« Назад
Период тёмного затмения на Тефии сменялся на обычный вечер и звёздную ночь. Затем начинался новый день, к вечеру которого на небо вновь лениво поднимался голубой гигант Крон, чтобы начать период светлого затмения - белую ночь, которую Крон освещал отражённым светом солнца.
Слуги разбудили принцессу и просили подняться к капитану на палубу корабля.
Крон занимал почти треть неба, переливаясь сотней оттенков голубого и синего. Создавалось впечатление, будто сверху появился точно такой же океан, как и снизу. А прямо по курсу возвышалась витиеватая структура, созданная неизвестной рукой - гигантская арка из двух переплетённых деревьев, окаменевших за тысячи циклов. В период полного затмения Крона она начинала сверкать всеми цветами радуги.
Принцесса сложила руки на груди и опустила взгляд.
- Вам страшно, принцесса? - спросил Кайдан.
- Нет. Я молюсь светлому Крону о благополучии наших воинов.
- Вы хотите сказать - тефийских воинов?
Принцесса отрицательно покрутила головой.
- Всех воинов. И тефийских, и рейских.
- Странное желание. Не забывайте, что Вы принцесса Тефии и официально находитесь у нас в плену. Лучше бы вам поднять взгляд, потому что увидеть такое зрелище выпадает не часто.
Флагманский крейсер Реи был размером не меньше королевского дворца, но арка, когда корабль приблизился к ней, оказалась втрое шире его и впятеро выше. Проходя вдоль диска Крона, арка будто стирала с него все краски. Неожиданно стало очень темно, и подул холодный ветер.
- Нет... Нет.
Принцесса потеряла равновесие, Кайдан подхватил её под руку.
- Всё в порядке, это бывает в первый...
- Нет! - взвизгнула Диона и выдернула свою руку.
Затем, пошатываясь и расталкивая всех, кто попадался на её пути, она поспешно вернулась во внутренние помещения корабля. Кайдан немедленно послал за врачом, после чего последовал за Дионой. Когда он пришёл в её каюту, Диона лежала на кровати, скрытая от посторонних глаз плотным пурпурным балдахином и плакала. Рядом уже стояла Тайса. Заметив Кайдана, она отрицательно покачала головой.
- Это Кайдан, принцесса, - сказал он. - Я понимаю, что к Вам пришло осознание того, где Вы оказались, но смею Вас уверить, что Вам здесь нечего бояться.
- Нет, - произнесла Диона. - Дело не в этом.
- Это чувство пройдёт. На Рее затмения бывают чаще, но они короче.
- Когда я была маленькой, я любила выходить светлой ночью в сад, лечь под деревом у берега небольшого искусственного ручейка и любоваться Кроном. Но как-то раз я задремала, и мне приснилось, что Крон почернел, а небо стало алым, вся трава вокруг меня высохла, деревья сгорели и обуглились, а вода в ручье стала красной, - Диона всхлипнула. - От крови...
Кайдан стиснул зубы.
- Это был всего лишь страшный сон, принцесса.
А про себя он подумал, что с ней будет утром, когда она узнает, что на Рее небо действительно имеет красноватый оттенок?
Как раз в этот момент привели корабельного врача. У того уже был наготове шприц, заправленный мутной жидкостью.
- Что это? - Кайдан схватил врача за запястье.
- Это седативное средство. Успокоительное.
- Да, конечно. Простите, - Кайдан отпустил его. - Я отвечаю за безопасность принцессы и должен знать.
- Хотите, чтобы я вколол Вам? Вы тогда уснёте.
- Очень смешно, - Кайдан обратился к служанке. - Тайса, докладывайте мне обо всех изменениях. И ради Крона, не открывайте утром шторы!
* * *
Новобранцы были одеты в новые голубые униформы и выстроены в две шеренги. Видно было, что критерии отбора сильно занижены. Брали всех подряд, разве что не хромых и слепых. Капитан Балгор прошёл вдоль рядов, произнёс краткую невоодушевляющую речь, даже не стараясь, недовольно хмыкнул и удалился в штаб, передав инициативу в руки командиров взводов. Гин и Зандер попали в один взвод к старшине Теодору. Теодор был ненамного старше своих подчинённых, но уже успел закончить с отличием военное училище.
Старшина остановился напротив Зандера.
- А! Господин Квинт. Не думайте, что Ваш папочка купил Вам мягкие места в ложе. Будете бегать вместе со всеми, Ваша Светлость, - он возвысил голос. - Здесь нет богатых и бедных, здесь вы все - солдаты и товарищи! Это понятно?
Зандер равнодушно пожал плечами.
- Напра-во! - рявкнул старшина. - Двенадцать кругов. Кто первый добежит до финиша - может до обеда отдыхать, а последний пойдёт мыть полы в казарме.
Когда же Зандер первым пересёк финишную черту, изумлению и внутреннему гневу Теодора не было предела
- Разрешите откланяться, Ваше Благородие, - Зандер подмигнул старшине и направился к казармам.
Гин пришёл последним, отстав от своих товарищей, как минимум, на два круга, и отправился халтурить уборщиком. Там он и познакомился с Зандером.
Не имея других занятий этим утром, Зандер взял первую попавшуюся под руку книгу, прилёг на свою койку и задремал после второй страницы. Разбудило его клацанье железного ведра и плески воды. Он приоткрыл глаз и увидел Гина, вяло катающего швабру по полу.
- Эй, - окликнул его Зандер. - А я тебя где-то видел...
- Да. На дорожке, когда обгонял меня раза три или четыре.
- Нет, не сегодня. Раньше, - Зандер щёлкнул пальцами. - Точно! У тебя сестрёнка есть.
Гин на мгновение приостановился, но сразу же продолжил уборку, проигнорировав Зандера. А тот начал перебирать в памяти свои многочисленные свидания.
- Мия? Или Алекса? Селика! Нет, вряд ли Селика. Эльма? Ну, ладно, не томи, как её зовут?
Крепко сжав в руках древко, Гин процедил сквозь зубы:
- Ты даже не потрудился запомнить её имя, сволочь!
- Что?
- Ничего.
- Тогда я попробую описать её внешность. У неё такие же светлые волосы, как у тебя. Длинные. Низенького роста. Большие глаза, голубые. Очень красивые.
Гин отбросил швабру, двумя прыжками подскочил к Зандеру и схватил его за грудки.
- Лив! Лив её зовут!
- Точно! Лив. Как она поживает?
Гин резко оттолкнул Зандера так, что он свалился с койки, зацепил ногой ведро, испачкав свои штаны и залив грязной водой полказармы.
- Она плакала несколько ивоков подряд после того, как ты её бросил, смазливый негодяй!
- Я её бросил? Да она должна быть счастлива, что провела день с Зандером!
Завязался спор, в котором Гин доказывал, что Зандер обманывает невинных и неопытных девиц, а Зандер настаивал на том, что ещё не каждая девушка Верманиума была удостоена великой чести провести с ним, Зандером, день, но он активно работает над этим. Закончился этот спор, естественно, дракой. Когда же старшина зашёл проведать своих подчинённых, то обнаружил их на полу, вцепившихся друг другу в глотки, грязных, помятых, ободранных, и возле большой грязной лужи прямо посреди казармы.
Виновником происшествия был объявлен Гин. Тем самым, в первый же день своей службы он заработал дурную репутацию у своего начальства.
* * *
Недовольство Зандера службой быстро прошло, когда он узнал, что в армии есть также и женская казарма. В первую же ночь пошёл он провожать до дверей прекрасную половину тефийских войск, но был пойман офицером и получил первое словесное предупреждение. Во вторую ночь пошёл он провожать до дверей прекрасную половину тефийских войск, и снова был пойман офицером и получил наряд на кухню. На третью ночь пошёл он провожать до дверей прекрасную половину тефийских войск, но не дошёл, хотя и сумел в этот раз улизнуть от офицера.
Утром нового ивока несколько ребят окружили Зандера и, вместо того, чтобы сделать ему коллективный выговор за нарушения дисциплины и подрыв имиджа взвода, предложили вместе сходить поглазеть на женскую баню. Где были дружно пойманы офицером, который заставил их бежать в одних только банных полотенцах вокруг женской бани тридцать кругов на потеху всей прекрасной половине тефийских войск.
Следующей ночью сумел-таки Зандер выудить из женского отряда девушку по имени Рената, привёл её на полянку посмотреть на звёзды, но от сильного переутомления заснул, едва прислонившись спиной к стволу дерева. Другой ночью привёл Зандер девушку из женского отряда по имени Павла. Но тут пошёл дождь, и Павла убежала в казарму.
Прознали тогда девушки, кто такой Зандер и какая у него репутация. И третьей ночью более искушённая девушка из женского отряда по имени Андреа обманом заманила Зандера в ловушку, подстроенную её подругами. Раздев до нижнего белья, они привязали его к дереву да так и оставили на ночь. Приближалась осень, и ночи, особенно во время тёмного затмения, могли быть весьма холодными.
Старшина Теодор заметил отсутствие Зандера и послал "любимчика" Гина разыскать его. Гин приблизительно знал, куда и зачем ходил Зандер, но такого никак не ожидал.
- Эй! Кто там? - позвал Зандер, стуча зубами. - Гин? Гин - это ведь ты? Слава Крону! Развяжи меня, а то я уже совсем озяб.
Гин обошёл вокруг дерева, внимательно осмотрел Зандера со всех сторон, с трудом сдерживая смех.
- Давай, Гин, ну, будь дружочком! Я буду у тебя в неоплатном долгу.
- Старшина приказал мне найти тебя, - сказал Гин. - Но я ничего не слышал про то, чтобы привести тебя.
- Ладно тебе, Гин. Я понял. Прости меня за Лив.
Гин заметил одежду Зандера, разбросанную по земле.
- А вот это я, пожалуй, заберу. Спокойной ночи.
Он собрал одежду и направился в сторону казарм.
- Гин! Стой! Нет, может быть, дело не только в Лив? Может, я успел увести у тебя девушку? Такое бывало... Гин! Вернись, Ги-и-ин!
* * *
Начался третий ивок. Капитан Балгор лично вышел к новобранцам, держа в руке длинную деревянную палку.
- Сегодня будем учиться фехтовать! - рявкнул он своим суровым басом.
- Это ещё зачем? - проворчал Гин.
На его несчастье, капитан услышал это, подошёл и сильно саданул Гина по левой голени, сбив того с ног.
- В школе надо было задавать вопросы. А в армии надо слушать и слушаться приказов! Однако для всех любознательных я отвечу - воин носит меч не для красоты, - капитан бросил палку перед Гином. - Бери и защищайся. Все остальные берите палки, - он указал пальцем на Гина. - Это ваша цель.
Немногие двинулись после такого заявления, а если и двинулись - тут же замерли, увидев, как другие стояли в нерешительности.
- Я же только что говорил: в армии надо слушаться приказов, - прорычал капитан. - Нападайте.
Девять человек тогда взяли палки и окружили Гина, остальные же не решались подойти. Гин пытался отражать удары со всех сторон, но довольно скоро попаданием по костяшкам пальцев его "меч" был выбит из рук, после чего его повалили и принялись ожесточённо колотить. Пока Балгор не вмешался. Подобрав оброненную палку, он с невероятной для человека его габаритов ловкостью, точными ударами по рукам и ногам, а кому и по шее, обезвредил всех, кто избивал Гина. Остальным же сказал так:
- Вот вам первый урок: настоящие тефийцы своих не бросают!
Плюнул на землю и пошёл прочь. Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Гин, опираясь на палку, смог подняться. Собрав последние свои силы, он прыгнул в сторону капитана и всем своим весом нанёс ему удар по спине. После чего, обессилев, упал ему под ноги. В этот момент Балгор едва заметно улыбнулся. И как ни в чём не бывало пошёл дальше.
- Поучительно, - прокомментировал старшина и три раза хлопнул в ладоши. - Так, всем найти себе пару! Начинаем.
Зандер подошёл к Гину.
- Я буду его партнёром.
- Нет уж, его бы лучше отнести в лазарет, - старшина наклонился к Гину: - Или сам доползёшь?
Гин был не в состоянии и не в настроении ответить.
- Настоящие тефийцы своих не бросают, - улыбнулся Зандер.
- Не умничай, Зандер, а не то я сейчас стану твоим партнёром.
- Сочту за честь!
- Тогда поднимай его за ноги.
Зандер нехотя повиновался, и они вдвоём с Теодором понесли Гина в лазарет. Зандер успел бросить взгляд на палку, которой Гин ударил капитана Балгора. Она треснула.
* * *
На пятый ивок им, наконец, представили титана. Гигантский человекоподобный робот - вершина эволюции военной техники - сделанный из сверхпрочного сплава иридия, коего было в избытке на Тефии, и работающего на энергии гипериума - редкого радиоактивного изотопа, добываемого на Рее. Хотя это был лишь учебный макет, даже массивная фигура Балгора выглядела крохотно по сравнению с ним.
- Это учебный титан, - начал капитан. - Мы называем его "Артур". Он не несёт на себе никакого вооружения, но, как видите, если наступит на человека - от человека ничего не останется. Поэтому мы все сейчас освободим площадку и пойдём вон туда, - капитан показал на небольшой ангар. - Там вы познакомитесь с пультами управления. Они должны будут стать вашим домом, вашей кроватью и вообще продолжением вашего тела. Задача на сегодня элементарная, можно сказать, даже младенческая - вам предстоит заново научиться ходить.
И когда рота отправилась следом за капитаном, цепкие длинные руки старшины Теодора выудили за шкирку из колонны двух конкретных солдат: Гина и Зандера.
- Эй! Только не вы двое. Вы провинились.
- Как?! - Зандер попытался возразить. - Но... Гин же... Меня-то за что...
Его доводы прозвучали неубедительно для него самого.
- Кира! - крикнул Теодор в сторону титана.
Никто и не заметил, как на спине массивной фигуры сидели два человека с инструментами. Изящно перевернувшись через голову, Кира спрыгнула на землю и отряхнула руки.
- Что ты там колупаешься? Сейчас начнутся учения и...
- ...и я хочу, чтобы всё прошло идеально, командир, - прервала его Кира и, проходя мимо, смачно хлопнула старшину по ягодице, оставив заметное масляное пятно на брюках.
Кира была эффектной атлетичной девушкой, а в заляпанном рабочем комбинезоне, который очень хорошо подчёркивал её формы, выглядела даже более соблазнительно. Что просто никак не мог оставить без внимания ловелас Зандер.
- Добрый день, сударыня, меня зовут Зандер, моё почтение.
- Кира. Лови оболтуса.
Она кивнула головой в сторону титана. Следом за Кирой по ноге титана неуклюже спускался Келе. Когда до земли оставалось около полуметра, и он заметил Зандера, нога его соскользнула с сустава машины. Келе упал в траву прямо на мягкое место. Зандер подошёл и протянул ему руку.
- Не ушибся?
Келе схватил его ладонь, зарделся, отрицательно покрутил головой.
- Это Келе. Он не разговаривает, - пояснила Кира.
- Кира, даю тебе парочку крепких парней в помощь, - сказал старшина, всё пытаясь оттереть платочком масляное пятно.
- Спасибо, не надо.
- Я тебя не спрашивал!
Кира вздохнула, бросила гаечный ключ в ящик с инструментами и оценивающе осмотрела Гина с ног до головы.
- А тебя как зовут, "крепкий парень"?
- Гин.
- Ну бери тогда ящик, Гин, и пошли за мной. Ты тоже, блондинчик.
- Меня зовут Зандер!
Продолжение следует...
« Назад
Период тёмного затмения на Тефии сменялся на обычный вечер и звёздную ночь. Затем начинался новый день, к вечеру которого на небо вновь лениво поднимался голубой гигант Крон, чтобы начать период светлого затмения - белую ночь, которую Крон освещал отражённым светом солнца.
Слуги разбудили принцессу и просили подняться к капитану на палубу корабля.
Крон занимал почти треть неба, переливаясь сотней оттенков голубого и синего. Создавалось впечатление, будто сверху появился точно такой же океан, как и снизу. А прямо по курсу возвышалась витиеватая структура, созданная неизвестной рукой - гигантская арка из двух переплетённых деревьев, окаменевших за тысячи циклов. В период полного затмения Крона она начинала сверкать всеми цветами радуги.
Принцесса сложила руки на груди и опустила взгляд.
- Вам страшно, принцесса? - спросил Кайдан.
- Нет. Я молюсь светлому Крону о благополучии наших воинов.
- Вы хотите сказать - тефийских воинов?
Принцесса отрицательно покрутила головой.
- Всех воинов. И тефийских, и рейских.
- Странное желание. Не забывайте, что Вы принцесса Тефии и официально находитесь у нас в плену. Лучше бы вам поднять взгляд, потому что увидеть такое зрелище выпадает не часто.
Флагманский крейсер Реи был размером не меньше королевского дворца, но арка, когда корабль приблизился к ней, оказалась втрое шире его и впятеро выше. Проходя вдоль диска Крона, арка будто стирала с него все краски. Неожиданно стало очень темно, и подул холодный ветер.
- Нет... Нет.
Принцесса потеряла равновесие, Кайдан подхватил её под руку.
- Всё в порядке, это бывает в первый...
- Нет! - взвизгнула Диона и выдернула свою руку.
Затем, пошатываясь и расталкивая всех, кто попадался на её пути, она поспешно вернулась во внутренние помещения корабля. Кайдан немедленно послал за врачом, после чего последовал за Дионой. Когда он пришёл в её каюту, Диона лежала на кровати, скрытая от посторонних глаз плотным пурпурным балдахином и плакала. Рядом уже стояла Тайса. Заметив Кайдана, она отрицательно покачала головой.
- Это Кайдан, принцесса, - сказал он. - Я понимаю, что к Вам пришло осознание того, где Вы оказались, но смею Вас уверить, что Вам здесь нечего бояться.
- Нет, - произнесла Диона. - Дело не в этом.
- Это чувство пройдёт. На Рее затмения бывают чаще, но они короче.
- Когда я была маленькой, я любила выходить светлой ночью в сад, лечь под деревом у берега небольшого искусственного ручейка и любоваться Кроном. Но как-то раз я задремала, и мне приснилось, что Крон почернел, а небо стало алым, вся трава вокруг меня высохла, деревья сгорели и обуглились, а вода в ручье стала красной, - Диона всхлипнула. - От крови...
Кайдан стиснул зубы.
- Это был всего лишь страшный сон, принцесса.
А про себя он подумал, что с ней будет утром, когда она узнает, что на Рее небо действительно имеет красноватый оттенок?
Как раз в этот момент привели корабельного врача. У того уже был наготове шприц, заправленный мутной жидкостью.
- Что это? - Кайдан схватил врача за запястье.
- Это седативное средство. Успокоительное.
- Да, конечно. Простите, - Кайдан отпустил его. - Я отвечаю за безопасность принцессы и должен знать.
- Хотите, чтобы я вколол Вам? Вы тогда уснёте.
- Очень смешно, - Кайдан обратился к служанке. - Тайса, докладывайте мне обо всех изменениях. И ради Крона, не открывайте утром шторы!
* * *
Новобранцы были одеты в новые голубые униформы и выстроены в две шеренги. Видно было, что критерии отбора сильно занижены. Брали всех подряд, разве что не хромых и слепых. Капитан Балгор прошёл вдоль рядов, произнёс краткую невоодушевляющую речь, даже не стараясь, недовольно хмыкнул и удалился в штаб, передав инициативу в руки командиров взводов. Гин и Зандер попали в один взвод к старшине Теодору. Теодор был ненамного старше своих подчинённых, но уже успел закончить с отличием военное училище.
Старшина остановился напротив Зандера.
- А! Господин Квинт. Не думайте, что Ваш папочка купил Вам мягкие места в ложе. Будете бегать вместе со всеми, Ваша Светлость, - он возвысил голос. - Здесь нет богатых и бедных, здесь вы все - солдаты и товарищи! Это понятно?
Зандер равнодушно пожал плечами.
- Напра-во! - рявкнул старшина. - Двенадцать кругов. Кто первый добежит до финиша - может до обеда отдыхать, а последний пойдёт мыть полы в казарме.
Когда же Зандер первым пересёк финишную черту, изумлению и внутреннему гневу Теодора не было предела
- Разрешите откланяться, Ваше Благородие, - Зандер подмигнул старшине и направился к казармам.
Гин пришёл последним, отстав от своих товарищей, как минимум, на два круга, и отправился халтурить уборщиком. Там он и познакомился с Зандером.
Не имея других занятий этим утром, Зандер взял первую попавшуюся под руку книгу, прилёг на свою койку и задремал после второй страницы. Разбудило его клацанье железного ведра и плески воды. Он приоткрыл глаз и увидел Гина, вяло катающего швабру по полу.
- Эй, - окликнул его Зандер. - А я тебя где-то видел...
- Да. На дорожке, когда обгонял меня раза три или четыре.
- Нет, не сегодня. Раньше, - Зандер щёлкнул пальцами. - Точно! У тебя сестрёнка есть.
Гин на мгновение приостановился, но сразу же продолжил уборку, проигнорировав Зандера. А тот начал перебирать в памяти свои многочисленные свидания.
- Мия? Или Алекса? Селика! Нет, вряд ли Селика. Эльма? Ну, ладно, не томи, как её зовут?
Крепко сжав в руках древко, Гин процедил сквозь зубы:
- Ты даже не потрудился запомнить её имя, сволочь!
- Что?
- Ничего.
- Тогда я попробую описать её внешность. У неё такие же светлые волосы, как у тебя. Длинные. Низенького роста. Большие глаза, голубые. Очень красивые.
Гин отбросил швабру, двумя прыжками подскочил к Зандеру и схватил его за грудки.
- Лив! Лив её зовут!
- Точно! Лив. Как она поживает?
Гин резко оттолкнул Зандера так, что он свалился с койки, зацепил ногой ведро, испачкав свои штаны и залив грязной водой полказармы.
- Она плакала несколько ивоков подряд после того, как ты её бросил, смазливый негодяй!
- Я её бросил? Да она должна быть счастлива, что провела день с Зандером!
Завязался спор, в котором Гин доказывал, что Зандер обманывает невинных и неопытных девиц, а Зандер настаивал на том, что ещё не каждая девушка Верманиума была удостоена великой чести провести с ним, Зандером, день, но он активно работает над этим. Закончился этот спор, естественно, дракой. Когда же старшина зашёл проведать своих подчинённых, то обнаружил их на полу, вцепившихся друг другу в глотки, грязных, помятых, ободранных, и возле большой грязной лужи прямо посреди казармы.
Виновником происшествия был объявлен Гин. Тем самым, в первый же день своей службы он заработал дурную репутацию у своего начальства.
* * *
Недовольство Зандера службой быстро прошло, когда он узнал, что в армии есть также и женская казарма. В первую же ночь пошёл он провожать до дверей прекрасную половину тефийских войск, но был пойман офицером и получил первое словесное предупреждение. Во вторую ночь пошёл он провожать до дверей прекрасную половину тефийских войск, и снова был пойман офицером и получил наряд на кухню. На третью ночь пошёл он провожать до дверей прекрасную половину тефийских войск, но не дошёл, хотя и сумел в этот раз улизнуть от офицера.
Утром нового ивока несколько ребят окружили Зандера и, вместо того, чтобы сделать ему коллективный выговор за нарушения дисциплины и подрыв имиджа взвода, предложили вместе сходить поглазеть на женскую баню. Где были дружно пойманы офицером, который заставил их бежать в одних только банных полотенцах вокруг женской бани тридцать кругов на потеху всей прекрасной половине тефийских войск.
Следующей ночью сумел-таки Зандер выудить из женского отряда девушку по имени Рената, привёл её на полянку посмотреть на звёзды, но от сильного переутомления заснул, едва прислонившись спиной к стволу дерева. Другой ночью привёл Зандер девушку из женского отряда по имени Павла. Но тут пошёл дождь, и Павла убежала в казарму.
Прознали тогда девушки, кто такой Зандер и какая у него репутация. И третьей ночью более искушённая девушка из женского отряда по имени Андреа обманом заманила Зандера в ловушку, подстроенную её подругами. Раздев до нижнего белья, они привязали его к дереву да так и оставили на ночь. Приближалась осень, и ночи, особенно во время тёмного затмения, могли быть весьма холодными.
Старшина Теодор заметил отсутствие Зандера и послал "любимчика" Гина разыскать его. Гин приблизительно знал, куда и зачем ходил Зандер, но такого никак не ожидал.
- Эй! Кто там? - позвал Зандер, стуча зубами. - Гин? Гин - это ведь ты? Слава Крону! Развяжи меня, а то я уже совсем озяб.
Гин обошёл вокруг дерева, внимательно осмотрел Зандера со всех сторон, с трудом сдерживая смех.
- Давай, Гин, ну, будь дружочком! Я буду у тебя в неоплатном долгу.
- Старшина приказал мне найти тебя, - сказал Гин. - Но я ничего не слышал про то, чтобы привести тебя.
- Ладно тебе, Гин. Я понял. Прости меня за Лив.
Гин заметил одежду Зандера, разбросанную по земле.
- А вот это я, пожалуй, заберу. Спокойной ночи.
Он собрал одежду и направился в сторону казарм.
- Гин! Стой! Нет, может быть, дело не только в Лив? Может, я успел увести у тебя девушку? Такое бывало... Гин! Вернись, Ги-и-ин!
* * *
Начался третий ивок. Капитан Балгор лично вышел к новобранцам, держа в руке длинную деревянную палку.
- Сегодня будем учиться фехтовать! - рявкнул он своим суровым басом.
- Это ещё зачем? - проворчал Гин.
На его несчастье, капитан услышал это, подошёл и сильно саданул Гина по левой голени, сбив того с ног.
- В школе надо было задавать вопросы. А в армии надо слушать и слушаться приказов! Однако для всех любознательных я отвечу - воин носит меч не для красоты, - капитан бросил палку перед Гином. - Бери и защищайся. Все остальные берите палки, - он указал пальцем на Гина. - Это ваша цель.
Немногие двинулись после такого заявления, а если и двинулись - тут же замерли, увидев, как другие стояли в нерешительности.
- Я же только что говорил: в армии надо слушаться приказов, - прорычал капитан. - Нападайте.
Девять человек тогда взяли палки и окружили Гина, остальные же не решались подойти. Гин пытался отражать удары со всех сторон, но довольно скоро попаданием по костяшкам пальцев его "меч" был выбит из рук, после чего его повалили и принялись ожесточённо колотить. Пока Балгор не вмешался. Подобрав оброненную палку, он с невероятной для человека его габаритов ловкостью, точными ударами по рукам и ногам, а кому и по шее, обезвредил всех, кто избивал Гина. Остальным же сказал так:
- Вот вам первый урок: настоящие тефийцы своих не бросают!
Плюнул на землю и пошёл прочь. Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Гин, опираясь на палку, смог подняться. Собрав последние свои силы, он прыгнул в сторону капитана и всем своим весом нанёс ему удар по спине. После чего, обессилев, упал ему под ноги. В этот момент Балгор едва заметно улыбнулся. И как ни в чём не бывало пошёл дальше.
- Поучительно, - прокомментировал старшина и три раза хлопнул в ладоши. - Так, всем найти себе пару! Начинаем.
Зандер подошёл к Гину.
- Я буду его партнёром.
- Нет уж, его бы лучше отнести в лазарет, - старшина наклонился к Гину: - Или сам доползёшь?
Гин был не в состоянии и не в настроении ответить.
- Настоящие тефийцы своих не бросают, - улыбнулся Зандер.
- Не умничай, Зандер, а не то я сейчас стану твоим партнёром.
- Сочту за честь!
- Тогда поднимай его за ноги.
Зандер нехотя повиновался, и они вдвоём с Теодором понесли Гина в лазарет. Зандер успел бросить взгляд на палку, которой Гин ударил капитана Балгора. Она треснула.
* * *
На пятый ивок им, наконец, представили титана. Гигантский человекоподобный робот - вершина эволюции военной техники - сделанный из сверхпрочного сплава иридия, коего было в избытке на Тефии, и работающего на энергии гипериума - редкого радиоактивного изотопа, добываемого на Рее. Хотя это был лишь учебный макет, даже массивная фигура Балгора выглядела крохотно по сравнению с ним.
- Это учебный титан, - начал капитан. - Мы называем его "Артур". Он не несёт на себе никакого вооружения, но, как видите, если наступит на человека - от человека ничего не останется. Поэтому мы все сейчас освободим площадку и пойдём вон туда, - капитан показал на небольшой ангар. - Там вы познакомитесь с пультами управления. Они должны будут стать вашим домом, вашей кроватью и вообще продолжением вашего тела. Задача на сегодня элементарная, можно сказать, даже младенческая - вам предстоит заново научиться ходить.
И когда рота отправилась следом за капитаном, цепкие длинные руки старшины Теодора выудили за шкирку из колонны двух конкретных солдат: Гина и Зандера.
- Эй! Только не вы двое. Вы провинились.
- Как?! - Зандер попытался возразить. - Но... Гин же... Меня-то за что...
Его доводы прозвучали неубедительно для него самого.
- Кира! - крикнул Теодор в сторону титана.
Никто и не заметил, как на спине массивной фигуры сидели два человека с инструментами. Изящно перевернувшись через голову, Кира спрыгнула на землю и отряхнула руки.
- Что ты там колупаешься? Сейчас начнутся учения и...
- ...и я хочу, чтобы всё прошло идеально, командир, - прервала его Кира и, проходя мимо, смачно хлопнула старшину по ягодице, оставив заметное масляное пятно на брюках.
Кира была эффектной атлетичной девушкой, а в заляпанном рабочем комбинезоне, который очень хорошо подчёркивал её формы, выглядела даже более соблазнительно. Что просто никак не мог оставить без внимания ловелас Зандер.
- Добрый день, сударыня, меня зовут Зандер, моё почтение.
- Кира. Лови оболтуса.
Она кивнула головой в сторону титана. Следом за Кирой по ноге титана неуклюже спускался Келе. Когда до земли оставалось около полуметра, и он заметил Зандера, нога его соскользнула с сустава машины. Келе упал в траву прямо на мягкое место. Зандер подошёл и протянул ему руку.
- Не ушибся?
Келе схватил его ладонь, зарделся, отрицательно покрутил головой.
- Это Келе. Он не разговаривает, - пояснила Кира.
- Кира, даю тебе парочку крепких парней в помощь, - сказал старшина, всё пытаясь оттереть платочком масляное пятно.
- Спасибо, не надо.
- Я тебя не спрашивал!
Кира вздохнула, бросила гаечный ключ в ящик с инструментами и оценивающе осмотрела Гина с ног до головы.
- А тебя как зовут, "крепкий парень"?
- Гин.
- Ну бери тогда ящик, Гин, и пошли за мной. Ты тоже, блондинчик.
- Меня зовут Зандер!
Продолжение следует...
