Павел нашёл Джейка, но прежде, чем они смогли поговорить, главарь местной мафии — Синдиката — отправляет их на опасную гонку по поверхности планеты Веспа. Выигравший получит жизнь, проигравший — умрёт. Если, конечно, они оба сумеют добраться до финишной черты...
<<Назад
Раздался негромкий хлопок, будто лопнул воздушный шарик, затем мерное гудение четырёх двигателей постепенно затихло, оставив для каждого гонщика лишь один. Обзорный дисплей автоматически включил режим контуров. После того как солнце ударит в объектив видеокамеры, стандартный режим будет засвечен, и гонщики не увидят ничего кроме сплошной белизны. А после того, как они спустятся в ущелье, специальный высокочастотный датчик будет распознавать неровности матово-чёрных скал Веспы, которые с трудом отличались невооружённым глазом. Чуть ниже обзорного дисплея навигатор показывал маршрут. Им надо было пройти три контрольные точки, затем вернуться к воротам.
В программу обучения космодесантников входили навыки вождения наземных транспортных средств на воздушном или антигравитационном приводе. Любой из них мог сесть за руль боевой машины пехоты, хотя в их отряде управлял техникой чаще всего Стэн. В этом отношении Павел и Джейк не были любителями. Управлять машиной на Веспе было легче, чем на Луне, атмосфера, хоть и небольшой плотности, всё же присутствовала. А вот Санчо, похоже, водить почти не умел. Выжав газ слишком сильно, он сразу же вырвался вперёд, каким-то чудом успел повернуть руль в сторону и остановиться на самом краю обрыва.
От ворот они повернули налево и помчались по сравнительно ровной части плоскогорья, уворачиваясь от выступающих там и сям каменных обломков величиной с дом. Майкл к этому времени уже ушёл далеко вперёд, но ещё был виден на обзорном дисплее. Он резко сбросил скорость и повернул вправо, Павел и Джейк последовали его примеру. За ними полз Санчо, уже наученный горьким опытом он ехал не очень быстро, поэтому плавно вошёл в поворот, однако отстав от лидеров ещё на пару секунд. Дорога сначала отлого спускалась вниз, затем начиналась лестница из почти вертикальных уступов, проваливавшихся почти на метр. Маршрут начал петлять. Срезать было невозможно, справа поднималась каменная стена, а слева был обрыв такой глубины, что даже акустические датчики не дотягивались до дна. Дорога порой становилась такой узкой, что две машины на ней не могли разъехаться.
Гонщики миновали первую контрольную точку. Здесь Павел решил попробовать вызвать Джейка.
— Джейк, ответь мне только на один вопрос — почему?
К его большому удивлению Джейк настроил радио на нужный канал и даже ответил Павлу.
— Там, на Марсе, мы не боролись с террористами. Это были гражданские.
— Это я уже понял.
— Каждому из нас выдали индивидуальный приказ — устранить остальных членов отряда.
Перед ними выросла большая каменная глыба. Реакция Джейка помогла ему вовремя затормозить и крутануть руль, Павел немного замешкался и зацепил её, но отделался только лёгкой вмятиной на правом боку. Последнему гонщику повезло меньше — он почти на полной скорости врезался в препятствие. Сразу за ним начиналась яма. От удара герметичность салона была нарушена, Санчо продолжил гонку, но уже через двести метров потерял сознание, и его машина сорвалась с дороги.
Когда дороги вновь объединились, Джейк ушёл немного вперёд.
— У меня такого приказа не было! — продолжил Павел.
— Возможно. Именно поэтому ты до сих пор жив.
— Мне только одно не понятно, почему ты не сказал нам?
Некоторое время его противник молчал, затем сказал так:
— После всего пережитого, я думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос.
"Вот сукин сын! Я хотел услышать от него что-нибудь, чего я НЕ знаю", подумал Павел и в гневе выключил радио. Он надавил на педаль газа с очевидным намерением сбросить машину Джейка в пропасть. Нагнав машину Джейка Павел ударил её в зад. Ускоряться для Джейка было опасно, слишком непредсказуемо петляла узкая дорога. Павел продолжал толкать его, чтобы Джейк крутанул руль и сошёл с дороги. Последний получит пулю — а раз Санчо выбыл из гонки, последним безоговорочно должен был стать один из них.
Джейка выручил крутой поворот вправо, после которого дорога немного расширилась. Резко затормозив, Джейку удалось пристроиться сбоку от Павла. Они начали толкать друг друга. Со стороны Павла была бездонная пропасть, со стороны Джейка — скала, утыканная острыми зубцами.
И тут они оба увидели перед собой трещину. Тормозить было поздно, а скорости могло не хватить, чтобы перепрыгнуть её. Оба гонщика решили рискнуть и надавили на педаль газа. Из широкой расселины вынырнул космолёт прямо перед машиной Павла, открыл пасть своего грузового люка и проглотил её, затем стремительно взлетел к тёмному коричневому небу и растаял в дымке. Джейк дотянул до противоположного края и, ненадолго потеряв управление, продолжил гонку. Машина Павла исчезла с экрана, Джейк мысленно праздновал победу. Тут он услышал тонкий свист и понял, что корпус был повреждён во время приземления.
...
Павел на секунду потерял концентрацию. Когда он открыл глаза, то увидел, что всё ещё жив и находится в салоне машины, которая стояла на месте. Приборы показывали, что он очутился в небольшом помещении. Его машина врезалась в сложенные у стены пластиковые контейнеры. В нескольких из них звякнуло стекло, и полилась неизвестного происхождения жидкость, через несколько секунд закипая и превращаясь в пар. Резко вырвавшийся из ангара корабля воздух также поспособствовал его торможению. Но теперь внутри салона раздавался тонкий и противный свист, говоривший о нарушении герметичности. Снаружи всё громче слышалось шипение, говорившее о том, что давление воздуха в отсеке выравнивается. Всё равно недостаточно быстро накачивался воздух, уже через пару минут у Павла закружилась голова. В глазах начало темнеть. Он понадеялся на то, что если давление стабилизируется, то он просто потеряет на некоторое время сознание. Ему показалось, что он слышит шаги. Ему показалось, что кто-то постучал в его дверь. Слабеющей рукой Павел дёрнул за рычаг и разблокировал дверь. С резким свистом воздух вырвался из салона, едва не сорвав дверь машины с петель. На голову Павла кто-то одел шлем.
— Здесь уже нормально, но дыши через шлем. Мало кислорода. Я стабилизировал давление одним азотом.
Через несколько вдохов Павлу стало лучше. Непривычный запах говорил о том, что он дышит специальной смесью.
— На Веспе, как в горах — низкое давление. Это компенсируется гравитацией, но ты чувствуешь разницу, когда возвращаешься на космолёт. Неприятное чувство. Не дыши слишком глубоко.
Павел это и так знал. Знакомство со всеми прелестями декомпрессии входили в программу обучения космодесантников. Тех, кто терял сознание, исключали сразу. Павла немного качало, он отстегнул ремень безопасности и попробовал подняться на ноги, опираясь на машину. Его собеседником был высокий мускулистый мужчина в чёрном шлеме и небольшим баллоном за спиной. Из майки без рукавов торчали возмутительно волосатые руки, и только на ногах были надеты правильные для космического корабля тёмные колготы, заканчивающиеся тёплыми домашними тапочками.
Он подошёл к одному из разбитых контейнеров, из которых вытекала жидкость и поднял с пола горлышко разбитой бутылки.
— Вот дерьмо. Брат, ты должен мне выплатить неустойку за виски и сахар.
— Это сколько? — спросил Павел.
— Триста тысяч.
Это число прозвучало словно кодовая фраза.
"Триста тысяч, — повторила Санни, приблизив своё лицо к Павлу, и начала шептать на ухо. — Это значит, что ОН появится".
Велиар. Если верить этой девчонке, за его голову давали гораздо больше, чем триста тысяч. Но ей верить было нельзя. Павел решил прикинуться дураком, это слишком часто срабатывало в его случае.
— А ты кто ещё такой?
— Моё правило: Никаких имён. Но можешь звать меня Рич. Пойдём внутрь.
Рич подхватил Павла под плечо и помог ему идти. Когда они зашли во внутреннее помещение корабля, Рич снял шлем с головы и жестом указал Павлу сделать то же самое. У Рича было вытянутое лицо с мощными скулами и идеально шарообразная лысая голова. Именно про таких антропологи обычно говорят, что у него "идеальная форма черепа". Не понятно только, для чего идеальная — разве что для нанесения тяжких телесных повреждений собеседнику.
— Ты, случайно, не знаешь девушку по имени Санни? — спросил Павел.
— Это не имя, — с каким-то недовольством ответил Рич. — Это прозвище. Милая девочка, правда?
Павел подумал ударить его баллоном по голове. Скорее всего, он только помнёт баллон. Своими мощными руками Рич, казалось, мог раздавить его голову, словно грецкий орех. Если бы только Дон не отнял у него пистолет. Да и пистолет бы не помог против этого. Тогда Павел решил использовать самый незатейливый способ втереться к нему в доверие.
— Она сказала, что появится некто Велиар, и что я должен буду убить его.
— Ха! То-то я думаю, что ты несколько бледен. Санни в своём репертуаре. Нет, Велиар слишком умён, чтобы показываться на этой планете. К тому же — убить его? Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получится.
— У меня достаточно длинный послужной список.
Рич покачал головой.
— Поверь, до Велиара тебе не хватает пяти-шести кругов ада.
Он открыл бутылку, подобранную им в разбитом контейнере, одну из тех, что уцелели. В нос ударил резкий запах спирта.
— Раз уж товар придётся списать, используем его по назначению.
Он достал две небольших кружки и плеснул немного алкоголя для себя и для Павла. Павел попробовал сделать глоток, но тут же выплюнул. Рич громко и звучно засмеялся.
— Это не тот ли самый нелегальный самогон, что ввозят на Парад? — спросил Павел.
Рич пожал плечами.
— Возможно. Мне почём знать? Я груз принял, груз сдал. Даже не знал, что там, пока ты не разбил ящики.
Не спрашивая разрешения, Рич налил ещё по пятьдесят грамм, залпом выпил свою дозу и хлопнул Павла по плечу.
— Пойдём, бродяга. Покажу кое-что интересное.
Рич провёл его в кабину пилотов. К большому удивлению Павла в креслах никого не было. Кабину украшал большой обзорный дисплей, наполнявший помещение приятным зеленоватым светом. Они уже находились на орбите. Рич устроился в кресле и пригласил Павла присесть на место второго пилота.
— А кто вывел нас на орбиту?
— Автопилот.
— Это что ещё за хай-тек?
Павел внимательно осмотрел приборы. Ничего подобного он ещё не видел.
— Нравится? Это прототип. Космолёт с манёвренностью истребителя-перехватчика в атмосфере. Они назвали его "Стрекоза".
— Откуда у тебя такой?
— Я его не угнал, если ты об этом подумал. Это что-то вроде тест-драйва.
— Ну конечно. Тест-драйв прототипа космолёта. Хорошая шутка.
Рич проигнорировал последнее заявление.
— Слушай, у меня такое предложение. Я сегодня оказал тебе услугу. Придёт день, и я попрошу тебя о такой же услуге. Договорились?
...
Джейк почти потерял сознание, когда увидел на мониторе зелёный огонёк, отмечающий входной шлюз города.
"Вот и всё. Я победил", — подумал он и закрыл глаза. Последней силой, что в нём осталась, он снял ногу с педали газа и надавил на тормоз. Зрение отказало ему, а единственный звук, который он продолжал слышать во тьме, было мерное биение собственного сердца. Давление воздуха в шлюзе выровнялось, и к машине подошли трое людей. Один из них передал Дону автоматический пистолет с глушителем. Дон открыл дверцу, пустил пулю в голову Джейка и вложил пистолет в его руку. Третий человек в это время прицепил машину к буксиру, который отвезёт её туда, где её должна будет найти полиция. Местный офицер уже был куплен, он спишет это дело на самоубийство, так как никто из полиции Веспы не отважится лезть в дела Синдиката.
— Ты приехал последним. Арриведерчи, — бросил Дон через плечо.
20/01/02
Система: Солнце
Планета: Марс
Приказав Сатхи сторожить коридор, Джейк открыл дверь и, забежав внутрь, проверил левый угол. Сразу за ним зашёл Стэн, проверяя правый угол. Он заметил какое-то движение возле письменного стола, и выпустил очередь из автомата. Послышался стон, Джейк повернулся и направил на прятавшегося человека оружие, но Стэн остановил его, подняв ладонь.
— Стой. У меня есть идея.
— У нас не было приказа брать пленных.
— А у тебя был приказ убить всех до единого свидетелей?
Джейк тут же перевёл прицел на Стэна, но тот опередил его на полсекунды. Было не похоже, что Стэн собирается стрелять.
— Что ты хочешь сделать? — спросил Джейк.
— Как насчёт маленького "несчастного случая"?
Джейк опустил оружие и посмотрел на красную струйку, вытекающую из-под стола.
— Сажай его на стул, — кивнул он.
Раненый в бок мужчина стонал и умолял пощадить его, пока Стэн тащил его к центру комнаты, а Джейк доставал взрывное устройство. Затем он закрепил его прямо на груди плачущего и харкающего кровью мужчины, а Стэн одел на него сверху свою куртку, рядом бросил оружие и сапоги.
— У тебя есть план? — поинтересовался Джейк.
Стэн пожал плечами и лукаво улыбнулся.
— Это Марс. Здесь найдётся план.
— Пожалуйста, — шёпотом умолял мужчина. — Не надо. Пощадите.
Он бы всё равно не прожил больше десяти минут. Что есть пощада в этом случае? Стэн спрятался за столом, а Джейк встал у двери и нажал на кнопку дистанционного детонатора.
Взрыв ошарашил Джейка. Непонятно как, но он успел спрятать детонатор за пазухой, прежде чем открыл дверь и вывалился прямо на Сатхи. Сатхи медленно усадил его на пол и начал осматривать и что-то говорить, но в ушах звенело, и Джейк его не слышал. Он сильно выругался, пытаясь услышать хотя бы собственный голос. Заметив, что Сатхи хочет зайти в комнату, Джейк схватил его за лодыжку.
— Не надо... — его собственный голос казался звучащим откуда-то издалека. — Стэн... он закрыл его собой... заложник... он был заминирован...
— Дерьмо! — прокомментировал Сатхи и решил не ходить в комнату.
Джейк чувствовал себя, как провинившийся мальчишка, которого ругали за какую-то мелкую пакость и ещё не заметили, что он совершил большую.
Джейк опустил лицо на ладони и только сейчас заметил, что перчатки измазаны в крови. Стреляя в преступников из автомата, он ещё мог называть себя солдатом. Но поставив на человека мину, он стал обычным террористом. Джейк знал, что их подставили. Джейк догадался, что они не увидят следующий рассвет, или, может, только кто-то один из них. Им никогда не двигала месть, скорее простое любопытство. Не важно кому — зачем всё это было нужно?
Правда оказалась куда страшнее.
Продолжение следует...
<<Назад
Раздался негромкий хлопок, будто лопнул воздушный шарик, затем мерное гудение четырёх двигателей постепенно затихло, оставив для каждого гонщика лишь один. Обзорный дисплей автоматически включил режим контуров. После того как солнце ударит в объектив видеокамеры, стандартный режим будет засвечен, и гонщики не увидят ничего кроме сплошной белизны. А после того, как они спустятся в ущелье, специальный высокочастотный датчик будет распознавать неровности матово-чёрных скал Веспы, которые с трудом отличались невооружённым глазом. Чуть ниже обзорного дисплея навигатор показывал маршрут. Им надо было пройти три контрольные точки, затем вернуться к воротам.
В программу обучения космодесантников входили навыки вождения наземных транспортных средств на воздушном или антигравитационном приводе. Любой из них мог сесть за руль боевой машины пехоты, хотя в их отряде управлял техникой чаще всего Стэн. В этом отношении Павел и Джейк не были любителями. Управлять машиной на Веспе было легче, чем на Луне, атмосфера, хоть и небольшой плотности, всё же присутствовала. А вот Санчо, похоже, водить почти не умел. Выжав газ слишком сильно, он сразу же вырвался вперёд, каким-то чудом успел повернуть руль в сторону и остановиться на самом краю обрыва.
От ворот они повернули налево и помчались по сравнительно ровной части плоскогорья, уворачиваясь от выступающих там и сям каменных обломков величиной с дом. Майкл к этому времени уже ушёл далеко вперёд, но ещё был виден на обзорном дисплее. Он резко сбросил скорость и повернул вправо, Павел и Джейк последовали его примеру. За ними полз Санчо, уже наученный горьким опытом он ехал не очень быстро, поэтому плавно вошёл в поворот, однако отстав от лидеров ещё на пару секунд. Дорога сначала отлого спускалась вниз, затем начиналась лестница из почти вертикальных уступов, проваливавшихся почти на метр. Маршрут начал петлять. Срезать было невозможно, справа поднималась каменная стена, а слева был обрыв такой глубины, что даже акустические датчики не дотягивались до дна. Дорога порой становилась такой узкой, что две машины на ней не могли разъехаться.
Гонщики миновали первую контрольную точку. Здесь Павел решил попробовать вызвать Джейка.
— Джейк, ответь мне только на один вопрос — почему?
К его большому удивлению Джейк настроил радио на нужный канал и даже ответил Павлу.
— Там, на Марсе, мы не боролись с террористами. Это были гражданские.
— Это я уже понял.
— Каждому из нас выдали индивидуальный приказ — устранить остальных членов отряда.
Перед ними выросла большая каменная глыба. Реакция Джейка помогла ему вовремя затормозить и крутануть руль, Павел немного замешкался и зацепил её, но отделался только лёгкой вмятиной на правом боку. Последнему гонщику повезло меньше — он почти на полной скорости врезался в препятствие. Сразу за ним начиналась яма. От удара герметичность салона была нарушена, Санчо продолжил гонку, но уже через двести метров потерял сознание, и его машина сорвалась с дороги.
Когда дороги вновь объединились, Джейк ушёл немного вперёд.
— У меня такого приказа не было! — продолжил Павел.
— Возможно. Именно поэтому ты до сих пор жив.
— Мне только одно не понятно, почему ты не сказал нам?
Некоторое время его противник молчал, затем сказал так:
— После всего пережитого, я думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос.
"Вот сукин сын! Я хотел услышать от него что-нибудь, чего я НЕ знаю", подумал Павел и в гневе выключил радио. Он надавил на педаль газа с очевидным намерением сбросить машину Джейка в пропасть. Нагнав машину Джейка Павел ударил её в зад. Ускоряться для Джейка было опасно, слишком непредсказуемо петляла узкая дорога. Павел продолжал толкать его, чтобы Джейк крутанул руль и сошёл с дороги. Последний получит пулю — а раз Санчо выбыл из гонки, последним безоговорочно должен был стать один из них.
Джейка выручил крутой поворот вправо, после которого дорога немного расширилась. Резко затормозив, Джейку удалось пристроиться сбоку от Павла. Они начали толкать друг друга. Со стороны Павла была бездонная пропасть, со стороны Джейка — скала, утыканная острыми зубцами.
И тут они оба увидели перед собой трещину. Тормозить было поздно, а скорости могло не хватить, чтобы перепрыгнуть её. Оба гонщика решили рискнуть и надавили на педаль газа. Из широкой расселины вынырнул космолёт прямо перед машиной Павла, открыл пасть своего грузового люка и проглотил её, затем стремительно взлетел к тёмному коричневому небу и растаял в дымке. Джейк дотянул до противоположного края и, ненадолго потеряв управление, продолжил гонку. Машина Павла исчезла с экрана, Джейк мысленно праздновал победу. Тут он услышал тонкий свист и понял, что корпус был повреждён во время приземления.
...
Павел на секунду потерял концентрацию. Когда он открыл глаза, то увидел, что всё ещё жив и находится в салоне машины, которая стояла на месте. Приборы показывали, что он очутился в небольшом помещении. Его машина врезалась в сложенные у стены пластиковые контейнеры. В нескольких из них звякнуло стекло, и полилась неизвестного происхождения жидкость, через несколько секунд закипая и превращаясь в пар. Резко вырвавшийся из ангара корабля воздух также поспособствовал его торможению. Но теперь внутри салона раздавался тонкий и противный свист, говоривший о нарушении герметичности. Снаружи всё громче слышалось шипение, говорившее о том, что давление воздуха в отсеке выравнивается. Всё равно недостаточно быстро накачивался воздух, уже через пару минут у Павла закружилась голова. В глазах начало темнеть. Он понадеялся на то, что если давление стабилизируется, то он просто потеряет на некоторое время сознание. Ему показалось, что он слышит шаги. Ему показалось, что кто-то постучал в его дверь. Слабеющей рукой Павел дёрнул за рычаг и разблокировал дверь. С резким свистом воздух вырвался из салона, едва не сорвав дверь машины с петель. На голову Павла кто-то одел шлем.
— Здесь уже нормально, но дыши через шлем. Мало кислорода. Я стабилизировал давление одним азотом.
Через несколько вдохов Павлу стало лучше. Непривычный запах говорил о том, что он дышит специальной смесью.
— На Веспе, как в горах — низкое давление. Это компенсируется гравитацией, но ты чувствуешь разницу, когда возвращаешься на космолёт. Неприятное чувство. Не дыши слишком глубоко.
Павел это и так знал. Знакомство со всеми прелестями декомпрессии входили в программу обучения космодесантников. Тех, кто терял сознание, исключали сразу. Павла немного качало, он отстегнул ремень безопасности и попробовал подняться на ноги, опираясь на машину. Его собеседником был высокий мускулистый мужчина в чёрном шлеме и небольшим баллоном за спиной. Из майки без рукавов торчали возмутительно волосатые руки, и только на ногах были надеты правильные для космического корабля тёмные колготы, заканчивающиеся тёплыми домашними тапочками.
Он подошёл к одному из разбитых контейнеров, из которых вытекала жидкость и поднял с пола горлышко разбитой бутылки.
— Вот дерьмо. Брат, ты должен мне выплатить неустойку за виски и сахар.
— Это сколько? — спросил Павел.
— Триста тысяч.
Это число прозвучало словно кодовая фраза.
"Триста тысяч, — повторила Санни, приблизив своё лицо к Павлу, и начала шептать на ухо. — Это значит, что ОН появится".
Велиар. Если верить этой девчонке, за его голову давали гораздо больше, чем триста тысяч. Но ей верить было нельзя. Павел решил прикинуться дураком, это слишком часто срабатывало в его случае.
— А ты кто ещё такой?
— Моё правило: Никаких имён. Но можешь звать меня Рич. Пойдём внутрь.
Рич подхватил Павла под плечо и помог ему идти. Когда они зашли во внутреннее помещение корабля, Рич снял шлем с головы и жестом указал Павлу сделать то же самое. У Рича было вытянутое лицо с мощными скулами и идеально шарообразная лысая голова. Именно про таких антропологи обычно говорят, что у него "идеальная форма черепа". Не понятно только, для чего идеальная — разве что для нанесения тяжких телесных повреждений собеседнику.
— Ты, случайно, не знаешь девушку по имени Санни? — спросил Павел.
— Это не имя, — с каким-то недовольством ответил Рич. — Это прозвище. Милая девочка, правда?
Павел подумал ударить его баллоном по голове. Скорее всего, он только помнёт баллон. Своими мощными руками Рич, казалось, мог раздавить его голову, словно грецкий орех. Если бы только Дон не отнял у него пистолет. Да и пистолет бы не помог против этого. Тогда Павел решил использовать самый незатейливый способ втереться к нему в доверие.
— Она сказала, что появится некто Велиар, и что я должен буду убить его.
— Ха! То-то я думаю, что ты несколько бледен. Санни в своём репертуаре. Нет, Велиар слишком умён, чтобы показываться на этой планете. К тому же — убить его? Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получится.
— У меня достаточно длинный послужной список.
Рич покачал головой.
— Поверь, до Велиара тебе не хватает пяти-шести кругов ада.
Он открыл бутылку, подобранную им в разбитом контейнере, одну из тех, что уцелели. В нос ударил резкий запах спирта.
— Раз уж товар придётся списать, используем его по назначению.
Он достал две небольших кружки и плеснул немного алкоголя для себя и для Павла. Павел попробовал сделать глоток, но тут же выплюнул. Рич громко и звучно засмеялся.
— Это не тот ли самый нелегальный самогон, что ввозят на Парад? — спросил Павел.
Рич пожал плечами.
— Возможно. Мне почём знать? Я груз принял, груз сдал. Даже не знал, что там, пока ты не разбил ящики.
Не спрашивая разрешения, Рич налил ещё по пятьдесят грамм, залпом выпил свою дозу и хлопнул Павла по плечу.
— Пойдём, бродяга. Покажу кое-что интересное.
Рич провёл его в кабину пилотов. К большому удивлению Павла в креслах никого не было. Кабину украшал большой обзорный дисплей, наполнявший помещение приятным зеленоватым светом. Они уже находились на орбите. Рич устроился в кресле и пригласил Павла присесть на место второго пилота.
— А кто вывел нас на орбиту?
— Автопилот.
— Это что ещё за хай-тек?
Павел внимательно осмотрел приборы. Ничего подобного он ещё не видел.
— Нравится? Это прототип. Космолёт с манёвренностью истребителя-перехватчика в атмосфере. Они назвали его "Стрекоза".
— Откуда у тебя такой?
— Я его не угнал, если ты об этом подумал. Это что-то вроде тест-драйва.
— Ну конечно. Тест-драйв прототипа космолёта. Хорошая шутка.
Рич проигнорировал последнее заявление.
— Слушай, у меня такое предложение. Я сегодня оказал тебе услугу. Придёт день, и я попрошу тебя о такой же услуге. Договорились?
...
Джейк почти потерял сознание, когда увидел на мониторе зелёный огонёк, отмечающий входной шлюз города.
"Вот и всё. Я победил", — подумал он и закрыл глаза. Последней силой, что в нём осталась, он снял ногу с педали газа и надавил на тормоз. Зрение отказало ему, а единственный звук, который он продолжал слышать во тьме, было мерное биение собственного сердца. Давление воздуха в шлюзе выровнялось, и к машине подошли трое людей. Один из них передал Дону автоматический пистолет с глушителем. Дон открыл дверцу, пустил пулю в голову Джейка и вложил пистолет в его руку. Третий человек в это время прицепил машину к буксиру, который отвезёт её туда, где её должна будет найти полиция. Местный офицер уже был куплен, он спишет это дело на самоубийство, так как никто из полиции Веспы не отважится лезть в дела Синдиката.
— Ты приехал последним. Арриведерчи, — бросил Дон через плечо.
20/01/02
Система: Солнце
Планета: Марс
Приказав Сатхи сторожить коридор, Джейк открыл дверь и, забежав внутрь, проверил левый угол. Сразу за ним зашёл Стэн, проверяя правый угол. Он заметил какое-то движение возле письменного стола, и выпустил очередь из автомата. Послышался стон, Джейк повернулся и направил на прятавшегося человека оружие, но Стэн остановил его, подняв ладонь.
— Стой. У меня есть идея.
— У нас не было приказа брать пленных.
— А у тебя был приказ убить всех до единого свидетелей?
Джейк тут же перевёл прицел на Стэна, но тот опередил его на полсекунды. Было не похоже, что Стэн собирается стрелять.
— Что ты хочешь сделать? — спросил Джейк.
— Как насчёт маленького "несчастного случая"?
Джейк опустил оружие и посмотрел на красную струйку, вытекающую из-под стола.
— Сажай его на стул, — кивнул он.
Раненый в бок мужчина стонал и умолял пощадить его, пока Стэн тащил его к центру комнаты, а Джейк доставал взрывное устройство. Затем он закрепил его прямо на груди плачущего и харкающего кровью мужчины, а Стэн одел на него сверху свою куртку, рядом бросил оружие и сапоги.
— У тебя есть план? — поинтересовался Джейк.
Стэн пожал плечами и лукаво улыбнулся.
— Это Марс. Здесь найдётся план.
— Пожалуйста, — шёпотом умолял мужчина. — Не надо. Пощадите.
Он бы всё равно не прожил больше десяти минут. Что есть пощада в этом случае? Стэн спрятался за столом, а Джейк встал у двери и нажал на кнопку дистанционного детонатора.
Взрыв ошарашил Джейка. Непонятно как, но он успел спрятать детонатор за пазухой, прежде чем открыл дверь и вывалился прямо на Сатхи. Сатхи медленно усадил его на пол и начал осматривать и что-то говорить, но в ушах звенело, и Джейк его не слышал. Он сильно выругался, пытаясь услышать хотя бы собственный голос. Заметив, что Сатхи хочет зайти в комнату, Джейк схватил его за лодыжку.
— Не надо... — его собственный голос казался звучащим откуда-то издалека. — Стэн... он закрыл его собой... заложник... он был заминирован...
— Дерьмо! — прокомментировал Сатхи и решил не ходить в комнату.
Джейк чувствовал себя, как провинившийся мальчишка, которого ругали за какую-то мелкую пакость и ещё не заметили, что он совершил большую.
Джейк опустил лицо на ладони и только сейчас заметил, что перчатки измазаны в крови. Стреляя в преступников из автомата, он ещё мог называть себя солдатом. Но поставив на человека мину, он стал обычным террористом. Джейк знал, что их подставили. Джейк догадался, что они не увидят следующий рассвет, или, может, только кто-то один из них. Им никогда не двигала месть, скорее простое любопытство. Не важно кому — зачем всё это было нужно?
Правда оказалась куда страшнее.
Продолжение следует...
