И вот оно, наконец, слава Крону! Дело в том, что я почти историю дописал до конца, и мне не понравилось, как развивались события, поэтому я переписал концовку. А потом переписал её ещё раз.
Но, хочу заметить, "Вот это поворот!" в конце этой главы был предусмотрен. Это не рояль из кустов, так было задумано с самого начала.
« Назад
Идея Гина была проста и безумна: в момент, когда звёздный крейсер выйдет в космос, чтобы провентилировать реакторный отсек, челнок Аластера приблизится к нему и сбросит на борт несколько человек. Те смогут пролезть внутрь реактора через открытый клапан, откуда легко попасть в машинное отделение, а дальше уже можно действовать по той же тактике, по которой они захватили крейсер Альвариэл. В этом плане оставалась лишь одна маленькая проблема: группу рейцев и тефийцев надо было за считанные дни натренировать выходить в открытый космос. Кроме того, самого виновника затеи Гина бдительные аркадианские врачи не пустили из-за слабого здоровья, да и Диона не хотела отпускать своего единственного телохранителя, к которому всё сильнее привязывалась.
- Даже не знаю, что сказать... - начал Аластер. - Если полёт на шести тысячах в вас вызывает панику, то здесь я и представить не могу, что вы почувствуете. С одной стороны от вас будет бездна, с другой - Крон; и поверьте, в данной ситуации падение на Крон - чуть менее приятная альтернатива, чем в бездну. И сегодня вас будет удерживать трос и магнитное поле челнока, в день операции же - вы сами по себе. Готовы? Ложь! К этому нельзя быть готовым.
С этими словами Аластер дёрнул за рычаг, открыв шлюз челнока. Четверо рейцев и два тефийца, среди которых был лейтенант Ротимон, увидели гиганта Крона в естественном цвете и блеске. Двое сразу упали на пол, а сам Ротимон был слишком поражён открывшимся видом, чтобы двигаться. Но тут шлюз закрылся.
- Нет, открой! - велел Ротимон. - Верни его!
- Уверен?
Ротимон обернулся и увидел, как двое солдат съёжились на полу. Под шлемами не было видно их лиц, но он предположил, что оба плакали. Один реец заявил, что ему сделалось дурно, и попытался снять скафандр. Другой реец и тефиец держали его за руки, Ротимон присоединился к ним, но поздно, реец отбился от них и отстегнул шлем скафандра. К счастью, Аластер успел накачать в шлюз достаточно воздуха, чтобы реец просто потерял сознание. Аластер посмотрел на группу космонавтов на мониторе и покачал головой: из этих шестерых только трое выдержали вид открытого шлюза. И это они ещё не шагнули в бездну.
Со второй попытки первые космонавты Тефии и Реи вышли в открытый космос. Один из рейцев, что паниковали, смог пересилить свой страх, правда, выйти из шлюза побоялся. Двум другим рейцам даже понравилось состояние невесомости. А у Ротимона сильно кружилась голова, и он сразу же попросил затянуть его обратно.
На третий раз рейцы уже просились сами. Тефиец говорил, что: "Видя Крон над головой и Тефию под ногами, ощущаешь себя будто младшим богом". Они немного походили по корпусу корабля и вернулись обратно по команде Аластера. Все были собранны, дисциплинированны и настроены на победу.
- Ладно, - вздохнул Аластер. - Думаю, из этого что-нибудь, да выйдет.
* * *
Когда Зандер, наконец, встретился с Селиной на Тефии, они, как и полагается молодым возлюбленным, поругались, потом обнялись, поплакали, потом поцеловались, и отправились вместе к ближайшему поселению на поиски возможных представителей партизанского движения Тефии.
Ранее почти безлюдные деревеньки теперь кишели людьми, как главная улица города в полдень. Все они бежали из разрушенного аркадианцами Верманиума. Остатки тефийских войск организовали палаточные лагеря для беженцев в окрестностях, но они понимали, что люди так не переживут лютую зиму, которая подбиралась всё ближе. Кому-то повезло иметь родственников в деревнях, кого-то просто приютили в своём доме заботливые люди. Только рейским гостям такая обстановка была выгодна: им было проще затеряться в этом скопище.
- Но корабль - лишь первая часть моего плана, - объяснял Гин Кире и Келе в трактире. - Просто так зайти в Гильдию и сказать: "Глядите, мы угнали аркадианский крейсер!" - у нас не получится. Нужно сделать заявление так, чтобы нас услышали.
Келе согласно покивал. Кира с равнодушным видом потягивала эль из большой кружки и смотрела в сторону.
- Поэтому мы атакуем первыми, - закончил Гин.
Келе ещё раз кивнул и повернулся к Кире. Та притворилась, будто не расслышала последней фразы и переспросила:
- А? Так, и в чём твой план?
- Мы нападём на Гильдию, - повторил Гин.
Кира допила содержимое своей кружки и громко стукнула ею об стол.
- Нет. Это самоубийство. И Келе я на такое не отпущу.
- Келе не подойдёт, он не харизматичен и не многословен. Прости, Келе, - Келе покачал головой. - А вот ты, Кира...
Длинная рука Киры вытянулась и схватила Гина за ворот.
- Послушай, сопляк! Я помню, тебя здесь шпыняли все, и ты приходил в ангар поплакаться. Думаешь, сжёг пару деревень и сразу возмужал? Для меня ты всё такой же заморыш, "Чёрный Рыцарь Реи", и я тебя не боюсь. Хочешь бросить вызов Каю - попробуй победить сначала меня!
Келе вскочил и потянул Киру за руку, чтобы та не начинала драки. А Гин лишь улыбнулся.
- Именно поэтому я и предлагаю тебе бросить вызов Каю.
Келе замер. Кира медленно отпустила рубашку Гина. Тот сразу понял, что они что-то скрывают о своём отношении к Каю и местной Гильдии. Ни сказав не слова, Кира встала из-за стола и ушла к барной стойке. Немного помедлив, Гин убежал следом за ней и вскоре затерялся в толпе.
* * *
В тот же день к принцу Деррику явился курьер с приглашением к лидеру тефийских повстанцев. Пока Зандер и Селина искали их в деревне, те нашли принца сами. Он узнал на письме королевскую печать - король Пелагий III был жив. Деррик не стал говорить об этом Дионе и втайне сам отправился вместе с курьером.
Его Величество король Тефии лежал в кровати под плотным пологом в тёмной комнате без окон, освещённой лишь одной лампадкой. Деррику сказали, что он умирает. Закрыв дверь, Деррик подвинул стул к кровати и отдёрнул полог. Его отец выглядел очень плохо: он сильно исхудал, его кожа стала бледной, почти серой и чёрствой, а пустые глаза болезненно смотрели в потолок.
- Отец, - позвал Деррик.
- Деррик, - прохрипел слабый голос. - Ты ли это?
- Я, отец.
- Значит, я уже ухожу к Крону, раз слышу голос погибшего сына.
- Нет, отец, я выжил. Это правда я.
- Значит, ты вернулся. Слава Крону!
Его рука задрожала и приподнялась. Деррик увидел страшные ожоги на его ладонях.
- Скажи мне, почему ты отпустил Диону? Почему ты хотел, чтобы рейцы победили?
- У Кендриса не было наследника. Диона вышла бы замуж за Кайдана и стала бы королевой Реи, а ты получил бы трон Тефии.
- Но почему ты не сказал мне?
- Ты бы не согласился. Ты был слишком жаден. Хотел получить оба трона.
У короля перехватило дыхание и он закашлялся.
- А ты был слишком глуп и близорук! Я там чуть не погиб из-за тебя! Если бы только ты выслал подкрепление...
Пелагий протянул к нему дрожащую руку.
- Где Диона? Я хочу увидеть её в последний раз.
- Диона мертва. Твоя глупость убила её.
Король Пелагий вздохнул последний раз и беззвучно произнёс: "Прости меня".
- Я прощаю тебя, отец.
Деррик провёл пальцами по векам, закрыв глаза короля, и снял с пальца его перстень. Затем он подошёл к двери и позвал слугу.
- Его Величество скончался.
* * *
Вскоре после ухода Киры Гин обратил внимание на группу людей неподалёку от него, окруживших Зандера и Селину. Один мужчина, повыше и поплотнее остальных, указал на Зандера и выкрикнул:
- Квинт! Предатель! Твой отец продал нас захватчикам!
Несколько человек поддержали его и повторили обвинения. Зандер потупил взгляд и пробубнил под нос:
- Ясно. Что следовало ожидать от него, - затем он взглянул в глаза обвинителю и громко произнёс: - Но я не мой отец!
- Да, ты хуже! Спроси у разгневанных отцов и их дочерей с разбитыми сердцами.
Не заметил он, как вокруг него успела собраться целая толпа. В ней он видел много знакомых лиц - это были беженцы из Верманиума.
- Я изменился. И я хочу представить вам свою будущую супругу.
Три девушки из окружения сразу же убежали в слезах, одна упала в обморок. Зандер повернулся к Селине, та довольно покивала, но затем до неё дошло, что он только что сказал, и она побледнела.
- Подожди, что?!
Он схватил её ладонь и заглянул в глаза.
- Ты выйдешь за меня замуж, Селина с Реи?
- Я... Это так неожиданно... - голос Селины задрожал. - Мне надо подумать.
Она резко развернулась и убежала. Зандер позвал её, но Селина не откликнулась. Он хотел было пойти за ней, но его потянули за руку в другую сторону и вывели из толпы.
Воспользовавшись замешательством, Гин подкрался к мужчине, который первым назвал Зандера предателем, и приставил столовый нож к его горлу.
- Знаешь, где искать старшего Квинта?
Тот быстро покивал.
- Покажи мне.
* * *
Селина выбежала на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Она была влюблена в Зандера и не отрицала этого, но вступить с ним в узы брака - она даже не задумывалась об этом. Почему же она стушевалась?
Вдруг, она услышала голос за спиной.
- Эй, рейка! Слышал, вы ищете партизан?
Селина обернулась и увидела молодого парня, стоявшего у входа в трактир, прислонившись к стене. Он явно обращался к Селине.
- А ты знаешь что-нибудь о них? - спросила она, подойдя ближе.
На лице молодого человека играла ухмылка.
- На Тефии нет движения против войн. Мы же победили в двух последних.
- Дело не в победе или поражении. Всегда есть люди, настроенные против войны.
- И при этом они готовы драться за свою правоту. Лицемеры! Вам бы почаще смотреться в зеркало. Тебе особенно, прекрасная рейка. Кто ты, после того как сбежала от предложения руки и сердца своего возлюбленного? - он подошёл и прошептал ей на ухо: - Возлюбленного, которого ты сама обвиняла в непостоянстве и трусости, не так ли?
- Кто ты?
Парень развёл руками.
- Зандер Квинт - почти что местная легенда. Не одну девушку не пропустил. Но прямо перед тем, как он отправился на Рею, его-таки смогли захомутать. Что если я скажу тебе, что он помолвлен?
* * *
Зандер оказался в комнате трактира один на один с темноволосой девушкой. Он силился вспомнить её имя.
- Алиса. Нет, Катерина. Аня!
Она отвернулась.
- Мне плевать, что ты меня не помнишь. Кое-кто хочет с тобой поговорить.
В комнате находился ещё один человек. Он сидел в кресле в дальнем углу, положив ногу на ногу. В его силуэте Зандер разглядел своего отца.
- Сын, ты разочаровал меня, - произнёс он.
- Нам не о чем говорить, - отрезал Зандер и попытался открыть дверь, но девушка, чьё имя он так и не вспомнил, грубо толкнула его в сторону отца так, что Зандер едва устоял на ногах.
- Но у тебя есть ещё шанс исправиться, - продолжил его отец. - Ты вернулся очень вовремя.
- Я вернулся не ради тебя. У меня теперь своя жизнь. Я тебе ничего не должен!
Отец поднялся.
- Ты должен мне свою жизнь! Я тебя вырастил!
Зандер открыл было рот, но ответ застрял у него поперёк горла. В чём-то он был прав, всё-таки он его отец, и поэтому ему нельзя было перечить, но слышать, что жизнь сына принадлежит отцу лишь за это, было невыносимо. Он сжал кулаки и занёс правую руку, чтобы ударить отца по лицу. Его остановила рука Гина, появление которого в комнате Зандер даже не заметил. Впрочем, ему бы всё равно не хватило духу нанести удар.
- Тебе придётся выслушать его предложение, - сказал Гин.
- Ты!
- Это необходимо, ради Тефии.
- Да какое мне дело до Тефии, когда...
- То есть я всё время был прав, когда говорил, что ты можешь думать только о себе?
Зандер скрипнул зубами.
- Как ты смеешь, Чёрный Рыцарь!
Гин повернулся к старшему Квинту.
- Ваше благородие, народ обвиняет вас в пособничестве пришельцам. Так ли это?
Тот развёл руками.
- Они обманули меня, как и нашего короля, как и рейского короля, как и многих других. Я - предприниматель, я лишь заключаю сделки.
- И какую сделку ты заключил с ними? - спросил Зандер.
- Если тебе интересно, я помог пронести в город некое оборудование, которое, как выяснилось позже, использовалось для того, чтобы шпионить за Его Величеством. К сожалению, пришелец сбежал и навлёк на меня королевскую стражу.
Гин догадался, что речь здесь шла об Аластере, а Квинт продолжал:
- И вот, пока ты, Зандер, там, на Рее, клеил девиц, твой отец едва не угодил в темницу. Тогда-то ко мне и явился Кай с предложением, от которого трудно было отказаться. Я уже потерял свой дом и всё своё состояние, но кое-что у меня осталось - мой прекрасный сын. И в обмен на свободу я обещал сосватать за своего сына его младшую сестру.
Гину, как обычно, не составило труда сложить один плюс один, но даже он был шокирован тем, как обернулась ситуация. А простодушный Зандер лишь повернулся к девушке, с присущим ему обаянием поклонился и сказал:
- Простите, сударыня, но я уже нашёл себе супругу. Так что я могу быть свободен.
- Постой, Зандер, - позвал его Гин. - Это не она.
- Говорят, что она сбежала на корабле на Рею вместе с вами, - добавил господин Квинт.
- Сбежала... Это Кира что ли?
- Нет. Его младшую сестру зовут Келе.
Продолжение следует...
Но, хочу заметить, "Вот это поворот!" в конце этой главы был предусмотрен. Это не рояль из кустов, так было задумано с самого начала.
« Назад
Идея Гина была проста и безумна: в момент, когда звёздный крейсер выйдет в космос, чтобы провентилировать реакторный отсек, челнок Аластера приблизится к нему и сбросит на борт несколько человек. Те смогут пролезть внутрь реактора через открытый клапан, откуда легко попасть в машинное отделение, а дальше уже можно действовать по той же тактике, по которой они захватили крейсер Альвариэл. В этом плане оставалась лишь одна маленькая проблема: группу рейцев и тефийцев надо было за считанные дни натренировать выходить в открытый космос. Кроме того, самого виновника затеи Гина бдительные аркадианские врачи не пустили из-за слабого здоровья, да и Диона не хотела отпускать своего единственного телохранителя, к которому всё сильнее привязывалась.
- Даже не знаю, что сказать... - начал Аластер. - Если полёт на шести тысячах в вас вызывает панику, то здесь я и представить не могу, что вы почувствуете. С одной стороны от вас будет бездна, с другой - Крон; и поверьте, в данной ситуации падение на Крон - чуть менее приятная альтернатива, чем в бездну. И сегодня вас будет удерживать трос и магнитное поле челнока, в день операции же - вы сами по себе. Готовы? Ложь! К этому нельзя быть готовым.
С этими словами Аластер дёрнул за рычаг, открыв шлюз челнока. Четверо рейцев и два тефийца, среди которых был лейтенант Ротимон, увидели гиганта Крона в естественном цвете и блеске. Двое сразу упали на пол, а сам Ротимон был слишком поражён открывшимся видом, чтобы двигаться. Но тут шлюз закрылся.
- Нет, открой! - велел Ротимон. - Верни его!
- Уверен?
Ротимон обернулся и увидел, как двое солдат съёжились на полу. Под шлемами не было видно их лиц, но он предположил, что оба плакали. Один реец заявил, что ему сделалось дурно, и попытался снять скафандр. Другой реец и тефиец держали его за руки, Ротимон присоединился к ним, но поздно, реец отбился от них и отстегнул шлем скафандра. К счастью, Аластер успел накачать в шлюз достаточно воздуха, чтобы реец просто потерял сознание. Аластер посмотрел на группу космонавтов на мониторе и покачал головой: из этих шестерых только трое выдержали вид открытого шлюза. И это они ещё не шагнули в бездну.
Со второй попытки первые космонавты Тефии и Реи вышли в открытый космос. Один из рейцев, что паниковали, смог пересилить свой страх, правда, выйти из шлюза побоялся. Двум другим рейцам даже понравилось состояние невесомости. А у Ротимона сильно кружилась голова, и он сразу же попросил затянуть его обратно.
На третий раз рейцы уже просились сами. Тефиец говорил, что: "Видя Крон над головой и Тефию под ногами, ощущаешь себя будто младшим богом". Они немного походили по корпусу корабля и вернулись обратно по команде Аластера. Все были собранны, дисциплинированны и настроены на победу.
- Ладно, - вздохнул Аластер. - Думаю, из этого что-нибудь, да выйдет.
* * *
Когда Зандер, наконец, встретился с Селиной на Тефии, они, как и полагается молодым возлюбленным, поругались, потом обнялись, поплакали, потом поцеловались, и отправились вместе к ближайшему поселению на поиски возможных представителей партизанского движения Тефии.
Ранее почти безлюдные деревеньки теперь кишели людьми, как главная улица города в полдень. Все они бежали из разрушенного аркадианцами Верманиума. Остатки тефийских войск организовали палаточные лагеря для беженцев в окрестностях, но они понимали, что люди так не переживут лютую зиму, которая подбиралась всё ближе. Кому-то повезло иметь родственников в деревнях, кого-то просто приютили в своём доме заботливые люди. Только рейским гостям такая обстановка была выгодна: им было проще затеряться в этом скопище.
- Но корабль - лишь первая часть моего плана, - объяснял Гин Кире и Келе в трактире. - Просто так зайти в Гильдию и сказать: "Глядите, мы угнали аркадианский крейсер!" - у нас не получится. Нужно сделать заявление так, чтобы нас услышали.
Келе согласно покивал. Кира с равнодушным видом потягивала эль из большой кружки и смотрела в сторону.
- Поэтому мы атакуем первыми, - закончил Гин.
Келе ещё раз кивнул и повернулся к Кире. Та притворилась, будто не расслышала последней фразы и переспросила:
- А? Так, и в чём твой план?
- Мы нападём на Гильдию, - повторил Гин.
Кира допила содержимое своей кружки и громко стукнула ею об стол.
- Нет. Это самоубийство. И Келе я на такое не отпущу.
- Келе не подойдёт, он не харизматичен и не многословен. Прости, Келе, - Келе покачал головой. - А вот ты, Кира...
Длинная рука Киры вытянулась и схватила Гина за ворот.
- Послушай, сопляк! Я помню, тебя здесь шпыняли все, и ты приходил в ангар поплакаться. Думаешь, сжёг пару деревень и сразу возмужал? Для меня ты всё такой же заморыш, "Чёрный Рыцарь Реи", и я тебя не боюсь. Хочешь бросить вызов Каю - попробуй победить сначала меня!
Келе вскочил и потянул Киру за руку, чтобы та не начинала драки. А Гин лишь улыбнулся.
- Именно поэтому я и предлагаю тебе бросить вызов Каю.
Келе замер. Кира медленно отпустила рубашку Гина. Тот сразу понял, что они что-то скрывают о своём отношении к Каю и местной Гильдии. Ни сказав не слова, Кира встала из-за стола и ушла к барной стойке. Немного помедлив, Гин убежал следом за ней и вскоре затерялся в толпе.
* * *
В тот же день к принцу Деррику явился курьер с приглашением к лидеру тефийских повстанцев. Пока Зандер и Селина искали их в деревне, те нашли принца сами. Он узнал на письме королевскую печать - король Пелагий III был жив. Деррик не стал говорить об этом Дионе и втайне сам отправился вместе с курьером.
Его Величество король Тефии лежал в кровати под плотным пологом в тёмной комнате без окон, освещённой лишь одной лампадкой. Деррику сказали, что он умирает. Закрыв дверь, Деррик подвинул стул к кровати и отдёрнул полог. Его отец выглядел очень плохо: он сильно исхудал, его кожа стала бледной, почти серой и чёрствой, а пустые глаза болезненно смотрели в потолок.
- Отец, - позвал Деррик.
- Деррик, - прохрипел слабый голос. - Ты ли это?
- Я, отец.
- Значит, я уже ухожу к Крону, раз слышу голос погибшего сына.
- Нет, отец, я выжил. Это правда я.
- Значит, ты вернулся. Слава Крону!
Его рука задрожала и приподнялась. Деррик увидел страшные ожоги на его ладонях.
- Скажи мне, почему ты отпустил Диону? Почему ты хотел, чтобы рейцы победили?
- У Кендриса не было наследника. Диона вышла бы замуж за Кайдана и стала бы королевой Реи, а ты получил бы трон Тефии.
- Но почему ты не сказал мне?
- Ты бы не согласился. Ты был слишком жаден. Хотел получить оба трона.
У короля перехватило дыхание и он закашлялся.
- А ты был слишком глуп и близорук! Я там чуть не погиб из-за тебя! Если бы только ты выслал подкрепление...
Пелагий протянул к нему дрожащую руку.
- Где Диона? Я хочу увидеть её в последний раз.
- Диона мертва. Твоя глупость убила её.
Король Пелагий вздохнул последний раз и беззвучно произнёс: "Прости меня".
- Я прощаю тебя, отец.
Деррик провёл пальцами по векам, закрыв глаза короля, и снял с пальца его перстень. Затем он подошёл к двери и позвал слугу.
- Его Величество скончался.
* * *
Вскоре после ухода Киры Гин обратил внимание на группу людей неподалёку от него, окруживших Зандера и Селину. Один мужчина, повыше и поплотнее остальных, указал на Зандера и выкрикнул:
- Квинт! Предатель! Твой отец продал нас захватчикам!
Несколько человек поддержали его и повторили обвинения. Зандер потупил взгляд и пробубнил под нос:
- Ясно. Что следовало ожидать от него, - затем он взглянул в глаза обвинителю и громко произнёс: - Но я не мой отец!
- Да, ты хуже! Спроси у разгневанных отцов и их дочерей с разбитыми сердцами.
Не заметил он, как вокруг него успела собраться целая толпа. В ней он видел много знакомых лиц - это были беженцы из Верманиума.
- Я изменился. И я хочу представить вам свою будущую супругу.
Три девушки из окружения сразу же убежали в слезах, одна упала в обморок. Зандер повернулся к Селине, та довольно покивала, но затем до неё дошло, что он только что сказал, и она побледнела.
- Подожди, что?!
Он схватил её ладонь и заглянул в глаза.
- Ты выйдешь за меня замуж, Селина с Реи?
- Я... Это так неожиданно... - голос Селины задрожал. - Мне надо подумать.
Она резко развернулась и убежала. Зандер позвал её, но Селина не откликнулась. Он хотел было пойти за ней, но его потянули за руку в другую сторону и вывели из толпы.
Воспользовавшись замешательством, Гин подкрался к мужчине, который первым назвал Зандера предателем, и приставил столовый нож к его горлу.
- Знаешь, где искать старшего Квинта?
Тот быстро покивал.
- Покажи мне.
* * *
Селина выбежала на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Она была влюблена в Зандера и не отрицала этого, но вступить с ним в узы брака - она даже не задумывалась об этом. Почему же она стушевалась?
Вдруг, она услышала голос за спиной.
- Эй, рейка! Слышал, вы ищете партизан?
Селина обернулась и увидела молодого парня, стоявшего у входа в трактир, прислонившись к стене. Он явно обращался к Селине.
- А ты знаешь что-нибудь о них? - спросила она, подойдя ближе.
На лице молодого человека играла ухмылка.
- На Тефии нет движения против войн. Мы же победили в двух последних.
- Дело не в победе или поражении. Всегда есть люди, настроенные против войны.
- И при этом они готовы драться за свою правоту. Лицемеры! Вам бы почаще смотреться в зеркало. Тебе особенно, прекрасная рейка. Кто ты, после того как сбежала от предложения руки и сердца своего возлюбленного? - он подошёл и прошептал ей на ухо: - Возлюбленного, которого ты сама обвиняла в непостоянстве и трусости, не так ли?
- Кто ты?
Парень развёл руками.
- Зандер Квинт - почти что местная легенда. Не одну девушку не пропустил. Но прямо перед тем, как он отправился на Рею, его-таки смогли захомутать. Что если я скажу тебе, что он помолвлен?
* * *
Зандер оказался в комнате трактира один на один с темноволосой девушкой. Он силился вспомнить её имя.
- Алиса. Нет, Катерина. Аня!
Она отвернулась.
- Мне плевать, что ты меня не помнишь. Кое-кто хочет с тобой поговорить.
В комнате находился ещё один человек. Он сидел в кресле в дальнем углу, положив ногу на ногу. В его силуэте Зандер разглядел своего отца.
- Сын, ты разочаровал меня, - произнёс он.
- Нам не о чем говорить, - отрезал Зандер и попытался открыть дверь, но девушка, чьё имя он так и не вспомнил, грубо толкнула его в сторону отца так, что Зандер едва устоял на ногах.
- Но у тебя есть ещё шанс исправиться, - продолжил его отец. - Ты вернулся очень вовремя.
- Я вернулся не ради тебя. У меня теперь своя жизнь. Я тебе ничего не должен!
Отец поднялся.
- Ты должен мне свою жизнь! Я тебя вырастил!
Зандер открыл было рот, но ответ застрял у него поперёк горла. В чём-то он был прав, всё-таки он его отец, и поэтому ему нельзя было перечить, но слышать, что жизнь сына принадлежит отцу лишь за это, было невыносимо. Он сжал кулаки и занёс правую руку, чтобы ударить отца по лицу. Его остановила рука Гина, появление которого в комнате Зандер даже не заметил. Впрочем, ему бы всё равно не хватило духу нанести удар.
- Тебе придётся выслушать его предложение, - сказал Гин.
- Ты!
- Это необходимо, ради Тефии.
- Да какое мне дело до Тефии, когда...
- То есть я всё время был прав, когда говорил, что ты можешь думать только о себе?
Зандер скрипнул зубами.
- Как ты смеешь, Чёрный Рыцарь!
Гин повернулся к старшему Квинту.
- Ваше благородие, народ обвиняет вас в пособничестве пришельцам. Так ли это?
Тот развёл руками.
- Они обманули меня, как и нашего короля, как и рейского короля, как и многих других. Я - предприниматель, я лишь заключаю сделки.
- И какую сделку ты заключил с ними? - спросил Зандер.
- Если тебе интересно, я помог пронести в город некое оборудование, которое, как выяснилось позже, использовалось для того, чтобы шпионить за Его Величеством. К сожалению, пришелец сбежал и навлёк на меня королевскую стражу.
Гин догадался, что речь здесь шла об Аластере, а Квинт продолжал:
- И вот, пока ты, Зандер, там, на Рее, клеил девиц, твой отец едва не угодил в темницу. Тогда-то ко мне и явился Кай с предложением, от которого трудно было отказаться. Я уже потерял свой дом и всё своё состояние, но кое-что у меня осталось - мой прекрасный сын. И в обмен на свободу я обещал сосватать за своего сына его младшую сестру.
Гину, как обычно, не составило труда сложить один плюс один, но даже он был шокирован тем, как обернулась ситуация. А простодушный Зандер лишь повернулся к девушке, с присущим ему обаянием поклонился и сказал:
- Простите, сударыня, но я уже нашёл себе супругу. Так что я могу быть свободен.
- Постой, Зандер, - позвал его Гин. - Это не она.
- Говорят, что она сбежала на корабле на Рею вместе с вами, - добавил господин Квинт.
- Сбежала... Это Кира что ли?
- Нет. Его младшую сестру зовут Келе.
Продолжение следует...
