Александр Ипатов представляет новую сагу
« Назад
"Народ Великого Голубого Города Верманиума! Услышьте это первыми. Нашу любимую и дорогую принцессу Диону - дочь Его Величества короля Тефии Пелагия III - забрали сегодня люди с Реи. В связи с чем была объявлена Сорок Третья Межмировая Война. Принц Деррик собирает армию, которая через семь ивоков должна будет отправиться на Рею. Всем мужчинам надлежит явиться в ближайший призывной пункт".
(Прим.автора: Ивок - стандартная единица времени на Тефии, равна циклу или полному обороту Тефии вокруг Крона, приблизительно равна 44 земным часам.)
Такая речь звучала из всех громкоговорителей, когда тёмно-синий диск Крона почти скрылся за горизонтом, и солнце вновь в полную силу освещало улицы Великого Голубого Города. Принцессу вместе с Кайданом провезли вдоль главных улиц города на серебряной машине, украшенной цветами Реи. Люди выходили из своих домов и провожали принцессу хлопками и радостными криками. Следом за машиной шли слуги короля, стреляли в воздух разноцветными конфетти, пускали воздушные шарики и раздавали листовки с приглашениями на призывной пункт. И целый день по улицам города ходили музыканты и разномастные шуты, а на главной площади народ танцевал до заката солнца и до нового восхода Крона.
* * *
- Маленькая принцесса, вам сюда.
Кайдан открыл высокую двухстворчатую деревянную дверь - не намного меньше той, что стояла на входе во дворец - и пропустил принцессу в её комнату. Но это была не комната, а целая тронная зала. Дионе казалось, что почти половину шикарного рейского крейсера Норман занимали эти аппартаменты. На самом деле комната занимала меньше десятой части от одной из пяти палуб корабля. Королевские аппартаменты располагались в корме, потому имели форму усечённого овала. Прямо напротив входа располагался большой стол на двенадцать персон. В левом углу стояла кровать с балдахином, возле неё туалетный столик с зеркалом. В правом углу была отгорожена ванная.
- Не называй меня "маленькая принцесса", дядя Кайдан.
- Хорошо, тогда, просто "принцесса". А вы не называйте меня "дядя Кайдан". Здесь я "Его Высочество Капитан Королевского Флота Реи".
Кайдан дёрнул за большой канат, висящий в углу возле кровати, и распахнул плотные шторы. Комната залилась сверкающим от океанских волн светом. Весь периметр кормы состоял из широких окон - за ними открывался великолепный вид на Большой Тефийский океан. Диона подбежала и прижалась, как ей показалось, к ближайшему.
- Ух, ты! Как красиво! Я никогда не была в открытом океане. Я не вижу земли, хотя она должна была остаться позади.
- Мы уже достаточно далеко ушли, - Кайдан оглянулся. - Говоря о земле. Принцесса, взгляните сюда. Это восточные острова.
Диона обернулась и подбежала к противоположному окну. С этой стороны можно было разглядеть маленькие зелёные холмики на горизонте.
- Не знаю, говорил вам кто-нибудь или нет, - сказал Кайдан. - Островная линия тянется на многие мили. Это мощная линия обороны столицы. Подойти к ней по морю можно только здесь. А на тех островах базируется тефийский флот. Если бы мы нападали и зашли в бухту, флот закрыл бы проход за нами. Это ловушка. Типичная стратегия для столицы, стоящей на берегу. Первый и последний раз на Верманиум напали с моря во время Двенадцатой Войны. Великий Голубой Город невозможно захватить с моря.
- А с суши? Его ведь нельзя захватить и с суши? Он стоит на возвышении, окружен стеной и дальнобойными пушками.
- Вы схватываете на лету, принцесса. Но сначала с суши надо ещё подойти. Войско должно высадиться где-нибудь в отдалении и пройти немаленький путь в обход. Незамеченными они, разумеется, не пройдут. Однако, смею сказать, при всех преимуществах стороны суши, у неё же есть значительные недостатки.
- Какие же?
Огромные и искренние голубые глаза смотрели на Кайдана в упор. Какое-то давно забытое, ненужное капитану флотилии чувство вспыхнуло в далёком уголке его памяти, вызвав противоречивые ощущения. Одновременно радость и грусть. В этот момент в комнату зашла прислуга.
- Ваше Высочество, Вам принесли обед.
- Хорошо, - кивнул Кайдан. - Принцесса, мне нужно идти. Если я понадоблюсь, скажите Тайсе.
- Я думала, ты останешься пообедать со мной, дядя Кайдан.
- Капитан Кайдан, - шепнул Кайдан и покосился на Тайсу. Та улыбнулась. - В другой раз, принцесса. У капитана ещё много дел.
Диона поникла головой, но как только звук шагов Кайдана в коридоре перестал быть слышен, она взяла себя в руки и начала с прежним задором вертеться вокруг своей служанки.
- Тайса, ты видела море? Посмотри, как красиво! А вон там вдалеке видны восточные острова. Они защищают бухту Верманиума со стороны моря...
* * *
- Отец, давай поговорим!
Зандер нашёл своего отца в восточном крыле особняка, когда он возвращался в свой кабинет с очередного совещания. У его отца была широкая военная походка, и, хотя он шёл не очень быстро, Зандер еле поспевал за ним.
- Нам не о чем больше говорить, - отрезал отец.
- Тогда скажу тебе прямо: я хочу встречаться с Аней, дочерью помещика Лонгуелла. У нас всё серьёзно.
- С Аней? Разве это не Мария была?
- Мария... Нет. В смысле, да. В смысле, нет. Ах, я же ей назначал свидание на завтра... Или то была Кристина?
Погрузившись в раздумья, Зандер слегка сбавил шаг, поэтому ему пришлось снова нагонять отца.
- Знаешь, Зандер, дочь помещика Лонгуелла это уже действительно серьёзно. Мне надоело тебя прикрывать. Ты регулярно портишь мою репутацию. Когда-нибудь это плохо кончится.
Зандер остановился и крикнул вслед отцу.
- Так вот в чём дело! Твоя репутация - это всё, что тебя заботит!
Отец тоже остановился и некоторое время стоял неподвижно. Потом развернулся и с размаху ударил сына по щеке.
- Иди пакуй вещи.
- Хорошо, отец. Хоть бы нас отправили сразу на Рею. Лишь бы подальше от тебя!
Зандер держался за щёку и плакал. Широкая спина его отца исчезла в конце коридора. Ноги Зандера ослабели, и он упал на колени.
* * *
А в королевском дворце ещё один сын был зол на своего отца. Зол за то, что целый цикл Крона отец не позволял ему организовать решающее нападение на Рею; за то, что так просто отпустил младшую сестрёнку одну на Рею; и за последний разговор, состоявшийся между ними наедине в королевских покоях.
До этого дня Деррик был лучшего мнения о своём отце, теперь же в нём кипела ненависть к нему. Но, благодаря воспитанию, он умел на публике держать чувства в себе и притворяться, будто всё нормально. К тому же Деррик твёрдо решил отыграться за всё на рейцах - истинных врагах его Родины. Проглотив свою ярость, Деррик опустился на одно колено и покорно склонил свою голову перед королём. Слуги поднесли королю Тефии церемониальный меч, который тот опустил на одно плечо Деррика, затем на другое, посвящая его таким образом в главнокомандующие нападающей армии Тефии.
Согласно древним законам, если одно из королевств побеждало в войне четыре раза подряд, оно претендовало на престол своего врага. Тефия одержала победу уже трижды. Пелагий III мог бы стать первым в истории единым королём Тефии и Реи, но всё тянул с последним нападением и вот дождался, когда Рея сделала первый ход. Теперь в их руках была дочь короля - козырная карта, которой они непременно воспользуются в самый неудобный момент.
С разрешения короля Деррик встал и произнёс торжественную клятву на своём мече. Хранить верность королю, соблюдать интересы Тефии и её жителей, блюсти порядок и беречь свою честь. Клятва, которую его отец принуждал нарушить. Тефия не должна была победить в этой войне - так повелел король Тефии Его Величество Пелагий III. Деррик должен будет на Рее добровольно лишиться чести, предать свою Родину, предать короля и своего отца.
Пелагий III поддался чувствам и крепко обнял сына по завершению церемонии. Зрители громко и восторженно аплодировали. Но думал в этот момент Деррик о том, что предаст отца - но не предаст Родину. Пусть лучше Деррик VII станет первым в истории единым королём Тефии и Реи. И ничьи тёмные сладостные речи не подводили его к этому решению. К такому решению Деррик пришёл сам.
* * *
В поисках чего-нибудь ценного Келе попал в ангар. Он, конечно, не знал, что это ангар, иначе не пошёл бы туда. Ведь в ангаре вряд ли можно найти что-нибудь ценное. Однако, здесь нашли его. Мало кто может незаметно подкрасться к талантливому воришке, выросшему на улицах. Только другой такой же человек, выросший на улицах.
Келе проходил мимо ряда молчаливых стальных гигантов - титанов - главного и фактически единственного оружия, применявшегося уже больше сотни циклов в войнах между Реей и Тефией. Титаны внушали ужас и одновременно завораживали. Разглядывая величественные боевые машины, Келе на мгновение даже забыл, где находился. Тогда-то длинная и тонкая рука схватила его сзади за капюшон и затянула в тень.
- Эй, ты как сюда... Келе!
Развернув маленького человечка в плаще, Кира увидела его лицо и узнала его. Келе также узнал Киру и тут же обнял.
- Тоже рада тебя видеть. Как ты... Нет, постой-ка!
Кира оттолкнула его и начала ощупывать карманы брюк.
- А то знаем мы вас!
Келе поднял вверх ладони и отрицательно помотал головой.
- Как ты сюда пробрался?
Келе начал изъясняться языком жестов. Кира понимала его.
- Схватили? Обознались? А потом отвели на кухню?
Келе похлопал себя по животу. Кира упёрла руки в бока.
- Думаешь, я поверю в этот бред?
Келе клятвенно сложил перед собой руки.
- Ладно. Допустим. А почему ты всё ещё здесь?
Келе почесал затылок и весело улыбнулся. Кира опустила взгляд и покачала головой. Келе ткнул в неё пальцем.
- Что? Почему я здесь? Ох, я здесь как бы условно исполняю приговор. Ты же знаешь, что эта старая обезьяна... в смысле, папаша мой, сдал меня с потрохами властям. Да, за винтовки. Как не знаешь? Я думала на улицах только об этом и будут говорить. Куда ж они без меня? Неблагодарные! А этот пьянчуга? Что? Уехал? Ну, скатертью дорожка. И вы решили, что я тоже уехала? Нет, мне дали выбор, либо за решётку, либо помогать обслуживать машины. Ага, боевые машины. Смекаешь? Здесь, кстати, неплохо. Всё лучше, чем в тюрьме. Ещё осталась какая-то справедливость на Тефии. А сейчас, по секрету тебе скажу, мы собираемся на войну! На Рею, так-то.
Келе схватил её за штанину и начал дёргать.
- Нет, я не могу тебя взять с собой. Я же сама тут в неволе. Нет, Келе. Да что ты забыл на Рее-то? Поверь, там не лучше будет. Кто тебя ищет? Кай? За что? А-ха-ха! Да брось, где он тебя найдёт?
- Кира! Где ты опять волобуйничаешь?
Их прервал хриплый голос старшего инженера Дитриха, по совместительству надзирателя Киры, гулким эхом разнёсшийся по всему ангару. Прихрамывая на левую ногу, Дитрих неспешно приблизился и приладил пенсне на горбатом носу, чтобы разглядеть незнакомый силуэт, стоящий рядом с Кирой. Даже через очки силуэт так и остался для него незнакомым.
- Я тут, э, показывала молодому технику что да как...
И Кира небрежно подтолкнула Келе к инженеру. Капюшин свалился на плечи обнажив худощавое детское личико и короткую стрижку. Щёки Келе вспыхнули, и он поспешил закрыться.
- Новый техник, да? - Дитрих внимательно всмотрелся в лицо Келе и развёл руками. - И опять меня не оповестили! Как звать-величать тебя, коротыш?
- Келе, - ответила за него Кира.
- Я не у тебя спрашивал!
- Он немой.
Дитрих снова беспомощно развёл руками.
- И где они только нахватали таких?!
- Так он же не глухой!
В поддержку её слов Келе показал на своё ухо и поднял большой палец вверх.
- Ладно, бери швабру и вон туда, - старик махнул рукой в сторону и удалился, забыв, похоже, о Кире.
Келе возмущённо оглянулся на Киру, и та улыбнулась в ответ:
- Что? Ты же хотел со мной? Или возвращайся в Гильдию, или бери швабру и вон туда.
* * *
Когда Крон второй раз заходил за горизонт, и восходило солнце, начинался новый ивок.
У дворца собралась большая толпа, состоящая, в основном, из молодых мужчин, хотя были и женщины, желавшие записаться добровольцами. Среди них стоял Гин. И были у него всего две слабости. Первая - это обычная физическая и, как следствие из неё, моральная слабость.
Вторая - это принцесса Диона. Он был искренне в неё влюблён, он восхищался ею и боготворил её. Поэтому, как только он услышал о похищении Дионы рейцами, несмотря на запреты отца и слёзы матери, кинулся на ближайший призывной пункт. На его несчастье в комиссии сидел школьный учитель Гина.
- Гин, у тебя по физподготовке тройка. Я не могу записать тебя в армию.
- Но мы же будем пилотировать титанов! - возразил Гин.
- О? А ты сразу титанов пилотировать хочешь? Знаешь, что? Давай.
Учитель поставил локоть на стол и протянул руку.
- Знаешь, какой тяжёлый рычаг у титана? Давай. Повалишь меня - и я тебя записываю. Согласен?
- Других новобранцев вы так не проверяете!
Так бы Гин и отправился домой ни с чем, и, может, оно и к лучшему. Но судьба распорядилась иначе, и как раз в этот момент мимо проходил недавно восстановленный в звании капитан Балгор. Большая тяжелая рука опустилась на плечо Гина.
- Согласен, - прогремел командный бас капитана. - Выиграешь у меня - парнишка идёт домой. Проиграешь - записывай его ко мне в отряд.
Вероятно, Балгор мог победить в армрестлинге любого из присутствовавших на сборах, используя только один свой палец. Но, опасаясь за своё здоровье, никто не стал бы это проверять. Учитель Гина опустил свою руку, скорчил недовольную гримасу и всё же записал Гина в отряд. Балгор легонько хлопнул Гина по плечу. Гину показалось, что хрустнула ключица.
- Малец, если ты думаешь, что я тебя отметил, то ты правильно думаешь. Если ты думаешь, что тебе повезло с этим, очень скоро ты изменишь своё мнение. Если всё ещё хочешь защищать Родину, принцессу, честь и прочую лабуду, я заставлю тебя пожалеть об этом. Пощады не жди. Понял меня?
- Д-да.
- Так точно, Ваше благородие!
- Т-так точно, Ваше благородие!
Продолжение следует!
« Назад
"Народ Великого Голубого Города Верманиума! Услышьте это первыми. Нашу любимую и дорогую принцессу Диону - дочь Его Величества короля Тефии Пелагия III - забрали сегодня люди с Реи. В связи с чем была объявлена Сорок Третья Межмировая Война. Принц Деррик собирает армию, которая через семь ивоков должна будет отправиться на Рею. Всем мужчинам надлежит явиться в ближайший призывной пункт".
(Прим.автора: Ивок - стандартная единица времени на Тефии, равна циклу или полному обороту Тефии вокруг Крона, приблизительно равна 44 земным часам.)
Такая речь звучала из всех громкоговорителей, когда тёмно-синий диск Крона почти скрылся за горизонтом, и солнце вновь в полную силу освещало улицы Великого Голубого Города. Принцессу вместе с Кайданом провезли вдоль главных улиц города на серебряной машине, украшенной цветами Реи. Люди выходили из своих домов и провожали принцессу хлопками и радостными криками. Следом за машиной шли слуги короля, стреляли в воздух разноцветными конфетти, пускали воздушные шарики и раздавали листовки с приглашениями на призывной пункт. И целый день по улицам города ходили музыканты и разномастные шуты, а на главной площади народ танцевал до заката солнца и до нового восхода Крона.
* * *
- Маленькая принцесса, вам сюда.
Кайдан открыл высокую двухстворчатую деревянную дверь - не намного меньше той, что стояла на входе во дворец - и пропустил принцессу в её комнату. Но это была не комната, а целая тронная зала. Дионе казалось, что почти половину шикарного рейского крейсера Норман занимали эти аппартаменты. На самом деле комната занимала меньше десятой части от одной из пяти палуб корабля. Королевские аппартаменты располагались в корме, потому имели форму усечённого овала. Прямо напротив входа располагался большой стол на двенадцать персон. В левом углу стояла кровать с балдахином, возле неё туалетный столик с зеркалом. В правом углу была отгорожена ванная.
- Не называй меня "маленькая принцесса", дядя Кайдан.
- Хорошо, тогда, просто "принцесса". А вы не называйте меня "дядя Кайдан". Здесь я "Его Высочество Капитан Королевского Флота Реи".
Кайдан дёрнул за большой канат, висящий в углу возле кровати, и распахнул плотные шторы. Комната залилась сверкающим от океанских волн светом. Весь периметр кормы состоял из широких окон - за ними открывался великолепный вид на Большой Тефийский океан. Диона подбежала и прижалась, как ей показалось, к ближайшему.
- Ух, ты! Как красиво! Я никогда не была в открытом океане. Я не вижу земли, хотя она должна была остаться позади.
- Мы уже достаточно далеко ушли, - Кайдан оглянулся. - Говоря о земле. Принцесса, взгляните сюда. Это восточные острова.
Диона обернулась и подбежала к противоположному окну. С этой стороны можно было разглядеть маленькие зелёные холмики на горизонте.
- Не знаю, говорил вам кто-нибудь или нет, - сказал Кайдан. - Островная линия тянется на многие мили. Это мощная линия обороны столицы. Подойти к ней по морю можно только здесь. А на тех островах базируется тефийский флот. Если бы мы нападали и зашли в бухту, флот закрыл бы проход за нами. Это ловушка. Типичная стратегия для столицы, стоящей на берегу. Первый и последний раз на Верманиум напали с моря во время Двенадцатой Войны. Великий Голубой Город невозможно захватить с моря.
- А с суши? Его ведь нельзя захватить и с суши? Он стоит на возвышении, окружен стеной и дальнобойными пушками.
- Вы схватываете на лету, принцесса. Но сначала с суши надо ещё подойти. Войско должно высадиться где-нибудь в отдалении и пройти немаленький путь в обход. Незамеченными они, разумеется, не пройдут. Однако, смею сказать, при всех преимуществах стороны суши, у неё же есть значительные недостатки.
- Какие же?
Огромные и искренние голубые глаза смотрели на Кайдана в упор. Какое-то давно забытое, ненужное капитану флотилии чувство вспыхнуло в далёком уголке его памяти, вызвав противоречивые ощущения. Одновременно радость и грусть. В этот момент в комнату зашла прислуга.
- Ваше Высочество, Вам принесли обед.
- Хорошо, - кивнул Кайдан. - Принцесса, мне нужно идти. Если я понадоблюсь, скажите Тайсе.
- Я думала, ты останешься пообедать со мной, дядя Кайдан.
- Капитан Кайдан, - шепнул Кайдан и покосился на Тайсу. Та улыбнулась. - В другой раз, принцесса. У капитана ещё много дел.
Диона поникла головой, но как только звук шагов Кайдана в коридоре перестал быть слышен, она взяла себя в руки и начала с прежним задором вертеться вокруг своей служанки.
- Тайса, ты видела море? Посмотри, как красиво! А вон там вдалеке видны восточные острова. Они защищают бухту Верманиума со стороны моря...
* * *
- Отец, давай поговорим!
Зандер нашёл своего отца в восточном крыле особняка, когда он возвращался в свой кабинет с очередного совещания. У его отца была широкая военная походка, и, хотя он шёл не очень быстро, Зандер еле поспевал за ним.
- Нам не о чем больше говорить, - отрезал отец.
- Тогда скажу тебе прямо: я хочу встречаться с Аней, дочерью помещика Лонгуелла. У нас всё серьёзно.
- С Аней? Разве это не Мария была?
- Мария... Нет. В смысле, да. В смысле, нет. Ах, я же ей назначал свидание на завтра... Или то была Кристина?
Погрузившись в раздумья, Зандер слегка сбавил шаг, поэтому ему пришлось снова нагонять отца.
- Знаешь, Зандер, дочь помещика Лонгуелла это уже действительно серьёзно. Мне надоело тебя прикрывать. Ты регулярно портишь мою репутацию. Когда-нибудь это плохо кончится.
Зандер остановился и крикнул вслед отцу.
- Так вот в чём дело! Твоя репутация - это всё, что тебя заботит!
Отец тоже остановился и некоторое время стоял неподвижно. Потом развернулся и с размаху ударил сына по щеке.
- Иди пакуй вещи.
- Хорошо, отец. Хоть бы нас отправили сразу на Рею. Лишь бы подальше от тебя!
Зандер держался за щёку и плакал. Широкая спина его отца исчезла в конце коридора. Ноги Зандера ослабели, и он упал на колени.
* * *
А в королевском дворце ещё один сын был зол на своего отца. Зол за то, что целый цикл Крона отец не позволял ему организовать решающее нападение на Рею; за то, что так просто отпустил младшую сестрёнку одну на Рею; и за последний разговор, состоявшийся между ними наедине в королевских покоях.
До этого дня Деррик был лучшего мнения о своём отце, теперь же в нём кипела ненависть к нему. Но, благодаря воспитанию, он умел на публике держать чувства в себе и притворяться, будто всё нормально. К тому же Деррик твёрдо решил отыграться за всё на рейцах - истинных врагах его Родины. Проглотив свою ярость, Деррик опустился на одно колено и покорно склонил свою голову перед королём. Слуги поднесли королю Тефии церемониальный меч, который тот опустил на одно плечо Деррика, затем на другое, посвящая его таким образом в главнокомандующие нападающей армии Тефии.
Согласно древним законам, если одно из королевств побеждало в войне четыре раза подряд, оно претендовало на престол своего врага. Тефия одержала победу уже трижды. Пелагий III мог бы стать первым в истории единым королём Тефии и Реи, но всё тянул с последним нападением и вот дождался, когда Рея сделала первый ход. Теперь в их руках была дочь короля - козырная карта, которой они непременно воспользуются в самый неудобный момент.
С разрешения короля Деррик встал и произнёс торжественную клятву на своём мече. Хранить верность королю, соблюдать интересы Тефии и её жителей, блюсти порядок и беречь свою честь. Клятва, которую его отец принуждал нарушить. Тефия не должна была победить в этой войне - так повелел король Тефии Его Величество Пелагий III. Деррик должен будет на Рее добровольно лишиться чести, предать свою Родину, предать короля и своего отца.
Пелагий III поддался чувствам и крепко обнял сына по завершению церемонии. Зрители громко и восторженно аплодировали. Но думал в этот момент Деррик о том, что предаст отца - но не предаст Родину. Пусть лучше Деррик VII станет первым в истории единым королём Тефии и Реи. И ничьи тёмные сладостные речи не подводили его к этому решению. К такому решению Деррик пришёл сам.
* * *
В поисках чего-нибудь ценного Келе попал в ангар. Он, конечно, не знал, что это ангар, иначе не пошёл бы туда. Ведь в ангаре вряд ли можно найти что-нибудь ценное. Однако, здесь нашли его. Мало кто может незаметно подкрасться к талантливому воришке, выросшему на улицах. Только другой такой же человек, выросший на улицах.
Келе проходил мимо ряда молчаливых стальных гигантов - титанов - главного и фактически единственного оружия, применявшегося уже больше сотни циклов в войнах между Реей и Тефией. Титаны внушали ужас и одновременно завораживали. Разглядывая величественные боевые машины, Келе на мгновение даже забыл, где находился. Тогда-то длинная и тонкая рука схватила его сзади за капюшон и затянула в тень.
- Эй, ты как сюда... Келе!
Развернув маленького человечка в плаще, Кира увидела его лицо и узнала его. Келе также узнал Киру и тут же обнял.
- Тоже рада тебя видеть. Как ты... Нет, постой-ка!
Кира оттолкнула его и начала ощупывать карманы брюк.
- А то знаем мы вас!
Келе поднял вверх ладони и отрицательно помотал головой.
- Как ты сюда пробрался?
Келе начал изъясняться языком жестов. Кира понимала его.
- Схватили? Обознались? А потом отвели на кухню?
Келе похлопал себя по животу. Кира упёрла руки в бока.
- Думаешь, я поверю в этот бред?
Келе клятвенно сложил перед собой руки.
- Ладно. Допустим. А почему ты всё ещё здесь?
Келе почесал затылок и весело улыбнулся. Кира опустила взгляд и покачала головой. Келе ткнул в неё пальцем.
- Что? Почему я здесь? Ох, я здесь как бы условно исполняю приговор. Ты же знаешь, что эта старая обезьяна... в смысле, папаша мой, сдал меня с потрохами властям. Да, за винтовки. Как не знаешь? Я думала на улицах только об этом и будут говорить. Куда ж они без меня? Неблагодарные! А этот пьянчуга? Что? Уехал? Ну, скатертью дорожка. И вы решили, что я тоже уехала? Нет, мне дали выбор, либо за решётку, либо помогать обслуживать машины. Ага, боевые машины. Смекаешь? Здесь, кстати, неплохо. Всё лучше, чем в тюрьме. Ещё осталась какая-то справедливость на Тефии. А сейчас, по секрету тебе скажу, мы собираемся на войну! На Рею, так-то.
Келе схватил её за штанину и начал дёргать.
- Нет, я не могу тебя взять с собой. Я же сама тут в неволе. Нет, Келе. Да что ты забыл на Рее-то? Поверь, там не лучше будет. Кто тебя ищет? Кай? За что? А-ха-ха! Да брось, где он тебя найдёт?
- Кира! Где ты опять волобуйничаешь?
Их прервал хриплый голос старшего инженера Дитриха, по совместительству надзирателя Киры, гулким эхом разнёсшийся по всему ангару. Прихрамывая на левую ногу, Дитрих неспешно приблизился и приладил пенсне на горбатом носу, чтобы разглядеть незнакомый силуэт, стоящий рядом с Кирой. Даже через очки силуэт так и остался для него незнакомым.
- Я тут, э, показывала молодому технику что да как...
И Кира небрежно подтолкнула Келе к инженеру. Капюшин свалился на плечи обнажив худощавое детское личико и короткую стрижку. Щёки Келе вспыхнули, и он поспешил закрыться.
- Новый техник, да? - Дитрих внимательно всмотрелся в лицо Келе и развёл руками. - И опять меня не оповестили! Как звать-величать тебя, коротыш?
- Келе, - ответила за него Кира.
- Я не у тебя спрашивал!
- Он немой.
Дитрих снова беспомощно развёл руками.
- И где они только нахватали таких?!
- Так он же не глухой!
В поддержку её слов Келе показал на своё ухо и поднял большой палец вверх.
- Ладно, бери швабру и вон туда, - старик махнул рукой в сторону и удалился, забыв, похоже, о Кире.
Келе возмущённо оглянулся на Киру, и та улыбнулась в ответ:
- Что? Ты же хотел со мной? Или возвращайся в Гильдию, или бери швабру и вон туда.
* * *
Когда Крон второй раз заходил за горизонт, и восходило солнце, начинался новый ивок.
У дворца собралась большая толпа, состоящая, в основном, из молодых мужчин, хотя были и женщины, желавшие записаться добровольцами. Среди них стоял Гин. И были у него всего две слабости. Первая - это обычная физическая и, как следствие из неё, моральная слабость.
Вторая - это принцесса Диона. Он был искренне в неё влюблён, он восхищался ею и боготворил её. Поэтому, как только он услышал о похищении Дионы рейцами, несмотря на запреты отца и слёзы матери, кинулся на ближайший призывной пункт. На его несчастье в комиссии сидел школьный учитель Гина.
- Гин, у тебя по физподготовке тройка. Я не могу записать тебя в армию.
- Но мы же будем пилотировать титанов! - возразил Гин.
- О? А ты сразу титанов пилотировать хочешь? Знаешь, что? Давай.
Учитель поставил локоть на стол и протянул руку.
- Знаешь, какой тяжёлый рычаг у титана? Давай. Повалишь меня - и я тебя записываю. Согласен?
- Других новобранцев вы так не проверяете!
Так бы Гин и отправился домой ни с чем, и, может, оно и к лучшему. Но судьба распорядилась иначе, и как раз в этот момент мимо проходил недавно восстановленный в звании капитан Балгор. Большая тяжелая рука опустилась на плечо Гина.
- Согласен, - прогремел командный бас капитана. - Выиграешь у меня - парнишка идёт домой. Проиграешь - записывай его ко мне в отряд.
Вероятно, Балгор мог победить в армрестлинге любого из присутствовавших на сборах, используя только один свой палец. Но, опасаясь за своё здоровье, никто не стал бы это проверять. Учитель Гина опустил свою руку, скорчил недовольную гримасу и всё же записал Гина в отряд. Балгор легонько хлопнул Гина по плечу. Гину показалось, что хрустнула ключица.
- Малец, если ты думаешь, что я тебя отметил, то ты правильно думаешь. Если ты думаешь, что тебе повезло с этим, очень скоро ты изменишь своё мнение. Если всё ещё хочешь защищать Родину, принцессу, честь и прочую лабуду, я заставлю тебя пожалеть об этом. Пощады не жди. Понял меня?
- Д-да.
- Так точно, Ваше благородие!
- Т-так точно, Ваше благородие!
Продолжение следует!
