<<Назад
Павел ещё раз обвёл взглядом близлежащие здания. Он обнаружил только пару агентов службы безопасности, также высматривающих вероятных снайперов. Президент Клеро уже начал свою речь, и гул толпы постепенно затихал.
Павел медленно спустил перекрестье прицела к трибуне. И тогда произошло нечто неожиданное. Процессор, встроенный в оптический прицел, распознал лицо президента. Павел не знал, что в нём есть функция распознавания лиц. Синтетический голос холодно произнёс "ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА", и винтовка выстрелила сама.
Павел выругался, почти инстинктивно разделил винтовку на две части и поспешил убраться с крыши, пока не поднялся беспилотник и не запечатлел его лицо на камеру. В сточную трубу Павел бросил часть винтовки с прикладом - достаточно толстую, чтобы застрять по пути. Спустившись на несколько этажей по лестнице, Павел подошёл к лифту, открыл вручную двери и бросил дуло винтовки в шахту лифта. Её всё равно найдут - главное, что не сразу и не при нём. Себе же он оставил только оптический прицел.
Полицейские бежали по направлению дома, с крыши которого был произведён выстрел, но поднявшаяся на улице паника задержала их, и Павел успел выскочить из дома незамеченным и смешаться с толпой.
Он находился на расстоянии порядка тысячи метров от президента. Он не мог слышать крики толпы, бросившейся врассыпную после выстрела, словно дичь на охоте. Он не мог видеть, что Морин инстинктивно прыгнул, пытаясь закрыть собой Клеро, и получил ранение в плечо. Он не мог знать, что покушение на президента было устроено самим президентом. И что его винтовка в тот день была заряжена холостыми патронами. И что настоящий выстрел был произведён одним из телохранителей, стоявших позади трибуны.
Павел знал только то, что перед возвращением на явочную квартиру, он посетит одного старого знакомого...
Всё в этой жизни относительно. Вот, например, когда Марвин сидел на своём стуле сверху, он задавал тон разговора и назначал свою цену. Но когда он оказался снизу под стулом, и неожиданно жёсткая спинка сильно упиралась ему в горло, то готов был рассказать всё, что угодно, и отдать всё, что у него было.
- Ладно, брат, я не знаю! Не знаю! Никаких имён, помнишь? Я могу только сказать, что это была женщина.
Павел снял ногу со стула, а стул с шеи Марвина, но затем поставил его ножками на широкий живот Марвина, сам сел сверху и наклонился к нему через спинку.
- Женщина? Опиши её.
- Молодая, красивая блондинка, сиськи вот такие...
Он хотел было показать руками размер, но тут Павел наступил ему на ладонь. Марвин закричал.
- У тебя под это описание все подойдут, жиртрест! - Павел достал свой коммуникатор и вывел на экран фотографию Елены. - Смотри, паскуда! Она?
- Да! Да! Точно, она!
Павел резко встал и в гневе отбросил стул в сторону.
- Если ты врёшь, то ты у меня откроешь купальный сезон в ближайшей реке. И я набью твоё пузо свинцом до такой степени, чтобы ты никогда не всплыл!
- Это она, точно она! Клянусь!
Павел поднял стул и поставил его на обычное место, затем вытащил из кармана брюк несколько взломанных кредиток и бросил на стол.
- Поднимайся, толстяк, работа есть.
Вернувшись на явочную квартиру, Павел застал полковника сидящим в кресле и пролистывающим новостные сводки на голопроекторе с помощью маленькой панели управления, встроенной в подлокотник. Елена стояла подле него и, крепко стиснув руки на груди, смотрела в окно. Заметив Павла, она подбежала и обняла его.
- О, Павел, спасибо Солнцу, что с тобой всё в порядке!
Павел мягко отстранил Елену и приблизился к полковнику.
- Полковник! Или как вас теперь называть? А я думал, вы сбежите, поджав хвост, как в прошлый раз.
Он проигнорировал последнее высказывание.
- Не утолите моё любопытство? Зачем всё это нужно было?
Полковник поднял на него равнодушный взгляд.
- Деньги, - ответил он. - Деньги - вот всё, что правит этим миром.
- Деньги? Так просто?
- А ты думал я делал это ради каких-то личных идеалов или из мести? Нет, исключительно ради лёгкой наживы.
- Где же здесь "лёгкая" нажива?
- Чем занимаются производители оружия в мирное время? Останавливают и закрывают заводы? Нет. Они продолжают выпускать своё оружие и сливать его по тайным каналам - преступникам, повстанцам, террористам. Но это предприятие едва прибыльно. Слишком много надо отстёгивать чиновникам, чтобы они закрывали на всё это глаза. Я предложил сделку нескольким крупным производителям, а также конструкторским бюро, что вскоре спрос на их товары и услуги возрастёт до астрономических высот. Таким образом я обеспечил себя на всю оставшуюся жизнь. Моя миссия выполнена. Теперь я уйду на пенсию и оставлю вас в покое. Я тут присмотрел один домик на берегу Южного Моря.
Павел направил пистолет на полковника.
- А с чего вы взяли, что я так просто вас отпущу? Впрочем, насколько я вас знаю, вы здесь ради последнего акта этого спектакля, и я с радостью сыграю свою роль.
С этими словами Павел перевёл оружие на Елену. Та вздрогнула и замерла.
- Значит, не ты убила президента? И этого президента убила тоже не ты?
- Что? - Елена изобразила испуг. - О чём ты? Я не убивала никого!
- Тогда как эта штучка попала на мою винтовку? - Павел постучал пальцем по оптическому прицелу с хитрой электроникой внутри, который Марвин по его заказу прикрепил на автоматический пистолет.
- Я не знаю!
- Считаю до трёх.
- Павел, пожалуйста! - Елена подняла руки.
- Раз...
- Я прошу тебя, поверь мне, я не... - её колени задрожали.
- Два...
- Брось! - из внутренней комнаты раздался знакомый голос.
Павел едва заметно улыбнулся и бросил пистолет под ноги Елене.
- Тебе не удалось меня провести, - Павел повернулся на голос. - Я специально проверил отчёт судмедэксперта. У бедняги, которого ты сжёг в том ховере, с помощью нанобомб скорее всего, были заменены с третьего по шестой позвонки. Тебе же делали протезы с четвёртого по седьмой.
Константин сделал шаг ему навстречу.
- И что это меняет? Почему ты не убил полковника, когда я создал тебе самые удобные условия для этого?
- Потому что смерть для этого человека была бы слишком лёгким приговором за все его деяния. Его речь была только что записана. Он предстанет перед справедливым судом и проведёт остаток своих дней в одиночной камере.
Полковник засмеялся.
- Ты думаешь, закон сможет меня остановить? Я сбегал из самых строгих тюрем в Галактике, - затем он повернулся к Константину. - А ты думаешь, смерть сможет меня остановить? Кто-то займёт моё место, точно так же, как я занял место своего предшественника, пустив пулю ему в голову, точно так же, как и он пустил кому-то пулю в голову. Я невидимка! Полковник Аксёнов это даже не человек, это явление. Герой нашего времени.
- Скорее злодей нашего времени, - съязвил Павел.
- Не велика разница. Константин, забери у него диктофон.
Павел сам вытащил диктофон из внутреннего кармана куртки и бросил его под ноги Константину. Тот раздавил приборчик каблуком.
- Ты думаешь, я настолько глуп? - сказал Константин и подошёл ближе. - У тебя есть второй!
Павел улыбнулся и развёл руки в стороны.
- Обыщи.
Константин подошёл ещё ближе, и тогда Павел набросился на него. Они начали бороться друг с другом, словно два голодных волка ради последнего куска дичи в лесу. Все приёмы, которым их учили годами, они использовали теперь друг против друга. Полковник сидел неподвижно и не пытался им помешать.
- Прекратите! - всхлипнула Елена, но на неё никто не обратил внимания. - Полковник, почему вы ничего не сделаете? Они же убьют друг друга!
Казалось, Павел побеждал. Крепко захватив горло бывшего друга, он изо всех сил пытался задушить его. Краска отливала от лица Константина, его глаза закатывались. И тогда Елена подняла с пола пистолет.
"ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА", - произнёс синтетический голос, и раздался выстрел.
- Нет... - выдохнула Елена и выронила пистолет.
- Только не здесь... я хочу умереть на Земле... - захлёбывающимся голосом прохрипел Константин.
Павел осторожно опустил безжизненное тело друга на пол и закрыл ему глаза.
- Прости, - прошептал он.
Затем поднялся, подошёл к Елене и крепко обнял её.
- Она в шоке, - сказал Павел. - Значит, всё-таки не она убила президента?
Полковник отрицательно покачал головой.
- Его убил невидимка, - он поднялся с кресла. - Ты должен был понять это ещё на "Рапсодии", но я поясню. Есть агенты, посланные выполнить некое задание. Есть невидимки, которые рукой агентов или чьей-нибудь ещё чужой рукой выполняют своё задание, обычно противоречащее заданию агентов, и так, чтобы свалить всю вину на них. Но в этом рецепте не хватает ещё третьего ингредиента - бродяги. Случайного прохожего, шута, который не имеет к делу никакого отношения, но оказывается в эпицентре событий. Никто не заподозрит шута в смерти короля.
Павел вытащил из внешнего кармана куртки второй диктофон и протянул его полковнику.
- Я хочу, чтобы полковник Аксёнов исчез. Не как человек, а как явление. Навсегда.
- Я бы тоже этого хотел, правда, - ответил полковник, забрав диктофон. - И ты подобрался к этой цели ближе, чем кто-либо. Но боюсь, чтобы довести дело до конца, тебе придётся пустить пулю и в свою голову.
- Это подождёт. Кто-то должен разобрать тот бардак, что вы устроили в Галактике.
Полковник медленно двинулся к выходу, осторожно перешагнул труп Константина и остановился в двери. Он мог бы уйти и не сказать ни слова. Он мог бы исчезнуть и забыть про них. Но он был всегда на два шага впереди. Возможно, он предусмотрел и это.
- Чтобы разобрать тот, как ты выразился, "бардак", что Я устроил в Галактике, тебе понадобятся бродяги. И у меня такие есть...
Директор Комаров склонился над своим широким рабочим столом в попытке сочинить новый учебный план. Как теперь будут проходить практические занятия в Академии Пилотов теперь, когда правительство закрыло небо для всех? Куда теперь девать выпускников, если пилоты космических кораблей больше не нужны? Директор взъерошил свои седые кучерявые волосы.
В этот момент в кабинет зашла молодая светловолосая девушка, в костюме строгом, но довольно соблазнительном, в пиджаке, довольно тесном для таких развитых форм, и в мини-юбке, ровно настолько короткой, чтобы ещё называться юбкой. Она тихонько закрыла за собой дверь и подошла к столу директора, ритмично щёлкая каблуками. Он даже подумал, что это одна из его студенток, и тщетно пытался припомнить её лицо.
- Да, мисс. Чем я могу вам помочь?
- Меня послал полковник, - сказала Елена. - Он велел выпускать Бродяг.
***КОНЕЦ***
Павел ещё раз обвёл взглядом близлежащие здания. Он обнаружил только пару агентов службы безопасности, также высматривающих вероятных снайперов. Президент Клеро уже начал свою речь, и гул толпы постепенно затихал.
Павел медленно спустил перекрестье прицела к трибуне. И тогда произошло нечто неожиданное. Процессор, встроенный в оптический прицел, распознал лицо президента. Павел не знал, что в нём есть функция распознавания лиц. Синтетический голос холодно произнёс "ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА", и винтовка выстрелила сама.
Павел выругался, почти инстинктивно разделил винтовку на две части и поспешил убраться с крыши, пока не поднялся беспилотник и не запечатлел его лицо на камеру. В сточную трубу Павел бросил часть винтовки с прикладом - достаточно толстую, чтобы застрять по пути. Спустившись на несколько этажей по лестнице, Павел подошёл к лифту, открыл вручную двери и бросил дуло винтовки в шахту лифта. Её всё равно найдут - главное, что не сразу и не при нём. Себе же он оставил только оптический прицел.
Полицейские бежали по направлению дома, с крыши которого был произведён выстрел, но поднявшаяся на улице паника задержала их, и Павел успел выскочить из дома незамеченным и смешаться с толпой.
Он находился на расстоянии порядка тысячи метров от президента. Он не мог слышать крики толпы, бросившейся врассыпную после выстрела, словно дичь на охоте. Он не мог видеть, что Морин инстинктивно прыгнул, пытаясь закрыть собой Клеро, и получил ранение в плечо. Он не мог знать, что покушение на президента было устроено самим президентом. И что его винтовка в тот день была заряжена холостыми патронами. И что настоящий выстрел был произведён одним из телохранителей, стоявших позади трибуны.
Павел знал только то, что перед возвращением на явочную квартиру, он посетит одного старого знакомого...
Всё в этой жизни относительно. Вот, например, когда Марвин сидел на своём стуле сверху, он задавал тон разговора и назначал свою цену. Но когда он оказался снизу под стулом, и неожиданно жёсткая спинка сильно упиралась ему в горло, то готов был рассказать всё, что угодно, и отдать всё, что у него было.
- Ладно, брат, я не знаю! Не знаю! Никаких имён, помнишь? Я могу только сказать, что это была женщина.
Павел снял ногу со стула, а стул с шеи Марвина, но затем поставил его ножками на широкий живот Марвина, сам сел сверху и наклонился к нему через спинку.
- Женщина? Опиши её.
- Молодая, красивая блондинка, сиськи вот такие...
Он хотел было показать руками размер, но тут Павел наступил ему на ладонь. Марвин закричал.
- У тебя под это описание все подойдут, жиртрест! - Павел достал свой коммуникатор и вывел на экран фотографию Елены. - Смотри, паскуда! Она?
- Да! Да! Точно, она!
Павел резко встал и в гневе отбросил стул в сторону.
- Если ты врёшь, то ты у меня откроешь купальный сезон в ближайшей реке. И я набью твоё пузо свинцом до такой степени, чтобы ты никогда не всплыл!
- Это она, точно она! Клянусь!
Павел поднял стул и поставил его на обычное место, затем вытащил из кармана брюк несколько взломанных кредиток и бросил на стол.
- Поднимайся, толстяк, работа есть.
Вернувшись на явочную квартиру, Павел застал полковника сидящим в кресле и пролистывающим новостные сводки на голопроекторе с помощью маленькой панели управления, встроенной в подлокотник. Елена стояла подле него и, крепко стиснув руки на груди, смотрела в окно. Заметив Павла, она подбежала и обняла его.
- О, Павел, спасибо Солнцу, что с тобой всё в порядке!
Павел мягко отстранил Елену и приблизился к полковнику.
- Полковник! Или как вас теперь называть? А я думал, вы сбежите, поджав хвост, как в прошлый раз.
Он проигнорировал последнее высказывание.
- Не утолите моё любопытство? Зачем всё это нужно было?
Полковник поднял на него равнодушный взгляд.
- Деньги, - ответил он. - Деньги - вот всё, что правит этим миром.
- Деньги? Так просто?
- А ты думал я делал это ради каких-то личных идеалов или из мести? Нет, исключительно ради лёгкой наживы.
- Где же здесь "лёгкая" нажива?
- Чем занимаются производители оружия в мирное время? Останавливают и закрывают заводы? Нет. Они продолжают выпускать своё оружие и сливать его по тайным каналам - преступникам, повстанцам, террористам. Но это предприятие едва прибыльно. Слишком много надо отстёгивать чиновникам, чтобы они закрывали на всё это глаза. Я предложил сделку нескольким крупным производителям, а также конструкторским бюро, что вскоре спрос на их товары и услуги возрастёт до астрономических высот. Таким образом я обеспечил себя на всю оставшуюся жизнь. Моя миссия выполнена. Теперь я уйду на пенсию и оставлю вас в покое. Я тут присмотрел один домик на берегу Южного Моря.
Павел направил пистолет на полковника.
- А с чего вы взяли, что я так просто вас отпущу? Впрочем, насколько я вас знаю, вы здесь ради последнего акта этого спектакля, и я с радостью сыграю свою роль.
С этими словами Павел перевёл оружие на Елену. Та вздрогнула и замерла.
- Значит, не ты убила президента? И этого президента убила тоже не ты?
- Что? - Елена изобразила испуг. - О чём ты? Я не убивала никого!
- Тогда как эта штучка попала на мою винтовку? - Павел постучал пальцем по оптическому прицелу с хитрой электроникой внутри, который Марвин по его заказу прикрепил на автоматический пистолет.
- Я не знаю!
- Считаю до трёх.
- Павел, пожалуйста! - Елена подняла руки.
- Раз...
- Я прошу тебя, поверь мне, я не... - её колени задрожали.
- Два...
- Брось! - из внутренней комнаты раздался знакомый голос.
Павел едва заметно улыбнулся и бросил пистолет под ноги Елене.
- Тебе не удалось меня провести, - Павел повернулся на голос. - Я специально проверил отчёт судмедэксперта. У бедняги, которого ты сжёг в том ховере, с помощью нанобомб скорее всего, были заменены с третьего по шестой позвонки. Тебе же делали протезы с четвёртого по седьмой.
Константин сделал шаг ему навстречу.
- И что это меняет? Почему ты не убил полковника, когда я создал тебе самые удобные условия для этого?
- Потому что смерть для этого человека была бы слишком лёгким приговором за все его деяния. Его речь была только что записана. Он предстанет перед справедливым судом и проведёт остаток своих дней в одиночной камере.
Полковник засмеялся.
- Ты думаешь, закон сможет меня остановить? Я сбегал из самых строгих тюрем в Галактике, - затем он повернулся к Константину. - А ты думаешь, смерть сможет меня остановить? Кто-то займёт моё место, точно так же, как я занял место своего предшественника, пустив пулю ему в голову, точно так же, как и он пустил кому-то пулю в голову. Я невидимка! Полковник Аксёнов это даже не человек, это явление. Герой нашего времени.
- Скорее злодей нашего времени, - съязвил Павел.
- Не велика разница. Константин, забери у него диктофон.
Павел сам вытащил диктофон из внутреннего кармана куртки и бросил его под ноги Константину. Тот раздавил приборчик каблуком.
- Ты думаешь, я настолько глуп? - сказал Константин и подошёл ближе. - У тебя есть второй!
Павел улыбнулся и развёл руки в стороны.
- Обыщи.
Константин подошёл ещё ближе, и тогда Павел набросился на него. Они начали бороться друг с другом, словно два голодных волка ради последнего куска дичи в лесу. Все приёмы, которым их учили годами, они использовали теперь друг против друга. Полковник сидел неподвижно и не пытался им помешать.
- Прекратите! - всхлипнула Елена, но на неё никто не обратил внимания. - Полковник, почему вы ничего не сделаете? Они же убьют друг друга!
Казалось, Павел побеждал. Крепко захватив горло бывшего друга, он изо всех сил пытался задушить его. Краска отливала от лица Константина, его глаза закатывались. И тогда Елена подняла с пола пистолет.
"ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА", - произнёс синтетический голос, и раздался выстрел.
- Нет... - выдохнула Елена и выронила пистолет.
- Только не здесь... я хочу умереть на Земле... - захлёбывающимся голосом прохрипел Константин.
Павел осторожно опустил безжизненное тело друга на пол и закрыл ему глаза.
- Прости, - прошептал он.
Затем поднялся, подошёл к Елене и крепко обнял её.
- Она в шоке, - сказал Павел. - Значит, всё-таки не она убила президента?
Полковник отрицательно покачал головой.
- Его убил невидимка, - он поднялся с кресла. - Ты должен был понять это ещё на "Рапсодии", но я поясню. Есть агенты, посланные выполнить некое задание. Есть невидимки, которые рукой агентов или чьей-нибудь ещё чужой рукой выполняют своё задание, обычно противоречащее заданию агентов, и так, чтобы свалить всю вину на них. Но в этом рецепте не хватает ещё третьего ингредиента - бродяги. Случайного прохожего, шута, который не имеет к делу никакого отношения, но оказывается в эпицентре событий. Никто не заподозрит шута в смерти короля.
Павел вытащил из внешнего кармана куртки второй диктофон и протянул его полковнику.
- Я хочу, чтобы полковник Аксёнов исчез. Не как человек, а как явление. Навсегда.
- Я бы тоже этого хотел, правда, - ответил полковник, забрав диктофон. - И ты подобрался к этой цели ближе, чем кто-либо. Но боюсь, чтобы довести дело до конца, тебе придётся пустить пулю и в свою голову.
- Это подождёт. Кто-то должен разобрать тот бардак, что вы устроили в Галактике.
Полковник медленно двинулся к выходу, осторожно перешагнул труп Константина и остановился в двери. Он мог бы уйти и не сказать ни слова. Он мог бы исчезнуть и забыть про них. Но он был всегда на два шага впереди. Возможно, он предусмотрел и это.
- Чтобы разобрать тот, как ты выразился, "бардак", что Я устроил в Галактике, тебе понадобятся бродяги. И у меня такие есть...
Директор Комаров склонился над своим широким рабочим столом в попытке сочинить новый учебный план. Как теперь будут проходить практические занятия в Академии Пилотов теперь, когда правительство закрыло небо для всех? Куда теперь девать выпускников, если пилоты космических кораблей больше не нужны? Директор взъерошил свои седые кучерявые волосы.
В этот момент в кабинет зашла молодая светловолосая девушка, в костюме строгом, но довольно соблазнительном, в пиджаке, довольно тесном для таких развитых форм, и в мини-юбке, ровно настолько короткой, чтобы ещё называться юбкой. Она тихонько закрыла за собой дверь и подошла к столу директора, ритмично щёлкая каблуками. Он даже подумал, что это одна из его студенток, и тщетно пытался припомнить её лицо.
- Да, мисс. Чем я могу вам помочь?
- Меня послал полковник, - сказала Елена. - Он велел выпускать Бродяг.
***КОНЕЦ***
