Да, Сара Коннор и терминатор. Угораю, как могу. А ещё в этом эпизоде вы без труда должны увидеть пародию на этот ваш «лучший сериал всех времён». И немножко Филипа Дика.
Это был худший день в жизни Ти Джей. По дороге на работу коллеги-земляне встречали её недоверчивыми взглядами и шептали одно из страшнейших слов современности. «Ксенофил». Её теперь все считали любительницей иномирцев, хотя отношение Ти Джей к ним нисколько не изменилось с момента прихода в Министерство Межрасовых Отношений. Затем начальник четвёртого отдела её отшил, сказав, что она променяла блестящую карьеру в Министерстве на жизнь всего лишь одного птиксианина. Ну что ж, уничтожение лаборатории земного флота ей больше не припоминали - и на том спасибо. центаврианка Маден старалась быть тактичной, как всегда; кораксианский андроид Соммер холодным металлическим голосом отчитывала её за некомпетентность, как всегда; начальник отдела-тонари Хорд, зарывшись в свой неподвижный скафандр, отмалчивался, как всегда. О карьере в земном отделе пришлось забыть и привыкать к этой разношёрстной компании, которая звалась отрядом Каппа.
В обед она спустилась в кафетерий, взяла себе чашку кофе с пирожным, села за свободный столик и позвонила матери, чтобы поплакаться ей о том, что жизнь не удалась. И тут в кафетерии появились Честер и Маден. Ти Джей сначала их даже не заметила, но тут какой-то землянин из отряда Дельта крикнул бармену:
- Эй, Фрэнк! Тебе бы вызвать дератизаторов, а то у тебя тут крысы завелись.
Ти Джей посмотрела в сторону стойки и заметила своих коллег.
- Ох, только не это, - вздохнула Ти Джей. - Мам, я перезвоню, - и отключила коммуникатор.
Бармен Фрэнк - молодой сибианин с вытянутым носом, напоминающим собачий, свисающими по бокам головы ушами и невероятно длинными бровями, скрывающими глаза словно чёлка. Он одобрительно махнул мохнатой рукой, а землянин, проходя мимо Честера, нарочно зацепил его коленом.
- Ой, простите, я вас не заметил. Вы такой маленький!
Его коллеги засмеялись. Кораксианин проигнорировал его и встал перед стойкой. Со стороны бармена были видны только его уши.
- Привет, Фрэнк, - равнодушно поздоровался Честер. - Мне как обычно.
- Ты уже получил своё «как обычно», - ухмыльнулся Френк и поставил на стойку целый поднос с пончиками, но расположил его как можно дальше от края, чтобы кораксианцу низкого роста с короткими ручками было сложно до него дотянуться.
- Вы в Министерстве работаете, как не стыдно? - проворчала Маден, но помогать Честеру не стала.
Тот после нескольких неуклюжих попыток взгромоздился на стул и достал поднос, провёл над сканером браслетом для оплаты и спрыгнул на пол. Маден заказала себе центаврианский ораксиловый сок - напоминающий по вкусу апельсиновый, но из-за химического состава непереносимый землянами, и пару мибатва - сладкую центаврианскую закуску, похожую на вид на пирожные, но на самом деле являющуюся рыбой, завёрнутой в водоросль, чем-то вроде суши. Пара иномирцев, недолго думая, подсели к Ти Джей. Аппетит сразу пропал.
- Нет, ну ты видела их? Совсем никаких манер! - проворчал Честер и заложил за обе щеки по пончику, из-за чего стал похож на огромного хомяка. - Слабые должны держаться вместе. Смекаешь? В числе наша сила! Правильно я говорю?
Ти Джей даже не была уверена, обращается ли он непосредственно к ней. Мевин коротко кивнул, а Маден пожала плечами.
- Я здесь вообще лишняя, - сказала она.
- Нам нужна стратегия, - продолжил Честер, поглощая пончики со скоростью чёрной дыры. - Мы должны тренироваться! Чтобы действовать как команда, как единое целое, мы должны знать слабости друг друга и компенсировать их. Тогда мы здесь всех порвём.
Он неожиданно замер, крошка свалилась с его длинных передних зубов.
- «Чи и Ти и компания», - Честер покосился на Мевина.
Тот слегка поморщился и отвернулся.
Пытаясь перевести разговор на более понятную ей тему, Ти Джей оглядела небольшой и уже почти опустевший кафетерий, и взгляд её остановился на бармене. Он собирал по залу грязную посуду и относил её на кухню.
- Мне вот любопытно: почему в нашем отделе нет сибиан?
- Стыдно о таком говорить, - Честер отвечал шёпотом, - но они не очень годятся для интеллектуальной работы. Синие эти - как их? Манжеты.
- Воротнички, - поправил его Мевин, пока Маден медленно пережёвывала свою мибатва. - Манжеты на руках, воротнички на шее.
Маден рассказывала, что мужская голова центавриан может пробовать еду на вкус, но им не обязательно есть, так как все питательные вещества они получают от тела центаврианки.
- У них даже нет представительства в Министерстве. За них обычно выступают центавриане. Или кто свободен.
- Так как тебе моё предложение? - спросил Честер, покончив с пончиками.
- Какое предложение?
И тут коммуникатор Маден, который она носила на плече на кожаной портупее, издал несколько булькающих звуков. Она ответила на вызов и сказала, что у них появилось задание.
* * *
Новое задание отправило их в небольшой приморский городок под названием Сосновый Причал. Это была колония землян, не то чтобы пытавшихся отгородиться от прочих рас, но выбравших такое место, где просто никто больше не захотел бы жить. Хотя по заверениям Маден центаврианам были по вкусу приморские локации. До Соснового Причала нельзя было добраться на звездолёте или любом другом летательном аппарате, разве что он умел садиться на воду, только на корабле через довольно опасные рифы или на автобусе по бесконечному, как казалось, шоссе, проходящему через живописные поля и сосновые леса.
Почти вся растительность на Келуме имела ярко-синий, лазурный оттенок, а небо днём было салатовым. Для землян создавалось впечатление, будто небо и земля поменялись местами. Но Ти Джей выросла на Келуме, и такое сочетание цветов для неё было привычным. Однажды, ещё маленькой, она побывала на Земле, и, когда она впервые увидела зелёные деревья и голубое небо, у неё закружилась голова.
Из-за горизонта с южной стороны робко выглядывало рубиновое кольцо планеты. Это указывало на то, что они забрались в довольно высокие северные широты. Сосновый причал состоял в основном из маленьких кирпичных домиков, не выше пяти этажей, расходившихся кольцами от портовой зоны - сердца города. Рыбная ловля была главным промыслом городка, но с его расширением фермеры начали осваивать близлежащие поля и рубить леса.
С автобуса их встретила женщина среднего возраста в штатной полицейской форме и блестящей звездой шерифа. Она представилась как Рэйчел Роуз и пригласила их в участок.
- За пять лет моей практики самым страшным преступлением в Сосновом Причале было, когда кто-то украл соседскую курицу. Сложно представить, чтобы мои люди могли опуститься до убийства, даже несмотря на все склоки. Поэтому я оценила вариант с проникновением в город кораксианского терминатора как наиболее вероятный.
Она посмотрела на Честера без какой-либо ненависти во взгляде, но также без надежды. Кораксианец, однако, был хмур с той самой секунды, когда услышал от Хорда, что они едут искать кораксианского андроида.
- Вы в курсе, что терминаторов в Солнечной системе не обнаруживали уже более тридцати лет. Не говоря уже о том, что за её пределами.
Коракс проигрывал войну против Земли, которую они сами затеяли, не поделив одну звёздную систему, которую чуть раньше они отобрали у сибиан. Во время правления короля Реннеджа Коракс был очень воинственным миром. Он мечтал завоевать как можно больше систем и создать империю. И технологический скачок, совершённый на Кораксе в то время, позволил им доминировать в Галактике, пока они не столкнулись с Земным Флотом. Кораксу нечего было противопоставить многовековому искусству войны, развитому на Земле. Тактика и смелость землян позволила им преодолеть технологическое преимущество кораксианцев. И тогда король Реннедж пошёл на хитрость. Он заключил перемирие с Землёй и приказал своим лучшим техникам создать идеальную механическую копию землянина, чтобы заслать шпионов в Звёздный Флот и расколоть его изнутри. Вскоре против безумного короля подняли бунт и казнили его, но ущерб был нанесён. Сотни, если не тысячи андроидов - никто точно не знает, так как документы были вовремя уничтожены - были засланы на Землю и её колонии. Многие из них выполнили поставленную перед ними цель: уничтожить верхушку командования. И Коракс победил бы в войне, если бы новый король не пошёл навстречу. Он выделил специалистов для поиска андроидов и обязался возместить нанесённый ущерб.
В участке Роуз была единственным человеком: кроме неё в участке находились лишь несколько дроидов, выполнявших функции секретаря, коронера и ответственного за хранение вещественных доказательств.
- Можно, я настрою здесь своё оборудование? - спросил Честер раскладывая на столе небольшой чемоданчик. - Вы поможете мне?
- Да, конечно. Прошу вас.
Она присела напротив, а Ти Джей и Маден встали у стены.
- Как вас зовут?
- Рэйчел Роуз.
- Откуда вы родом?
- Я родилась здесь, в Сосновом Причале.
- Ваши родители живы?
- Нет.
- Как звали вашу маму?
- Маргарет.
- Я задам вам серию вопросов, постарайтесь отвечать "Согласна" или "Не согласна". Отвечайте как можно быстрее, не задумывайтесь над ответом. Готовы?
- Да.
- В детстве я любил разрезать червей, чтобы посмотреть, что произойдёт.
- Не согласна.
- Это что за вопросы такие? - возмутилась Ти Джей.
- Тест на уровень сопереживания, - ответил Честер. - Разработанный землянами, между прочим. И задолго до того, как вы создали собственных роботов. Чему я не перестаю удивляться, - он вновь повернулся к Роуз. - Продолжим. Я расстраиваюсь, если вижу животное испытывающее боль.
- Согласна.
После того как девушка набрала пятьдесят четыре балла из восьмидесяти возможных, Ти Джей обозвала тест «фуфлом» и вызвалась пройти его сама. Через десять минут отряд получил одну очень расстроенную землянку с тридцатью пятью баллами.
- Я, значит, больше андроид, чем она? - спросила Ти Джей, показав на шерифа.
- Как раз-таки нет, - успокоил её Честер. - Андроиды обычно без труда набирают больше семидесяти баллов, потому что знают все правильные ответы. Низкий результат лишь показывает, что у тебя есть собственный взгляд на мир. Хотя я бы порекомендовал чаще прислушиваться к чувствам других.
Ти Джей улыбнулась и мысленно отправила кораксианца к родственникам.
- А нет ли более простого способа вычислить их? - спросила она. - Магнитное поле, например, или тепловой отпечаток?
Честер подёргал носом и пошевелил усами.
- Тепловой отпечаток полностью совпадает с таковым у землянина. Магнитное поле настолько слабое, что засечь его можно, только ткнув прибором андроиду в грудь. Если ты будешь бегать и тыкать прибором всех землян подряд, он быстро заподозрит, что его разыскивают.
- Как только он увидит, что в город прибыл кораксианец, он заподозрит, что его разыскивают, - вмешалась Роуз.
- Логично, - кивнул Честер.
- Эй, не забывайте, это всё имеет смысл, если в городе вообще есть кораксианский андроид, - заметил Мевин.
- А он не мог покинуть город за это время? - спросила Маден.
- Нет, - покачала головой шериф. - Местные жители редко покидают город, а гостей мы пересчитали - все на месте. Так что убийца должен быть среди них.
- Или среди вас, - буркнула Ти Джей.
- Сопереживание, Ти Джей! - шепнул ей Честер.
Она цыкнула языком ему в ответ.
- Мне бы не хотелось в это верить, - вздохнула Роуз и замолчала.
- Но, тем не менее, вы не исключаете реального убийцу среди своих?
На это шериф хлопнула себя по жетону.
- Я прошла обучение в полицейской академии. Пока не доказано обратное - под подозрением каждый.
- Что? А как же презумпция невиновности? - удивилась Ти Джей.
- Это в суде, - подсказала Маден.
Ненадолго воцарилось молчание.
- Ладно, как единственный профессионал, расскажите нам, как ведётся расследование, - предложила Маден, дабы разрядить обстановку.
Роуз провела ладонью по столу и ввела несколько команд в панель управления. Над столом появилось голографическое изображение молодой землянки, фотографии родственников и друзей и их личные данные.
- Жертву звали Сара Коннор, землянка, шестнадцать лет, студентка. Первым делом я опросила свидетелей - всех, кто видел жертву последние двадцать четыре часа. Мать Сары утверждает, что дочь не возвращалась домой последние два дня до убийства. Подруги видели её в колледже, но после занятий она исчезла, не сообщив никому, куда направляется.
Тело было найдено на берегу. Девушку раздели догола и замотали в полиэтилен, место преступления не известно. От тела пытались избавиться, выбросив его в океан, но его снова вынесло на берег приливной волной. На теле обнаружены ссадины, но это могли быть удары о скалы уже после смерти.
Основной причиной смерти мы считаем ножевое ранение в лёгкое. И вот одна из причин, по которой я вас вызвала: два других ножевых ранения в грудь были неумелыми и несмертельными. Третье же было нанесено с гораздо большей силой и точностью, как будто первые два служили лишь для отвода глаз.
- Точный смертельный удар, прикрытый несколькими неопытными - похоже на работу андроида, - согласился Честер.
- Может, убийц было двое? Или даже трое? - предложила Ти Джей.
- Маловероятно, - Роуз покачала головой. - Дроид-коронер просканировал раны и сказал, что все они были нанесены одним и тем же острым предметом. Вы не представляете, как редко попадаются два ножа одинаковой формы и размера.
- Хорошо, - Маден положила ладони на стол и слегка наклонилась над голографическим телом девушки. - Последние, кто видел Сару живой - студенты колледжа. Предлагаю начать оттуда.
Честер подобрал свой чемоданчик, Роуз кивнула и повела их к автомобилю.
Это был худший день в жизни Ти Джей. По дороге на работу коллеги-земляне встречали её недоверчивыми взглядами и шептали одно из страшнейших слов современности. «Ксенофил». Её теперь все считали любительницей иномирцев, хотя отношение Ти Джей к ним нисколько не изменилось с момента прихода в Министерство Межрасовых Отношений. Затем начальник четвёртого отдела её отшил, сказав, что она променяла блестящую карьеру в Министерстве на жизнь всего лишь одного птиксианина. Ну что ж, уничтожение лаборатории земного флота ей больше не припоминали - и на том спасибо. центаврианка Маден старалась быть тактичной, как всегда; кораксианский андроид Соммер холодным металлическим голосом отчитывала её за некомпетентность, как всегда; начальник отдела-тонари Хорд, зарывшись в свой неподвижный скафандр, отмалчивался, как всегда. О карьере в земном отделе пришлось забыть и привыкать к этой разношёрстной компании, которая звалась отрядом Каппа.
В обед она спустилась в кафетерий, взяла себе чашку кофе с пирожным, села за свободный столик и позвонила матери, чтобы поплакаться ей о том, что жизнь не удалась. И тут в кафетерии появились Честер и Маден. Ти Джей сначала их даже не заметила, но тут какой-то землянин из отряда Дельта крикнул бармену:
- Эй, Фрэнк! Тебе бы вызвать дератизаторов, а то у тебя тут крысы завелись.
Ти Джей посмотрела в сторону стойки и заметила своих коллег.
- Ох, только не это, - вздохнула Ти Джей. - Мам, я перезвоню, - и отключила коммуникатор.
Бармен Фрэнк - молодой сибианин с вытянутым носом, напоминающим собачий, свисающими по бокам головы ушами и невероятно длинными бровями, скрывающими глаза словно чёлка. Он одобрительно махнул мохнатой рукой, а землянин, проходя мимо Честера, нарочно зацепил его коленом.
- Ой, простите, я вас не заметил. Вы такой маленький!
Его коллеги засмеялись. Кораксианин проигнорировал его и встал перед стойкой. Со стороны бармена были видны только его уши.
- Привет, Фрэнк, - равнодушно поздоровался Честер. - Мне как обычно.
- Ты уже получил своё «как обычно», - ухмыльнулся Френк и поставил на стойку целый поднос с пончиками, но расположил его как можно дальше от края, чтобы кораксианцу низкого роста с короткими ручками было сложно до него дотянуться.
- Вы в Министерстве работаете, как не стыдно? - проворчала Маден, но помогать Честеру не стала.
Тот после нескольких неуклюжих попыток взгромоздился на стул и достал поднос, провёл над сканером браслетом для оплаты и спрыгнул на пол. Маден заказала себе центаврианский ораксиловый сок - напоминающий по вкусу апельсиновый, но из-за химического состава непереносимый землянами, и пару мибатва - сладкую центаврианскую закуску, похожую на вид на пирожные, но на самом деле являющуюся рыбой, завёрнутой в водоросль, чем-то вроде суши. Пара иномирцев, недолго думая, подсели к Ти Джей. Аппетит сразу пропал.
- Нет, ну ты видела их? Совсем никаких манер! - проворчал Честер и заложил за обе щеки по пончику, из-за чего стал похож на огромного хомяка. - Слабые должны держаться вместе. Смекаешь? В числе наша сила! Правильно я говорю?
Ти Джей даже не была уверена, обращается ли он непосредственно к ней. Мевин коротко кивнул, а Маден пожала плечами.
- Я здесь вообще лишняя, - сказала она.
- Нам нужна стратегия, - продолжил Честер, поглощая пончики со скоростью чёрной дыры. - Мы должны тренироваться! Чтобы действовать как команда, как единое целое, мы должны знать слабости друг друга и компенсировать их. Тогда мы здесь всех порвём.
Он неожиданно замер, крошка свалилась с его длинных передних зубов.
- «Чи и Ти и компания», - Честер покосился на Мевина.
Тот слегка поморщился и отвернулся.
Пытаясь перевести разговор на более понятную ей тему, Ти Джей оглядела небольшой и уже почти опустевший кафетерий, и взгляд её остановился на бармене. Он собирал по залу грязную посуду и относил её на кухню.
- Мне вот любопытно: почему в нашем отделе нет сибиан?
- Стыдно о таком говорить, - Честер отвечал шёпотом, - но они не очень годятся для интеллектуальной работы. Синие эти - как их? Манжеты.
- Воротнички, - поправил его Мевин, пока Маден медленно пережёвывала свою мибатва. - Манжеты на руках, воротнички на шее.
Маден рассказывала, что мужская голова центавриан может пробовать еду на вкус, но им не обязательно есть, так как все питательные вещества они получают от тела центаврианки.
- У них даже нет представительства в Министерстве. За них обычно выступают центавриане. Или кто свободен.
- Так как тебе моё предложение? - спросил Честер, покончив с пончиками.
- Какое предложение?
И тут коммуникатор Маден, который она носила на плече на кожаной портупее, издал несколько булькающих звуков. Она ответила на вызов и сказала, что у них появилось задание.
* * *
Новое задание отправило их в небольшой приморский городок под названием Сосновый Причал. Это была колония землян, не то чтобы пытавшихся отгородиться от прочих рас, но выбравших такое место, где просто никто больше не захотел бы жить. Хотя по заверениям Маден центаврианам были по вкусу приморские локации. До Соснового Причала нельзя было добраться на звездолёте или любом другом летательном аппарате, разве что он умел садиться на воду, только на корабле через довольно опасные рифы или на автобусе по бесконечному, как казалось, шоссе, проходящему через живописные поля и сосновые леса.
Почти вся растительность на Келуме имела ярко-синий, лазурный оттенок, а небо днём было салатовым. Для землян создавалось впечатление, будто небо и земля поменялись местами. Но Ти Джей выросла на Келуме, и такое сочетание цветов для неё было привычным. Однажды, ещё маленькой, она побывала на Земле, и, когда она впервые увидела зелёные деревья и голубое небо, у неё закружилась голова.
Из-за горизонта с южной стороны робко выглядывало рубиновое кольцо планеты. Это указывало на то, что они забрались в довольно высокие северные широты. Сосновый причал состоял в основном из маленьких кирпичных домиков, не выше пяти этажей, расходившихся кольцами от портовой зоны - сердца города. Рыбная ловля была главным промыслом городка, но с его расширением фермеры начали осваивать близлежащие поля и рубить леса.
С автобуса их встретила женщина среднего возраста в штатной полицейской форме и блестящей звездой шерифа. Она представилась как Рэйчел Роуз и пригласила их в участок.
- За пять лет моей практики самым страшным преступлением в Сосновом Причале было, когда кто-то украл соседскую курицу. Сложно представить, чтобы мои люди могли опуститься до убийства, даже несмотря на все склоки. Поэтому я оценила вариант с проникновением в город кораксианского терминатора как наиболее вероятный.
Она посмотрела на Честера без какой-либо ненависти во взгляде, но также без надежды. Кораксианец, однако, был хмур с той самой секунды, когда услышал от Хорда, что они едут искать кораксианского андроида.
- Вы в курсе, что терминаторов в Солнечной системе не обнаруживали уже более тридцати лет. Не говоря уже о том, что за её пределами.
Коракс проигрывал войну против Земли, которую они сами затеяли, не поделив одну звёздную систему, которую чуть раньше они отобрали у сибиан. Во время правления короля Реннеджа Коракс был очень воинственным миром. Он мечтал завоевать как можно больше систем и создать империю. И технологический скачок, совершённый на Кораксе в то время, позволил им доминировать в Галактике, пока они не столкнулись с Земным Флотом. Кораксу нечего было противопоставить многовековому искусству войны, развитому на Земле. Тактика и смелость землян позволила им преодолеть технологическое преимущество кораксианцев. И тогда король Реннедж пошёл на хитрость. Он заключил перемирие с Землёй и приказал своим лучшим техникам создать идеальную механическую копию землянина, чтобы заслать шпионов в Звёздный Флот и расколоть его изнутри. Вскоре против безумного короля подняли бунт и казнили его, но ущерб был нанесён. Сотни, если не тысячи андроидов - никто точно не знает, так как документы были вовремя уничтожены - были засланы на Землю и её колонии. Многие из них выполнили поставленную перед ними цель: уничтожить верхушку командования. И Коракс победил бы в войне, если бы новый король не пошёл навстречу. Он выделил специалистов для поиска андроидов и обязался возместить нанесённый ущерб.
В участке Роуз была единственным человеком: кроме неё в участке находились лишь несколько дроидов, выполнявших функции секретаря, коронера и ответственного за хранение вещественных доказательств.
- Можно, я настрою здесь своё оборудование? - спросил Честер раскладывая на столе небольшой чемоданчик. - Вы поможете мне?
- Да, конечно. Прошу вас.
Она присела напротив, а Ти Джей и Маден встали у стены.
- Как вас зовут?
- Рэйчел Роуз.
- Откуда вы родом?
- Я родилась здесь, в Сосновом Причале.
- Ваши родители живы?
- Нет.
- Как звали вашу маму?
- Маргарет.
- Я задам вам серию вопросов, постарайтесь отвечать "Согласна" или "Не согласна". Отвечайте как можно быстрее, не задумывайтесь над ответом. Готовы?
- Да.
- В детстве я любил разрезать червей, чтобы посмотреть, что произойдёт.
- Не согласна.
- Это что за вопросы такие? - возмутилась Ти Джей.
- Тест на уровень сопереживания, - ответил Честер. - Разработанный землянами, между прочим. И задолго до того, как вы создали собственных роботов. Чему я не перестаю удивляться, - он вновь повернулся к Роуз. - Продолжим. Я расстраиваюсь, если вижу животное испытывающее боль.
- Согласна.
После того как девушка набрала пятьдесят четыре балла из восьмидесяти возможных, Ти Джей обозвала тест «фуфлом» и вызвалась пройти его сама. Через десять минут отряд получил одну очень расстроенную землянку с тридцатью пятью баллами.
- Я, значит, больше андроид, чем она? - спросила Ти Джей, показав на шерифа.
- Как раз-таки нет, - успокоил её Честер. - Андроиды обычно без труда набирают больше семидесяти баллов, потому что знают все правильные ответы. Низкий результат лишь показывает, что у тебя есть собственный взгляд на мир. Хотя я бы порекомендовал чаще прислушиваться к чувствам других.
Ти Джей улыбнулась и мысленно отправила кораксианца к родственникам.
- А нет ли более простого способа вычислить их? - спросила она. - Магнитное поле, например, или тепловой отпечаток?
Честер подёргал носом и пошевелил усами.
- Тепловой отпечаток полностью совпадает с таковым у землянина. Магнитное поле настолько слабое, что засечь его можно, только ткнув прибором андроиду в грудь. Если ты будешь бегать и тыкать прибором всех землян подряд, он быстро заподозрит, что его разыскивают.
- Как только он увидит, что в город прибыл кораксианец, он заподозрит, что его разыскивают, - вмешалась Роуз.
- Логично, - кивнул Честер.
- Эй, не забывайте, это всё имеет смысл, если в городе вообще есть кораксианский андроид, - заметил Мевин.
- А он не мог покинуть город за это время? - спросила Маден.
- Нет, - покачала головой шериф. - Местные жители редко покидают город, а гостей мы пересчитали - все на месте. Так что убийца должен быть среди них.
- Или среди вас, - буркнула Ти Джей.
- Сопереживание, Ти Джей! - шепнул ей Честер.
Она цыкнула языком ему в ответ.
- Мне бы не хотелось в это верить, - вздохнула Роуз и замолчала.
- Но, тем не менее, вы не исключаете реального убийцу среди своих?
На это шериф хлопнула себя по жетону.
- Я прошла обучение в полицейской академии. Пока не доказано обратное - под подозрением каждый.
- Что? А как же презумпция невиновности? - удивилась Ти Джей.
- Это в суде, - подсказала Маден.
Ненадолго воцарилось молчание.
- Ладно, как единственный профессионал, расскажите нам, как ведётся расследование, - предложила Маден, дабы разрядить обстановку.
Роуз провела ладонью по столу и ввела несколько команд в панель управления. Над столом появилось голографическое изображение молодой землянки, фотографии родственников и друзей и их личные данные.
- Жертву звали Сара Коннор, землянка, шестнадцать лет, студентка. Первым делом я опросила свидетелей - всех, кто видел жертву последние двадцать четыре часа. Мать Сары утверждает, что дочь не возвращалась домой последние два дня до убийства. Подруги видели её в колледже, но после занятий она исчезла, не сообщив никому, куда направляется.
Тело было найдено на берегу. Девушку раздели догола и замотали в полиэтилен, место преступления не известно. От тела пытались избавиться, выбросив его в океан, но его снова вынесло на берег приливной волной. На теле обнаружены ссадины, но это могли быть удары о скалы уже после смерти.
Основной причиной смерти мы считаем ножевое ранение в лёгкое. И вот одна из причин, по которой я вас вызвала: два других ножевых ранения в грудь были неумелыми и несмертельными. Третье же было нанесено с гораздо большей силой и точностью, как будто первые два служили лишь для отвода глаз.
- Точный смертельный удар, прикрытый несколькими неопытными - похоже на работу андроида, - согласился Честер.
- Может, убийц было двое? Или даже трое? - предложила Ти Джей.
- Маловероятно, - Роуз покачала головой. - Дроид-коронер просканировал раны и сказал, что все они были нанесены одним и тем же острым предметом. Вы не представляете, как редко попадаются два ножа одинаковой формы и размера.
- Хорошо, - Маден положила ладони на стол и слегка наклонилась над голографическим телом девушки. - Последние, кто видел Сару живой - студенты колледжа. Предлагаю начать оттуда.
Честер подобрал свой чемоданчик, Роуз кивнула и повела их к автомобилю.
